Звучит оглушительный рев сотен миллионов глоток, в основном это гуманоидные существа с крылышками, хоботами и другие. Они издают бесчисленное множество звуков — от низкочастотных до ультразвуковых диапазонов. Адская какофония внезапно прерывается размеренными громоподобными звуками. Звучит гимн величайшей Империи стэлзанов. Музыка глубокая, выразительная, грозная. Хотя Лев и не любил оккупационный гимн, музыка, смоделированная гиперплазменным компьютером и исполняемая на тысячах музыкальных инструментах, потрясала воображение.

Из поверженного животного вытекла целая лужа зловонной, ядовито-зеленой крови. С подвижной дорожки (цвета хаки) плавно соскочили паукообразные роботы-мусорщики, соскребая разбитую протоплазму. Видимо, теперь монстр был годен лишь для вторичной переработки.

К измотанному юноше подбежали четыре громадных солдата в боевых костюмах. Они напоминали огромных ежей с ракетами и дулами вместо игл (такой внушительный был у них арсенал).

Губернатор Кросс спрятался за их широченные спины. Он, явно, был растерян, он не ожидал, что "непобедимый" местный чемпион будет побит каким-то земным человеком. Его толстые руки тряслись от волнения, когда он вручал цепь с медалью в форме чудовища, напоминающего сказочного трехглавого дракона.

Направив лазерные автоматы, грозные воины-стэлзаны потребовали оставить арену звездного Колизея. Пошатываясь, юноша покинул поле битвы. Искалеченные босые ноги оставляли кровавые следы на гиперпластиковом покрытии ринга. Стараясь держаться прямо, он прошел по длинному выложенному из ракушек коридору, и многочисленные самки, похожие на земных девушек, бросали цветные шарики и разноцветные люминесцентные цветы ему под ноги. Женщины расы стэлзанов, как правило, очень красивые, высокие, фигуристые, с модными прическами. Некоторые из них отпускали игривые комплименты, пошло шутили и даже срывали с себя одежду, нагло заигрывая и демонстрируя соблазнительные части своего тела, исполняя откровенно зовущие телодвижения. Бесстыдные тигрицы, начисто лишенные моральных принципов, дети предельно развращенной цивилизации. Эраскандэр хмуриться, он словно в зверинце, ни одного человеческого взгляда. Лишь одна белокурая девочка просто улыбнулась, приветливо помахав рукой, на душе стало теплее.

Да были дни, когда родители дарили радость детям, а они в ответ смеялись, скаля зубки, до того момента, когда стэлзаны нагло и по-иезуитски оккупировали Землю.

На выходе Льва встретил Джовер Гермес, один из помощников губернатора Солнечной системы, именуемой, как звезда Лакер-ив-10001133 ПС-3 (ПС-3 обозначает кислородно-азотистую атмосферу, самую распространенную и годную, как для людей, так и для стэлзанов). Он улыбается, его раб превзошел все ожидания. А вот другого человечка — Фигу Урлика — буквально трясет от злости. Он просадил много денег, как последний идиот. В ярости он скомандовал:

— Добейте немедленно этого крысеныша.

Его обрюзгшая физиономия затряслась, несмотря на все достижения медицины, после сгонки веса Урлик снова страшно растолстел, из-за своей патологической тяги к жирной и сладкой пище. Хотя Джовер Гермес и не рискнул поставить деньги на своего раба, но он, конечно, не отдаст юношу этому борову.

— Ты забыл, Урлик, что теперь это моя собственность, и мне решать — жить ему или умереть.

— Он опасен. Где этот земной клоп мог так хорошо научиться драться? Наверняка он из числа членов партизанского подполья. И ты будешь возить его по вселенной?

— Да, это мое право. У него отличные задатки великого бойца, на нем можно заработать бездну денег. А теперь пусть его обездвижат.

Один из стэлзанов выстрелил облачком пены. Юноша упал, но был тут же подхвачен роботами.

— Отвезите его в медицинский центр и поставьте на ноги.

Роботы-санитары вместе с медицинской коробкой бесшумно удалились.

Гермес ухмыльнулся, на его орлином лице застыла хищная улыбка.

— Я всегда думал, что люди — никудышные бойцы, а сейчас просто поражен. Даже наши мальчики, рожденные по естественному процессу, без гормональной стимуляции в его возрасте не столь сильны. Может, он и не человек вовсе?

Урлик оскалился, держа в руках пятиствольный лучемет.

— Ты знаешь, есть закон о чистоте расы. Полукровок надо убивать, чтобы не оскверняли наш вид!

— Фагирам Шам знает, что делает. Можно, конечно, проверить его генетический код, но это нам ни к чему. Давай так, прибыль делим пополам. Он простой человек: раб-гладиатор. Так и будем объявлять, зарабатывая большие деньги. И никому ни кванта информации.

— Контакт к контакту!

Над головами пролетел выполненный в форме шестиугольной пирамиды блистающий лучеметами фланер колониальной полиции. Гермес склонился поближе к торчащему, как локатор, уху Урлика.

— Да, постой парень, еще есть информация. С планеты Земля должна поступить новая партия культурных ценностей, так что пора искать клиентов.

— Найдем. У перепончатокрылых искусство безволосых приматов пользуется большим спросом.

И два негодяя заржали идиотским смехом.

Затем комп-браслет на руке у Урлика выдал трехмерную голограмму — клыкастый крылатый монстр показал что-то жестом и, развернувшись, богато одетый толстяк бесшумно удалился.

Гермес жестом подозвал полуголую мускулистую девицу, судя по наколке (пронзенному мечом сердцу с длинным номером на голом плече), она служила в анти-войсках — что-то наподобие штрафбата. Дева взлетела перед ним, выставив, обнаженную пышную грудь и глядя с преданность собаки.