Шрифт:
Следов людей не обнаружили. Никаких. Гильзы нашли, но этого добра у нас полно. Нашли тряпки, грязные и кровавые, но этого тоже полно.
Больше ничего. Даже воздух, он другой. Необитаемый, что ли.
Или гении маскировки, или мы не туда вышли, или…
– И что? – спросил Курок. – Где они? Люди?
Я пожал плечами.
– Разыщем.
– Где?
Я пожал плечами.
– Где-нибудь… Надо еще поискать. Немного. Терпение.
И мы поискали еще. Немного. Обошли зоопарк в третий раз, заглянули в здание с аквариумами, битое стекло, сухие кораллы, рыбьи скелеты и черепашьи панцири. Курок заинтересовался, выволок расколотый на две половинки панцирь и стал прилаживать его в качестве брони, сказал, что он идиот.
– Надо туда, мне кажется, – Курок указал в восточную сторону. – Там…
Пусть первые нас заметят. Я не хотел идти в сторону высотки. Если действительно в ней установка погоды, то там наверняка ловушки. Как простые, так технически сложные, а значит, высокоубойные. Лучше пока от них подальше держаться.
– Пусть сами нас отыщут.
Возле ограды на самом востоке валялись синие бочки. Жестяные. Я поднял железную трубу и направился к ним, Курок пробормотал что-то про переутомление и неадекватное восприятие действительности, бочки оказались звонкие. Они издавали пронзительный звук и назойливое дребезжание, я лупил по железу почти полчаса, пока у меня не заболела рука. Никакой реакции в окружающем пространстве.
Пустота.
– И что? – спросил Курок. – Что все это значит?
– Теперь будем ждать, – ответил я.
– Ждать… Ну конечно! Сядем на гору и станем ждать!
Мы прождали до вечера. Не на горе, под каким-то навесом, где раньше, видимо, обитали лохматые животные – на столбах болталась черная шерсть, да и запах сохранился соответствующий.
Солнца не было, весь день лил дождь, с короткими промежутками. Из земли вылезли черви, необыкновенное количество, просто тысячи. Черви издавали неприятный звук, светились бледно-розовым и заползали на всё. На нас тоже, приходилось постоянно отряхивать. Курок ругался, на червей, на меня и вообще на нескладную судьбу, и мастерил кирасу из черепашьего панциря, и рассказывал про некоторые прежние кулинарные приемы, про лапшу из червей, про бульон, про червей, жаренных в муке, мама рассказывала, что раньше это ели направо-налево.
Потом из-за шпиля высотного дома стала наползать ночь, Курок принялся громко вздыхать и хрустеть кулаками, я сказал:
– Ладно. Надо найти местечко для ночлега. Где-нибудь поблизости… Я думаю, вон там.
Интересно, что мы здесь делаем?
Глава 15. Сумрак
Мне показалось сначала, что это фонарь. На тротуаре торчала бледная изломанная фигура. Фонарь, в который ударила молния, он оплавился, оплыл и стал похож на окостеневшего богомола.
Наверное, в этом и была задумка. То есть тактика его, охотничьи повадки. Вот так стоять. А если кто пойдет, то подумает, что это фонарь. Или дохлый богомол, на самом деле.
Но я уловил. Издалека еще. Волну, что ли.
Зло. Настолько чистое, что меня затошнило. Я осторожно скосился на Курка. Он, кажется, чувствовал то же самое. Как-то лицо поменялось, точно перед бедой большой. Не, людям не место рядом с таким. Наоборот, то есть – им с нами не место.
Зло здесь было везде. В стенах, в брусчатке, в пыли и в воздухе, в небе, прижавшем нас к земле. Безнадежность.
– Кто это?! – с ужасом прошептал Курок.
– Сумрак.. Кажется… Это сумрак… рассказывали же.
Шнырь рассказывал. Многие про них рассказывали. Трехметровые чудовища, с тяжелыми когтистыми лапами, с маслянистой шкурой, отрывающие голову одним ударом. Появляющиеся из ниоткуда. Похищающие людей, от которых потом находят…
Не похоже.
Существо шевельнулось. С неживым звуком. Посмотрело на нас.
– Действительно, наверное, сумрачник, – еле слышно сказал Курок. – Прыгни в люк… Его нельзя убить… У меня пять патронов, специально зажал, последнее желание.
Курок стал поднимать винтовку.
Медленно, чтобы не спугнуть.
– В шею, – напомнил я. – Или в колено. Лучше в колено, посмотрим, как он вблизи.
– Хорошо, в колено.
Курок выстрелил.
Сумрак исчез. Вот он только что был, торчал, как головешка, и вот пропал, растворился совершенно, причем, похоже, он растворился еще до выстрела. То есть где-то между ударом по капсюлю и вылетом пули.
Понятно. Скорость. Сумрак двигался слишком быстро, глаз не ловил, ни одно существо в нашем мире не способно двигаться с такой скоростью…
Погань. В чистом поганом виде погань.
– К стене!
Схватил Курка за рукав, оттащил к стене.
– Плотно прижмись!
Хорошо бы угол еще найти. Против слишком быстрого врага действовать можно только так, спиной к стене. Теперь он не нападет сзади.
– Ого! – Курок продолжал целиться. – Его не подловишь…
Сумрак снова возник. Прямо перед нами, метрах в двадцати.
– Опа…
Курок повернулся в его сторону, и он тут же растаял. Курка ударило о стену, вывернуло ему кисти, выдрало оружие.