– Ту тетку, которую обварили? А что, вполне возможно. История знает множество таких случаев, когда людей убивали целыми десятками – и все из-за какой-нибудь дорогой побрякушки или камня. Даже королей и герцогов всяких там травили. Даже грудных младенцев-наследников в люльках душили!

Алина взяла в руки вилку и кетчуп.

– Что ж она такое сокровище дома хранила?

– Да еще в обычной шкатулке, вместе с другими побрякушками, – сказала я.

– Вот дура! Ой, что это я?! О мертвых нельзя... Чур, чур меня!.. Я хотела сказать, почему она его не отнесла на хранение в банк?

– Может, не доверяла банкам.

– Тогда уж лучше продала бы!

– Интересно, где бы она в нашем городе нашла покупателя, готового вот так, с бухты-барахты, выложить такую сумму?! К тому же он был ей дорог как память о матери.

– Да... Такие вещи надо прятать надежно.

– Слушай, Алина, до меня только сейчас дошло: твой перстень – старинный с турмалином. Пропавший перстень погибшей женщины – тоже старинный и тоже с турмалином. Выходит, их всего два? И оба старинных?

– Их может быть не только два. Я читала, что каждый ювелир старался сделать что-то необычное, очень ценное, уникальное и дорогое. Чтобы прославиться на века. Чтобы его имя вошло в историю... ну и все такое... ты поняла. Поэтому в ювелирном искусстве существует большое множество уникальных изделий – перстней, браслетов, диадем и так далее, которые являются просто шедеврами.

– Вот как? Значит, оба они могут являться и старинными, и ценными, и в прошлом принадлежать колдуньям?.. А вот интересно: какой из них – твой или погибшей ворожеи – является тем самым, который стоит целое состояние?

– Честно говоря, этого я не знаю. А что?

– А то! Алина! Твой перстень надо срочно отнести ювелиру и оценить. Если окажется, что это именно твой описан в старинной книге, тогда надо его хорошенько спрятать.

– Зачем?

– Затем! Алина, ты что, не понимаешь?! Твоя жизнь тоже подвергается опасности.

– Опасности? Как опасности?.. Нет, Полин, подожди. Во-первых, может, мой перстень – не тот самый перстень...

– Ты же сама говорила, что его описание прочитала в книге. Оно – один в один соответствует твоему перстню! И еще ты уверяла, что его магические свойства ты уже проверила и убедилась: камень работает! Скажешь, не было такого?! Андрей пришел после твоего «колдовства»! Так что вполне возможно...

Подруга перестала есть. Она медленно положила вилку с остатком котлеты обратно на тарелку и вытерла губы салфеткой. Я увидела, как она начала медленно бледнеть.

– Полина, я боюсь, – тихо пролепетала Алина, – я только сейчас поняла...

– Спокойно! – скомандовала я. – Ты кому-нибудь еще говорила про этот перстень?

– Н-нет... кажется...

– Так нет или кажется?

– Не знаю. Полина, а вдруг меня тоже обварят, как ту женщину? Я не хочу быть сваренной! Полина! Спаси меня! Я поняла: всех, кто обладает такими вещами, постигает тяжелая участь. Смотри: мать Андрея убили – это раз. Алену, хозяйку магазина, у которой я взяла перстень, убили... Хотя там не доказано, может, она и сама. Но факт остается фактом: ее нашли повешенной. Это уже – два.

– Бабушку Андрея, знаменитую ведьму, забили палками, – подсказала я.

– Это уже три! Полина! Я не хочу быть четвертой! Забери у меня этот злосчастный перстень!

– Хорошенькое дело! И куда я его дену?

– У тебя дом большой, спрячь его где-нибудь! Полина, спаси меня!

– Может, еще и тебя здесь спрятать? – спросила я с «подколом».

– А что? Это идея! Точно. Я поживу у тебя какое-то время. Кстати, научу тебя медитировать с пирамидками из оникса. Давно собиралась. Знаешь, они оказывают очень сильное лечебное действие на весь организм...

А вот это уже перебор. Дружба дружбой, а жить с Нечаевой в одном доме было выше моих сил. Она же замучает нас с дедом своей бурной деятельностью. Это не подруга – это фонтан идей и их воплощений. Мне придется ходить с ней на курсы литотерапии и медитировать с пирамидками из оникса, а Арише – освоить ювелирное искусство.

– Ты знаешь, Алин, если уж тебя действительно захотят убить, то искать будут в первую очередь именно здесь, – сказала я.

– Да? – засомневалась Нечаева. – Это почему?

– Сама посуди: все твои знакомые знают, что ты – моя подруга и часто бываешь у меня. Правильно?

– Ну... Да-а...

– Вот! Далее. Если будут искать перстень, то в первую очередь тоже у меня. Ну где в твоей крохотной квартирке можно спрятать такую вещь? У тебя и мебели – раз, два и обчелся! И потом уже многие в городе знают, кто такая Мисс Робин Гуд. Именно я занимаюсь темными и опасными историями. Так что я, если хочешь, подвергаюсь большей опасности, чем ты.