– Моя бывшая жена, – поправил ее Игорь. – Слава богу, нас все-таки развели, причем на процедуру потребовалось всего сорок минут.

– И ей позволили покинуть страну?

– Зато папочка ее остался там, и ему уже инкриминируют расхищение средств партии, связь с радикалами правого толка и попытку создания незаконного вооруженного формирования. Президент не забыл, что никогда не парился с ним в бане!

Игорь склонился над Клаудией и спросил:

– А твое заявление о том, что ты беременна от меня? Не прошло и нескольких часов, как о новости трубили во всем мире...

– Но ведь надо же было ускорить твое освобождение, дорогой, и принятие верного решения, – скромно улыбнулась Клаудиа. – Поэтому пришлось немного забежать вперед, обмануть президента, его супругу и весь мир...

– Вот ведь чертовка! – воскликнул Игорь в восхищении. – А вдруг президент поймет, что ты его надула, как мальчишку...

Клаудиа привлекла к себе Игоря и сказала:

– Чтобы этого не случилось, нам сейчас и придется заняться тем самым – деланьем ребенка! Обещай, что подаришь мне сына!

И больше, вплоть до посадки в Лас-Вегасе, они ни о чем не говорили, ибо были заняты совершенно иным.

– Мадам, боюсь, у меня не самые приятные новости, – сказал, возвращаясь в кабинет, профессор Ларкин, один из лучших в мире специалистов по гинекологии. С момента блицсвадьбы в Лас-Вегасе прошло четыре месяца, а с момента выкидыша, случившегося у Клаудии, две недели. А ведь она была так рада, когда узнала, что беременна, и Игорь был на седьмом небе от счастья! А потом, майской ночью, во время грозы над Лондоном...

Профессор Ларкин ободряюще улыбнулся, но Клаудиа видела – его улыбка скорее сочувственная. Что же привело к выкидышу, хотела выяснить Клаудиа. Поэтому они оба с мужем прибыли в Нью-Йорк, чтобы пройти обследование в клинике профессора Ларкина.

– Мадам, вы настояли на том, чтобы узнать обо всем сегодня, – сказал профессор, – но я бы предпочел, чтобы и ваш супруг присутствовал при разговоре, ведь вы обратились ко мне вдвоем.

– Профессор, мой муж сейчас находится в Китае, где заключает несколько чрезвычайно важных сделок, – ответила Клаудиа.

Это была правда, но только отчасти – она сама услала туда Игоря, заявив, что Ларкин сообщит о результатах только на следующей неделе. Она первой должна узнать о том, в чем дело.

Профессор не настаивал – он привык к причудам и капризам богатых клиентов. А Клаудиа Беспалофф и ее муж Игорь Веселовский были очень и очень богатыми клиентами.

– Итак... – заговорил Ларкин, подходя к стене и зажигая светящуюся панель, на которой висели странные диаграммы. – Нам удалось установить причину вашего выкидыша. Должен с прискорбием сообщить, что вы несете в себе дефектную Х-хромосому. О, прошу вас, не пугайтесь! Как и любая женщина, вы унаследовали одну Х-хромосому от своего отца и другую – от своей матушки. Унаследованная от вашего отца хромосома и содержит генетический дефект. В таком случае принято говорить об инактивации отклонившейся Х-хромосомы. Но не буду утомлять вас долгими объяснениями и малопонятными терминами. Подобный генетический дефект ведет к тому, мадам, что в случае зачатия ребенка мужского пола у вас высоки шансы выкидыша. А дочек вы сможете выносить без всяческих проблем. Правда, и они могут унаследовать данный генетический дефект, а затем передать его своим собственным детям...

– Но почему? В моем роду все были здоровы! – воскликнула потрясенная Клаудиа. – И как можно нейтрализовать генетический дефект?

– Увы, мадам, никак, – произнес профессор. – Однако при анализе вашей ДНК и ДНК вашего супруга нам удалось установить один удивительный факт. Прошу вас взглянуть на панель. Видите темные полоски, похожие на черточки, так называемые аллели? Смотрите!

Профессор снял одну из прозрачных диаграмм и наложил ее на другую.

– На данном участке имеется полное совпадение, – сказал профессор. – А это значит, мадам, что вы состоите в отдаленном родстве с собственным супругом. Судя по всему, у вас имеется общий предок в четвертом колене.

– Общий предок? – пробормотала изумленная Клаудиа, ожидавшая всего, чего угодно, но только не такого вывода. – Полностью исключено!

– Однако гены не лгут, – покачал головой профессор Ларкин. – Ведь ваша прабабушка, Татьяна Беспалофф, была родом из России, и ваш муж, Игорь Веселовский, тоже оттуда.

Клаудиа принялась размышлять. Бабка Игоря, известная актриса советской эпохи, воспитывалась в детском доме, и кто является ее отцом и матерью, доподлинно неизвестно. Получается, что... что Игорь – один из рода Беспаловых! Нет, его бабка не могла быть дочерью Татьяны, скорее всего, она – незаконнорожденный отпрыск ее мужа Яна, отравленного служанкой накануне революции. А Ян, кажется, был еще тем Казановой, и вполне допустимо, что Игорь – его правнук. Как и она сама! Но профессору Ларкину незачем об этом знать.

– Мадам, спешу вас успокоить, ваше родство очень отдаленное, однако, скорее всего, именно тот факт, что вы и ваш супруг несете в себе один и тот же генетический дефект, и привел к выкидышу. Вероятность того, что ваша новая беременность пройдет без осложнений, а ребенок появится на свет здоровым, высока. Но я должен вас предупредить: если будет зачат мальчик, то, не исключаю, у вас снова случится выкидыш...

Клаудиа, смотря мимо профессора, вещавшего о риске, думала о том, что же делать. Им с Игорем нужен наследник. Нужен сын, а она не в состоянии родить его! Если муж узнает о вероятности того, что сына у них, возможно, никогда не будет, для него это станет шоком. Ему нужен наследник, кронпринц, глава огромной империи. И даже если все их дети будут здоровы, кто знает, не будут ли они нести в себе гены, которые приведут к заболеваниям у их собственных детей или внуков.