– Можно, – легкомысленно разрешил шеф.

– А ничего, что я водить не умею?

– Ну, справишься как-нибудь, если тебе очень понадобится. Я в тебя верю. А если не справишься – ну, стало быть, не очень-то оно тебе и надо. Но моё разрешение в силе. Кстати, это ко всем относится. Мало ли, вдруг кто-то спросить стесняется. Если вы думаете, что я безумный собственник – то не думайте. Я давно уже не такой. Вон, Костя себе доверенность сделал и катается за милую душу, может и вам помочь, правда же?

– Могу, – вздохнул Константин Петрович, которому совсем не улыбалась перспектива делиться с коллегами роскошной иномаркой шефа. Они же её в момент разобьют и испачкают!

– Вот так у нас летучки проходят, привыкай, – повернулся к Наташе Виталик. – Говорим тут о всяких умных вещах, а иногда даже и о деле! Ты справишься. Я в тебя верю.

– К слову о деле. Что там с нашим Гомером? – Тут же зацепился за него взглядом шеф – а не надо было лишний раз выпендриваться перед девушкой!

– Нормальный парень, мы уже почти друзья. Вечером надо будет заморочить голову его начальству, чтобы оно думало, что я у них и вправду работаю. Ну и пол помыть. Для конспирации.

– Ты разобрался с его желанием? – шеф конкретизировал запрос.

– Разберёмся, – махнул рукой Виталик. – Мы как раз подошли к этой теме, как вдруг Лёва меня срочно сюда потребовал.

– И правильно сделал! – заявил Лёва. – Потому что этот дядя мне и на глазок показался до фига подозрительным, а теперь вообще непонятно, что это за гадость такая…

– Гадость как гадость, – пожал плечами его шеф. – Самая обыкновенная, живая и без хвоста.

– Но тогда почему бы нам самим не разобраться с этой гадостью? Почему мы должны передать это дело наверх? Нам не доверяют, что ли? – возмутился Лёва.

– Если бы нам не доверяли – нас бы тут не было, – очень тихо сказал Даниил Юрьевич. – Думаешь, Кастору, Трофиму и остальным безумно интересно время от времени наблюдать за нами через щёлочку в облаках, и они просто держат нас вместо домашних питомцев?

Лёва примолк. Если разговор принимал такой оборот, то это означало, что шеф слегка недоволен. А «слегка недоволен» в его системе координат – это всё равно что «очень гневается» по меркам обычного, живого шефа. Наташа с Денисом благополучно проморгали этот эпизод – мало ли, о ком идёт речь? Наверное, о большом издательском начальстве или о «высоких покровителях», о которых иногда упоминают коллеги.

– Виталик, можешь своими словами рассказать о том, что тебе удалось расшифровать? – скомандовал Даниил Юрьевич.

– Лёва прав, – шмыгнул носом Виталик. – Дядя – настоящий эгоист. Хоть трава не расти, хоть потоп после нас – но должно произойти это вот… Ну то, чего там ему хочется, я не знаю. Желание и опасно, и выполнимо. Причём выполнимо оно как-то прямо очень легко, то есть, я думаю, какие-то махинации по Костиной части…

– Что-что? – возмутился Цианид. – Какие ещё махинации по моей части? Да честнее меня никого нет, можешь хоть в налоговой справиться!

– Я не в смысле, что ты жульничаешь, – смутился Виталик. – Я как раз в том смысле, что ты со всякими деловыми бумагами умеешь так ловко обходиться, что получается, будто все кругом тебе должны, но почему-то об этом раньше не знали.

– Отлично вообще, и этого человека я сегодня утром пытался утешать, рискуя жизнью! – воздел руки к потолку Константин Петрович.

– Точно-точно, он такой! – поддержал Виталика Лёва. – Как он у меня сто баксов выманил, а?

– Да, кстати, вернул бы ты Лёве деньги, – выразительно посмотрел на Цианида Даниил Юрьевич.

– Он мне проиграл их в честном споре, – поджал губы Константин Петрович. – Если бы я проспорил – то не стал бы на каждом углу жаловаться, расплатился бы и забыл.

– Забыл бы он, как же, – хмыкнула Марина.

– Да ещё бы и придумал способ не платить, – поддакнула Галина.

– И этим людям я ни разу не задерживал зарплату больше чем на неделю! – снова обратился к потолку Константин Петрович. Видимо, он решил, что Кастор с Трофимом и в самом деле глядят на него сквозь щелочку в облаках, и ждал поддержки, защиты и справедливости от старших и мудрых товарищей.

– Верни деньги, Костя, – ласково сказал Даниил Юрьевич. – Ты не знаешь, наверное, но я тебе расскажу. Когда Разведчик возвращается после встречи с носителем, особенно таким, какой ему попался на этот раз, он очень ослаблен и особенно нуждается в дружеской опеке и внимании. То, что произошло, дружеской опекой я назвать никак не могу.

– Да пусть он подавится моими деньгами! – зло выкрикнул Лёва. – Посмотрите на него, сейчас в обморок от жадности хлопнется.

– Никуда я не хлопнусь, – обиженно сказал Цианид, извлекая бумажник из внутреннего кармана пиджака. – И давиться тоже не стану. Я бы и так вернул ему эти деньги. Уже и пошутить нельзя.