— Ты видишь все черно-белым, — сказала Тесса. — Анна бы очень расстроилась, узнав, что тебе не понравились ее обновки. Я больше не поведу ее по магазинам и не повела бы, если б могла себе представить, что ты настроен против того, чтобы она носила подростковую одежду. По сути, даже не подростковую, а просто не такую, как она носит обычно.

Почему ему казалось, что в словесной схватке победила она? Он посмотрел на Тессу — ее лицо было спокойным и мягким — и нахмурился.

— Думаю, каждый останется при своем мнении, — проворчал он наконец.

— Конечно, — согласилась Тесса, опуская глаза. — Больше не будет никаких вредных походов по магазинам.

Она уступила ему, об этом говорил ее ответ. Но у Кертиса было смутное ощущение, что Тесса сделала ему выговор.

Спорные вопросы были отставлены, и в течение часа они работали не прерываясь. Когда она наконец встала, чтобы уйти, он откинулся в кресле и спросил, что она думает о его планах укрепить базу на Дальнем Востоке.

— Ты изучала это? — спросил он, когда Тесса закончила свой убедительный монолог и облегченно вздохнула.

— Конечно, не изучала. Я всегда предпочитала читать на досуге художественную литературу, а не компьютерные журналы. Просто у меня есть мозги и я умею озвучивать то, что думаю.

— Поэтому ты оказалась такой хорошей секретаршей, — самодовольно произнес он. — Придется признать, что моя мать была права, когда наняла тебя. Вот уж не думал, что когда-нибудь это скажу, но от хорошеньких девочек, которые вечно все путают и печатают со скоростью улитки, можно устать.

— Не думаю, что путаница и медленный набор были такой уж проблемой. — Тесса быстро нашла, что ответить.

— Здесь слишком много сплетничают, — усмехнулся Кертис. — Придется об этом поговорить.

Не раскаявшийся грешник! Кертис Диаз был слишком избалован. Судьба начала баловать его с рождения, когда природа наградила этим потрясающим взглядом. Развитие у него самоуверенности и обаяния стало делом времени.

— Это все?

— Ты опять не договариваешь?

— Не договариваю? — вспыхнула Тесса.

— Ты знаешь, о чем я. Ты очень скрытная. Похожа на учительницу, которая разговаривает с обиженным учеником.

Тесса прекрасно знала, что он имеет в виду. Только она не выйдет из себя и не скажет, что сравнение с учительницей ее задело. Будет только хуже.

Она глубоко вздохнула и спокойно ответила:

— Если тебя не устраивает, как я себя веду, может, мне лучше уйти?

— Ну вот, ты обиделась. — Он резко встал и оказался прямо перед ней. У Тессы не было времени на отступление. — Мне нравится, как ты себя ведешь. — Он взял ее за плечи. Словно горячая волна прошла сквозь нее, и сердце бешено заколотилось. — Ты такая сдержанная…

Сдержанная? Интересно, он считает, что это лучше, чем быть скрытной, или хуже?

— Да, сдержанная. — Тесса выдавила из себя улыбку.

— Хорошо. Я хочу, чтобы ты знала: тебя действительно ценят в компании.

— Благодарю. — К ее ужасу, он наклонился к ней и улыбнулся — его улыбка могла бы растопить лед.

— Не за что. Мне нравится, что у тебя есть свое мнение, и я не хочу, чтобы ты думала, будто ты хуже моих прежних секретарш. Секретари могут быть разными.

Тессу все это немного забавляло, но вместе с тем она была смущена.

— Хорошо.

Кертис резко отпустил ее, и она чуть не упала. И когда она уже уходила, вслед ей он крикнул:

— Только не думай, что это дает тебе право ходить с моей дочерью по магазинам!

Пожалуй, Тесса все-таки слишком громко хлопнула дверью в ответ.

Спокойные выходные дома — это как раз то, что нужно.

Слова Кертиса задели Тессу, и она не могла понять почему. Она думала об этом почти всю субботу, словно ее испытывал демон-искуситель.

Люси уехала на выходные, и дома было на редкость спокойно. В полшестого Тесса вернулась из супермаркета. Поход туда был неприятной необходимостью. На прежней работе она обычно ходила по магазинам в четверг вечером, посвящая весь уик-энд отдыху. Ее расписание тогда было четким, и это ее устраивало.

А теперь…

Ей пришлось несколько раз курсировать между кухней и своей маленькой подержанной машиной, чтобы принести все покупки. Наконец Тесса устало упала на стул и закрыла глаза.