Шрифт:
– Допустим, что прежняя Валерена привлекла на свою сторону одного из директоров. Правдоподобно?
– Вполне. Они все вампиры. С удовольствием впились бы мне в глотку.
– Допустим, что эта прежняя Валерена допустила ошибку и вы приказали совершить замену. Нашему гипотетическому директору не обязательно знать о лаборатории Провика, чтобы осознать, что он имеет дело с другой Валереной. Она не знает того, что должна бы знать.
– Тоже правдоподобно. Этот директор мог бы ей сказать, что она – замена. Что она – дубль. Черт возьми, она же до смерти перепугается, что мы держим ее под контролем. Это ведь не так?
– Нет. Вы решили, что так будет меньше вреда в долгосрочной перспективе с точки зрения интересов Дома. Вы велели Провику создать замену без средств управления. Если бы он их встроил, об этом мог бы узнать кто-то еще.
– Значит, есть шанс, что мы имеем дело все с той же Валереной во всех случаях, когда мы думали, что делаем замену, а у нее тем временем были эти дубли Банат-Марахской работы, которыми она может жертвовать.
– Именно так, господин.
– Все сходится, Ной. Но что она делала с этими заменами?
– Я не стал бы строить догадок.
– Не стал бы? Может быть, и мне не надо. Может быть, мне лучше не знать. – Трегессер секунду помолчал. – Это не расстроило меня так, как ты мог бы подумать, Ной. Я узнал, что моя дочь не так глупа, как я боялся. Но мы все еще не дошли до объяснения главной загадки.
– Какой загадки, господин?
– Смысл ее действий. Мотивы. В чем они? Я же цепляюсь за жизнь обломанными ногтями.
– Если бы вы послали в Дом Троквей…
– Не стану. Это шакалы.
Неправда. Он не хочет умирать. И был бы рад, если бы возле него крутился взвод Троквеев. Но не здесь.
– Немножко терпения, и все, что она хочет, упадет к ней в руки. Так зачем снова и снова всем рисковать, пытаясь ускорить события? Это нерационально.
– Это просто. – На месте Ноя это действительно было просто понять. – Она вас ненавидит. И у нее только один способ выразить эту ненависть. Отобрать все, что у вас есть: жизнь, собственность и власть.
Трегессера снова будто ударило собственной молнией.
– Но она моя дочь!
– Чувства не играли роли, когда вы устраняли своего отца. Ведь это диктовалось только интересами Дома?
– А как же! – лающим голосом соврал Трегессер. – Нет, я знаю, в чем дело. Она хочет украсть мою победу. Хочет, чтобы ее запомнили как победительницу Стражей.
– Вы в самом деле так думаете, господин?
– Я это знаю, Ной. Убирайся!
– Как скажете. Но почему бы ей не прибрать к рукам и это?
Воздух вокруг Ноя вспороли молнии. Он пятился, шарахался, даже петлял. Эти молнии были пущены взаправду.
19
Валерена лежала на кушетке в беседке на вершине невысокой горы на острове Айс в тропическом поясе Примы Трегессера. Строение было копией конструкции доканоновых времен, как сообщала табличка. Но Валерену это не интересовало. История для нее начиналась с момента зачатия Валерены Трегессер.
Да и все равно никому нет дела до Войн за Путь. Их бы давно забыли, если бы не было кораблей-Стражей.
Блаженный устроился в холщовом шезлонге.
– Этот биоробот уже должен был дойти до твоего отца.
Он поднял трубу к глазам и повернул часть тубуса.
– Тебе обязательно все время играть с этой штукой?
Он наставил трубу на нее, коснулся пальцем термочувствительной поверхности. Внутри появился символ. На этот раз это была Валерена-главная.
– Говорят, что никогда один и тот же образ не появляется дважды. Я проверяю.
– И нашел повторение?
– Пока нет. Но математика утверждает, что должен.
Он начал это дело год назад и уже идентифицировал девять Валерен Трегессер.
– Отложи ее! Ты это делаешь специально, чтобы меня раздражать.
– Твой отец сделает то, чего ты ожидаешь?
– Конечно. Сначала он взбесится, потом начнет думать. Потом опять взбесится. Потом позовет Лупо Провика.
– Ты меня удивила, мать. Я бы за тысячу лет не поверил, что есть путь добраться до отца, минуя Лупо Провика. Как ты узнала?
Валерена прикрыла рукой ухмылку.
– Каждый раз, когда он меня зовет, он требует женщину. Каждый раз все моложе и ранимее. Просто чтобы показать мне, как он может быть отвратителен. Одна из этих женщин выжила. И она мне рассказала, что он только и сделал, что отдал ее своему биороботу. А у этого биоробота, в отличие от Лупо, есть свои желания и потребности, которые отец не удовлетворяет. Здесь, на Приме Трегессера, у него приятный отдых и все женщины, с которыми он может сладить.