Стив передал воду Лейн, и та вцепилась в нее мертвой хваткой. Говейн молча наблюдал.

«Интересно, знает ли Вейн, что Лейн девушка? – отвлеклась от своих раздумий Тига. – Вейн и Лейн… Чудная пара».

Наконец пришла ее очередь пить. Тига сделала первый глоток и только после этого поняла, насколько ее мучила жажда. Казалось, она может выпить всю бутыль целиком, а в ней было литров пять, не меньше. Наконец девушка через силу остановилась и завинтила крышку. Стив и Лейн молча подчищали содержимое мешка, рассыпая вокруг себя крошки. Никогда они еще не выглядели такими близкими друг другу, как в момент, когда без единого звука уплетали тушеную говядину из одной банки.

Вейн наблюдал за ними со странно умиротворенным выражением лица. Казалось, он гордится тем, что сумел помочь.

Высоток в городе больше нет. С земли дирижабль не собьешь, можно только взорвать гондолу, а толку от этого – ноль. Что же делать?..

– Вейн, – позвала мальчика Тига. – Ты отведешь нас к остальным?

Мальчишка задумался на минуту и кивнул.

– М-м-м, зачем? – оторвавшись от тушенки, спросила Лейн. – Нам и тут хорошо. А потом еще чего-нибудь найдем. Нам же везет!

Она заговорщицки пихнула локтем в бок сидящего рядом Стива, отчего тот едва не подавился.

– Везение нас не спасет, – твердо сказала Тига. – Нужны люди. Много людей. И оружие. Мы возьмем башню штурмом.

Стив все-таки подавился.

– Докладывает Питер Флори, командир восьмого отряда низкоскоростных бомбардировщиков эл-эф триста четырнадцать типа «воздушный танк». Сопротивление на транзитном пункте Ка-четыреста одиннадцать подавлено, все огневые точки противника уничтожены. Потерь среди личного состава и боевой техники нет. Три машины пострадали от пыли, но подлежат ремонту. Миссия выполнена, сэр. – Лицо Питера Флори на цветном дисплее дрожало и искажалось помехами.

Мужчина в сером деловом костюме улыбнулся:

– Поздравляю. Передай ребятам, что они получат дополнительный выходной в этом месяце, – лишенным интонаций голосом произнес он. Потом протянул холеную руку к пульту управления и отключил канал связи.

Задумавшись, мужчина отошел от приборной панели и уселся в кресло возле стола.

В кабинете на некоторое время воцарилось молчание. Потом его нарушил второй присутствующий, как две капли воды похожий на того, что сидел в кресле:

– Поздравляю вас, первый заместитель. Проблема в северо-западном секторе решена.

Первый заместитель молча кивнул.

– Мы не можем позволять себе такие потери на этом транспортном маршруте, – с мурлыкающими нотками в голосе продолжил коллега.

Первый заместитель снова кивнул:

– Да, я не ожидал, что группка дикарей может доставить столько неудобств. Но теперь с этим покончено. Спасибо за поддержку, второй заместитель.

– О, не за что, – второй заместитель грациозно повел плечами. – Мы все делаем одно дело – защищаем интересы Корпорации… Но ситуация действительно сложилась интересная. Беспрецедентная, я бы сказал.

– Да, такого еще не случалось, – настороженно согласился первый заместитель.

– Именно поэтому, исключительно ради научного интереса, я предлагаю вам маленькое пари, – второй заместитель переплел пальцы под подбородком и искоса посмотрел на собеседника. – Вели Корпорация потеряет еще один транспорт в пункте Ка-четыреста одиннадцать, то вы подпишете договор о финансировании еще одной транзитной вышки в северо-западном секторе.

– Ха, это тот проект, па который ты все никак не можешь выбить денег? – первый заместитель рассмеялся. – Дa, я согласен на это пари. У тебя все равно нет шансов, от тамошнего города остались одни воспоминания.

Второй заместитель погрузился в изучение полировки стола.

– Посмотрим, – едва слышно произнес он.

Тига забилась в самый дальний угол, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания. Место, в которое привел их Вейн, казалось просто огромным из-за количества людей, находившихся в нем. Шум наполнял помещение до краев, и девушке начинало казаться, что ее вот-вот раздавит этим шумом.

Я не люблю людей. Я не люблю людей. Я не люблю… Людей…

Помещение действительно было большим. Банда Бо, в которой когда-то состояли Стив и Лейн, была достаточно крупной, хоть и не могла составить ощутимой конкуренции трем основным, а потому ее члены позаботились о том, чтобы обустроить своим семьям общее жилье. Под него был оборудован огромный подземный склад, изначально предназначавшийся для хранения грузовой техники. Люди разгородили помещение, обживая каждый свой угол, и склад стал похож на помесь воскресной ярмарки с лагерем для беженцев.