Гондола остановилась.

— В чем дело? — спросила Лиз.

— Должно быть, опять что-то сломалось, — ответил ей Ричи.

Они сидели в лилово-коричневых тенях. Свет шел только от убийцы с топором, пугающее зеленоватое сияние.

— Эй! — крикнула Лиз в темноту, в накатывающие на них волны загробной музыки. — Эй, когда мы двинемся с места?

— Да! — поддержал ее Базз. — Чего стоим?

Минуту или две они все звали зазывалу, который остался снаружи, за закрытыми воротами- дверями, находившимися в каких-то тридцати или сорока футах от них. Им не ответили, и, накричавшись, они замолчали.

— Дерьмо, — проворчала Лиз.

— Что же нам делать? — спросила Эми.

— Оставаться на месте, — ответил Ричи. — Рано или поздно гондола тронется.

— Может, нам следует вернуться к дверям? — предложил Базз.

— Ни в коем случае, — возразил Ричи. — Если они исправят поломку, то наша гондола уедет, а следующая, миновав ворота, нас раздавит.

— Я надеюсь, долго нам ждать не придется. — Эми вспомнила взгляд зазывалы. — Тут страшно.

— Черт знает что, — пробурчала Лиз.

— Не дергайся, — посоветовал Ричи. — Скоро поедем.

— Если уж мы должны сидеть здесь, лучше бы они выключили эту чертову музыку. Слишком громкая.

Над головами что-то скрипнуло.

— Что это? — спросила Эми. Они все посмотрели наверх, в темноту.

— Ничего. Завывание ветра, — предположил Базз.

Скрип повторился. Потом наверху грохнуло, раздалось какое-то животное сопение.

— Не думаю, что нам… — начал Ричи. Что-то вырвалось из темноты и схватило его за горло. Рука, большая волосатая рука, которая заканчивалась длинными пальцами с убийственно острыми ногтями. Хотя двигалась рука быстро, все они разглядели ее в зеленом сиянии, которое подсвечивало убийцу с топором, но, кроме руки, в темноте над головой ничего не видели. А ногти тем временем впились в шею Ричи, рука потянула его вверх, в темноту. Ричи пытался вырваться, пытался зацепиться ногами, но рука утащила его вверх, вероятно сквозь люк в потолке, словно весил он несколько фунтов.

А потом у них над головами грохнула закрывшаяся крышка люка.

Все началось и закончилось в течение трех-четырех секунд.

Эми остолбенела, не могла ни двинуться с места, ни произнести хоть слово. Смотрела в темноту, в которой исчез Ричи, не в силах поверить тому, что увидела. Это, конечно же, был трюк, элемент поездки по «Дому ужасов», невероятно искусная иллюзия.

Должно быть, Лиз и Базз придерживались того же мнения, потому что и они как зачарованные смотрели в темноту.

Но постепенно до Эми дошло, что Ричи действительно исчез, и ни один парк развлечений не пошел бы на то, чтобы подвергать посетителя такому риску.

— Кровь, — вырвалось у Лиз.

Одного слова хватило, чтобы чары рухнули.

Эми и Базз посмотрели на нее.

Лиз сидела к ним вполоборота. Вытянув руки перед собой. На руках темнели влажные пятна. Даже в зеленом свете не вызывало сомнений, что на руках Лиз пятна крови.

Крови Ричи.

Эми закричала.

Отключив подачу электроэнергии на приводной механизм и остановив гондолу с подростками, Конрад двинулся вниз по пандусу, ведущему к центральной аллее. Он хотел обойти «Дом ужасов», через дверь в заднем фасаде попасть в подвал и найти Гюнтера. Он хотел, чтобы его сын убил трех подростков, но не Эми Харпер. Эми предстояло помучиться несколько дней, а уж потом умереть. Конрад собирался не раз и не два изнасиловать ее, на пару с Гюнтером, как он и мечтал все эти годы. Гюнтер, конечно, получил от него подробные инструкции, но Конрад не знал, сможет ли тот сохранить контроль над собой, начав убивать. Гюнтеру следовало постоянно напоминать, что можно, а чего нельзя. Во всяком случае, в следующий, критический час.

Но когда Конрад спустился с пандуса и уже собрался повернуть к проулку между «Домом ужасов» и «Шоу уродов», он увидел мальчишку, Джоя Харпера. Младший брат Эми стоял у тех ворот-дверей, через которые выезжали гондолы.

«Должно быть, он видел, как гондола с сестрой уехала в «Дом ужасов», — подумал Конрад. — И теперь ее ждет? А как он поступит, если гондола не появится? Обратится за помощью? Начнет искать охранника?»

Джой посмотрел на него.

Конрад улыбнулся и помахал рукой.

Надо что-то делать с этим паршивым мальчишкой, и быстро!

Базз забрался на выступ, где в зеленом свете купался убийца, выдернул топор из его рук и из черепа жертвы. С топором в руках спрыгнул на рельсы, где его ждали прижавшиеся друг к другу Лиз и Эми.

— Топор настоящий, — сообщил он. — Не очень острый, но сгодится.

— Я не понимаю, — голос Лиз дрожал. — Что здесь происходит? Что все это значит?

— Наверняка не знаю, — ответил Базз. — Могу только догадываться. Но ты же видела ту руку…