– Этого добра хватает, – заверил его секретарь. –

И в мастерских, и где только можно в сельских кузнецах их куют, а молодежь обучают, как их закладывать в «обманы». Немцы еще пожалеют, что к нам сунулись, запомнят, так сказать, на всю оставшуюся жизнь!

* * *

Тем временем Иван Петрович Паршин, нарком минометного вооружения, отбыл из Пензы, но вместо себя тут же прислал своего заместителя, чтобы тот курировал все вопросы создан™ и испытания новых 82-мм снарядов. Несколько опытных снарядов и две пусковые трубы для них сделали буквально за один день и так же быстро в другом цехе сделали 305-мм реактивную мину и к ней трубчатую пусковую установку.

Вечером того же дня первые снаряды отстреляли, и выяснилось, что действуют они в общем-то неплохо, хотя максимальная дальность полета и уменьшилась на 500 метров. Однако осколочное действие оказалось очень сильным, значительно сильнее, чем у штатного снаряда. Точность стрельбы также увеличилась в несколько раз. Правда, делать заряды для двигателя к этим снарядам оказалось гораздо сложнее, равно как и точить к ним сопловый блок Доверить эту операцию можно было только самым опытным сверловщикам, но все понимали, что это лишь первые шаги.

Зато труба для прицельной стрельбы с плеча в самом начале показалась всем бесполезной. Дело в том, что вращающийся в ней снаряд создавал такое сильное давление на стенки трубы, что удержать ее в руках даже физически очень сильному бойцу оказалось практически невозможно. Тогда решили поставить блок с прямыми соплами, как и раньше, а стабилизировать снаряд при помощи раскрывшегося в полете оперения.

На следующий день начали испытывать новые снаряды, изготовленные за ночь, и тут же выяснилось, что для того, чтобы стрелять из этой самой трубы, боец должен быть облачен в противогаз и защитный костюм из резины, потому что факел огня, вылетавший из нее, снаряд давал такой, что опалил стрелявшему из него солдату все лицо, и хорошо еще, что он каким-то чудом успел закрыть глаза и они у него не пострадали.

Было определено, что расчет «трубы» должен состоять как минимум из двух человек: стрелка и заряжающего, вставляющего сзади в нее снаряд и подсоединяющего идущие от него к генератору электрические провода. Дальше выяснилось, что поскольку генератор вырабатывал ток посредством нажатия руки на рычаг, как это было в выпускавшихся в это время безбатарейных карманных фонариках, одновременно и целиться, и нажимать на этот самый рычаг было нельзя, так как при этом сбивалась наводка. Значит, под трубу оказались нужны ножки, причем очень легкие и желательно раздвижные, чтобы регулировать положение «трубы» по высоте. Наконец, было очень важно, чтобы в момент выстрела позади стрелка никого не было, так как поток газов, истекавших назад, создавал опасную зону на расстоянии не менее 30 метров.

Присутствовавшим здесь же военным последнее очень не понравилось. Они начали говорить, что поднимаемая стрелком пыль и облако газов будут демаскировать позицию, занятую подобным оружием, и, значит, ее можно будет легко обнаружить и уничтожить после первых же выстрелов. «Но ведь ее не трудно поменять! – резонно заметил на это им Шелест. – Труба-то ведь совсем не тяжелая: всего каких-то 9 кг, то есть она даже легче, чем ручной пулемет Дегтярева».

И тут Березкину пришла в голову весьма счастливая мысль. «А что, если, – заявил он, – разместить этот реактивный снаряд не у заднего среза трубы, а точно у нее посредине, за ним пороховой выбрасывающий заряд, а после него одинакового веса со снарядом противомассу. Тогда при выстреле снаряд полетит вперед, а противомасса назад. Двигатель заработает не сразу и никого не обсмалит, пыли и газа позади тоже будет меньше – одним словом, в этом что-то есть!»

Пришлось мастерам тут же с ним садиться и вместе ломать голову над тем, как бы это все поскорее сделать. Потом они буквально бегом направились в цех, и там, за выделенной им выгородкой, быстро сделали все необходимое. В качестве метательного заряда использовали охотничий бездымный порох, два пыжа выточили из сосновых болванок, а роль противомассы сыграла охотничья дробь, засыпанная в холщовый мешочек. Придумали, где именно разместить электрический запал, как лучше подсоединить провода, и тут же потащили новый выстрел на испытания. Выстрелили тут же, вдоль забора завода, и, ко всеобщему удивлению, испытание оказалось успешным. Стрелявший боец, предварительно надевший противогаз, не ощутил ни малейшей отдачи – это во-первых, а во-вторых, хотя бы какого-то воздействия на него реактивных газов! Граната же пролетела вдоль забора 200 метров и, ударившись о стенку, проделала в ней большую дыру, которую бдительной охране пришлось тут же и заделать с помощью колючей проволоки.

«По сути дела, это мощная безоткатная пушка, которую легко переносит и обслуживает расчет из двух человек, – подытожил замнаркома, когда его пригласили взглянуть на результаты проведенных испытаний. – Дальность стрельбы у нее будет, конечно, больше, чем 200 м, но там дальше наверняка снизится меткость. А поскольку осколочное действие у этих снарядов очень сильное, то эту «трубу» вполне можно будет применять для стрельбы по площадным целям, таким, например, как атакующая пехота противника. На близком расстоянии это оружие скорее всего сгодится и для борьбы с танками, но тут надо подумать об установке на него заряда с кумулятивной выемкой, а то за счет одного только мощного фугасного и осколочного действия новые немецкие танки нам не остановить!»

Однако стандартный снаряд, после того как его еще и объединили с зарядом и противомассой такого же веса, оказался чересчур тяжелым. Поэтому замнаркома предложил его наполовину укоротить, чтобы общий вес выстрела не превышал бы семи килограммов. А тут родилась и еще одна мысль: делать такие вот «трубы» вообще одноразовыми, из совсем тонкого железа, посредине обматывать их проволокой и несколькими слоями пропитанной аэролаком бумаги, сверху ставить простейший ударниковый взрыватель, откидной прицел на 50 и 100 метров, и… все! Решили попробовать сделать и такое оружие, а тем временем испытать 305-мм миномет. Ракета из ямы взмыла вверх с протяжным ревом, пламя и дым ударили во все стороны. Дальность выстрела оказалась всего лишь на уровне 2,5 километров, но зато размеры воронки превзошли все ожидания военных. В особенности этот снаряд понравился им как оружие позиционной войны. «Нам же ведь рано или поздно, а все же придется наступать, – сказал один из них. – Так вот это идеальное средство для разрушения прочных блиндажей и землянок. Я слышал, что сейчас созданы тяжелые реактивные снаряды М-300, которые запускаются с земли из рамных пусковых установок. Но у них очень плохая кучность, к тому же устанавливаются они совершенно открыто. А тут можно все позиции для этих снарядов заранее отрыть, быстро все пусковые стволы поставить, а дальше – заряжай снаряды и стреляй. Главное – точность хорошая».