Рубища, сброшенные освобожденными драконами, были доставлены молниеносно. Протягивая странному спасителю ворох одежд, завернутых в чистую ткань, принесшая их женщина сочла нужным предупредить: – Они очень грязные, господин, и там насекомые…

– Это не проблема, премного благодарен, прелестная госпожа, – с поклоном принял подношение маг, поблагодарив леди так вежливо, будто ему поднесли бокал с вином на королевском балу.

Потом Лукас провел рукой над тканью, словно что-то собирая в горсть, и быстро сказал:

После чего спокойно сунул сверток под мышку, уже не опасаясь подхватить какую-нибудь заразу.

Пока маг играл с заклинаниями, рядом с Дрэем начали собираться серьезные, решительно настроенные люди, за которыми лорд посылал Мориса. Пятнадцать человек – мужчин и женщин – с темными глазами, не поддавшимися драконьей радужности, пристально смотрели на Лукаса и ждали его слов. Оглядев их, маг довольно кивнул и приступил к инструктажу. Когда он закончил, смертная серьезность испарилась с лиц людей, сменившись мстительными, ехидными улыбками…

Через десяток минут на одной из самых глухих окраинных улочек в столице Дорим-Аверона, спавшей глубоким сном, появилась из ниоткуда группа людей – человек пятнадцать-двадцать. Они возникли неожиданно и столь же незаметно, как призраки. Хотя вряд ли эти господа брали уроки у Рогиро. Перебросившись быстрым шепотом несколькими словечками, люди тройками, парами или поодиночке тихо растворились в ночной темноте. А маг вернулся в тюремный коридор, где уже просто прыгал от нетерпения и в тщетном стремлении согреться несчастный Рэнд.

– И что мы теперь здесь забыли? – встретил приятеля вор возмущенным вопросом. – Здесь холодно, грязно и сыро. Я не плесень, не летучая мышь и не нежить какая-нибудь, поэтому мне здесь совсем не нравится. Хорошенькое место для свиданок!

– Хм, а той паре, что я переносил последней, это нисколько не мешало, даже наоборот. Может, дело в неподходящем облачении? Но это поправимо! Я вам и одежду принес, для большего соответствия роли, – протянул сверток маг.

– Лукас! Мне что, здесь прямо сейчас оставаться? – испуганно взвыл Рэнд, окидывая неприязненным взглядом унылые казематы.

– Вижу, мосье, вы в полной мере прониклись настроением обреченных, – довольно констатировал Лукас. – Но нет, утешьтесь, пока еще не время. Я просил вас подождать меня, дабы посоветоваться относительно того, что оставить в камерах преданным служителям Доримана вместо спасенных нами драконов. Пустота – это слишком примитивно. Вам не кажется? Кое-какие задумки у меня есть, но я хотел бы обсудить это с вами.

– Тогда другое дело! Может, сотворишь иллюзию позабавней? – с облегчением смилостивился Рэнд и коротко обрисовал, что именно, на его взгляд, должны увидеть поутру стражники.

– Прекрасная идея, мосье, – одобрил предложение Лукас.

Сделав все, что хотели, и тщательно проверив, как работает заклинание, сладкая парочка спустя полчаса вернулась в родные пенаты.

– Я уже забыл, как тепло, чисто и сухо дома! – расплылся в довольной улыбке Фин, возникая перед зеркалом. – Теперь ванну и горячего вина!

– Home, sweet home, – процитировала Элька одну из самых любимых фраз в американских мультиках, пока Рэнд громко вопил:

– Эй, самобранка, мне срочно нужен кубок вина с пряностями, да погорячее, или я завтра выступать не смогу, голос потеряю! А хрипящую жертву народ и слушать не станет, сразу спалит!

– Да-да, голос – это чрезвычайно важно, – подтвердил Лукас и деловито посоветовал: – Попросите у самобранки и взбитых яичных желтков для смягчения связок.

Пока Фин разглагольствовал, откуда-то из-под дальнего кресла вылетел комок грязно-серого меха и с жалобным возмущенным писком кинулся на грудь вору. Громко выражая свое негодование, Рэт пытался зарыться в пока еще чистую, – единственное, что осталось чистым из одежды вора, – рубашку хозяина.

– Что это? Рэт? Это ты? Что они с тобой сделали, Рэтик! – возмущенно закричал Фин, недоуменно взирая на странное, похожее на ежика создание, вопящее голосом его драгоценного крысика.

Пушистая шерстка зверька, на которого неуклюжий Макс опрокинул около часа назад сладкую колу, слиплась в колкие прядки и стояла торчком, придавая всегда опрятному и чистоплотному крысу какой-то хиповатый задиристый вид.

– Что вы сотворили с Рэтиком, изверги?! – потребовал ответа возмущенный владелец домашнего животного, впиваясь полным укора взглядом в Эльку и Макса.

Бессовестная девушка давилась от смеха, старательно прикрывая рот ладошкой, чтобы не травмировать чуткую душу вора, а вот у технаря вид был на редкость сконфуженный.