Если Пирл-Харбор поставил под вопрос ценность «Синано» для империи, то Мидуэй спас корабль. Битва при Мидуэе решающим образом повлияла на конструкцию японских авианосцев. 4 июня 1942 года самолеты с «Йорктауна», «Энтерпрайза» и «Хорнета» в считанные мгновения прикончили ударное соединение адмирала Нагумо, и от этого удара японский флот так и не сумел оправиться. Бомбы американских пикировщиков поразили авианосцы «Акаги», «Кага», «Сорю» и «Хирю», палубы которых были забиты заправленными и вооруженными самолетами. Три японских авианосца, пожираемых пламенем пожаров от бензина и рвущихся боеприпасов, были брошены командами и затонули, четвертый потопила американская подводная лодка.

Когда Объединенный Флот приполз обратно в японские воды, Императорская ставка уже планировала развернуть постройку новых авианосцев. Мидуэй выявил серьезные недостатки в проектах японских авианосцев. По мнению спасшихся моряков, чтобы противостоять атакам американских пикировщиков, авианосцам требовались бронированные полетные палубы и улучшенная защита бензохранилищ и складов боеприпасов. Хотя Императорский Флот отработал до совершенства методы борьбы за живучесть, их также следовало пересмотреть. Ветераны Мидуэя предложили пересмотреть принятые способы перевооружения самолетов и тушения пожаров.

Все надежды на выполнение программы пополнения флота на 1942 год были развеяны штормом, который пронесся по коридорам Императорской ставки после Мидуэя. Именно после этого сражения была составлена Пересмотренная программа пополнения флота, предусматривающая постройку 15 авианосцев улучшенного типа «Хирю» и 5 авианосцев улучшенного типа «Тайхо».

Было решено, что уроки Мидуэя лягут в основу долгосрочной программы строительства авианосцев. Даже при самых серьезных усилиях появления новых кораблей не следовало ожидать ранее середины 1945 года. А это, как многие опасались, могло быть слишком поздно.

Поэтому все внимание было сосредоточено на существующих кораблях, которые можно было переоборудовать в авианосцы. Любой корабль, который можно было превратить во взлетную полосу, считался кандидатом на переоборудование. Кроме баз гидросамолетов, танкеров, торговых судов, крейсеров и старых линкоров на глаза реформаторам попался и «Синано».

Перестроить «Синано» предложил начальник военно-морского технического бюро вице-адмирал Сейити Ивамура. Как и другие высокопоставленные офицеры, Ивамура был глубоко встревожен гибелью японских авианосцев при Мидуэе. Он полагал, что переоборудование «Синано» даст новый авианосец относительно быстро.

Ивамура работал в тесном контакте с вице-адмиралом Кейдзи Фукудой, главой японских конструкторов-кораблестроителей. Вместе они готовили проекты всех японских военных кораблей, именно они решили превратить «Синано» в огромную плавучую авиабазу, способную принимать, перевооружать и поднимать самолеты, вылетевшие с береговых баз и других авианосцев. Сам «Синано» не должен был иметь собственных самолетов, на нем не предусматривались ангары для их хранения, то есть сначала предполагалось превратить его во вспомогательный корабль, нечто вроде исполинского авиатранспорта.

Фукуда и еще один хорошо известный японский конструктор капитан 1 ранга Сигеру Макино приступили к работе над эскизами, и «Синано», находившийся в сухом доке № 6 снова ожил. Но прежде чем были готовы окончательные чертежи, авиационный отдел штаба Объединенного Флота убедил Кампон убедил изменить проект. Было решено превратить «Синано» в настоящий авианосец, имеющий собственную авиагруппу. Ивамура согласился с этим предложением, но в проекте предусмотрел место только для 18 истребителей. Однако летчики не удовлетворились этой уступкой и потребовали, чтобы военно-морское техническое бюро разместило на корабле и ударные самолеты. В этот момент Ганрейбу, оказавшееся между двух огней, предложило враждующим группировкам прекратить склоку и начать работать вместе, чтобы корабль как можно быстрее вышел в море.

Перед Фукудой и Макино встала крайне сложная задача — согласовать все эти противоречивые требования. Однако к сентябрю 1942 года были подготовлены чертежи огромного авианосца водоизмещением 68000 тонн, который мог нести 18 истребителей, 18 торпедоносцев и 6 разведчиков.

В результате «Синано» стал неким компромиссом. Как позднее был вынужден признать помощник конструктора «Ямато» капитан 1 ранга Китаро Мацумото, в действительности это был очень странный компромисс. Он был плохо продуман и его слишком старались достроить как можно быстрее. Непродуманный проект и лихорадочная поспешность, с которой достраивали «Синано», наверняка стали причиной столь быстрой его гибели.

Хотя работы по переоборудованию в авианосец начались еще летом, только в самом конце года они набрали темп. Согласно воспоминаниям Мацумото, работы на авианосце велись очень энергично. Несмотря на все старания сохранить в секрете новое назначение корабля, рабочие верфи проявили необычайный интерес к переоборудованию. Для них возрожденный «Синано» стал символом и надеждой.

Переоборудовать линкор типа «Ямато» в авианосец оказалось почти так же трудно, как и построить новый корабль. От киля и до главной палубы «Синано» повторял «Ямато», то есть имел двойное и тройное днище, бронированные були ниже ватерлинии, хорошо забронированные артиллерийские погреба, рулевые отсеки, машинные отделения и топливные цистерны. Поверх всего этого предполагалось построить авианосный верх — бронированную полетную палубу, остров, ангар, авиаремонтные мастерские, хранилища боеприпасов. Предстояла просто колоссальная работа.