Вейн смутился.

– Я тоже хотел попрощаться… Завтра я ухожу в пустыню. И, знаешь… Микки умер.

– Может, оно и к лучшему, – Тига повела плечом. – Чем мучиться от боли еще недельку, лучше умереть.

Паренек вздохнул.

– Я хотел тебе сказать… Жаль, мы не встретились раньше. Ты… ты классная, ты мне нравишься, – он осмелился поднять глаза на девушку и уловил в ее взгляде что-то новое. Сомнение? – Я бы позвал тебя с собой, но мне кажется, ты останешься здесь. Ну… Не то чтобы я думал, будто в пустыне можно выжить… но делать хоть что-то лучше, чем просто ждать смерти.

– Лучше, – странным голосом повторила Тига. – Ты милый, Вейн. И у меня есть подарок для тебя. На прощание.

Лицо парнишки удивленно вытянулось.

– Подарок? О…

Девушка сделала шаг вперед, оказавшись к Вейну вплотную, обняла его за плечи и приникла губами к его губам. Паренек вздрогнул и ответил на поцелуй. Его руки робко сомкнулись на талии девушки, и он крепко прижал Тигу к себе. Наконец долгий поцелуй кончился, и девушка мягко отстранилась от Вейна. Тот обескураженно хлопал ресницами, не в силах поверить в реальность происходящего. Тига улыбнулась.

– Прощай.

И вышла из комнаты.

Вейн постоял еще немного, размышляя, и улегся обратно – досыпать.

Когда Тига зашла в комнату Стива и Лейн, они поспешно собирались. Лейн мельком взглянула на вошедшую, и девушка поняла, что та счастлива. Вздохнув, Тига окликнула Стива. Тот оторвался от своего занятия и вышел из каморки вслед за девушкой.

– Ты сказал ей? – спросила Тига, как только они отошли на безопасное расстояние от комнаты.

– Нет, – сконфужено потупился парень. – Я решил, не стоит. Пускай думает, что нас просто отпустили.

– Я тоже так думаю, – согласилась девушка. – Так будет лучше. И давайте поторапливайтесь, пока Бо не передумал.

Через десять минут они уже шли к выходу из убежища. Громилы, поставленные его охранять, смерили троицу хмурыми взглядами. Но они получили соответствующие инструкции, так что не стали препятствовать ребятам и пропустили их наружу.

Тига шла первой. Когда она выбралась из полуразрушенного коридора, ведущего на поверхность, сильный ветер ударил ее в грудь, разметав волосы по плечам. Девушка раскинула руки и расхохоталась, приветствуя ветер, как старого и дорогого друга.

– Круто, да? – звенящим от радости голосом сказала Лейн. – Наконец-то настоящая свобода!

Она побежала вперед, наслаждаясь ощущением ветра, скользящего между пальцами. Тига украдкой бросила взгляд на Стива, который стоял с видом побитой собаки и наблюдал за тем, как резвится его возлюбленная.

– Куда пойдем? – негромко спросила она у парня.

Тот пожал плечами.

– Как можно дальше отсюда и как можно дальше от башни.

Тига согласно кивнула. Лейн, описав пару кругов по улице, вернулась к своим.

– Пошли отсюда, пошли скорее! – Она схватила Стива за руку и поволокла в промежуток между разрушенными домами.

Тига последовала за ними.

Они шли, куда глаза глядят, пока не наступил вечер. В сумерках разрушенный город был похож на могильник древних животных, чьи исполинские кости упирались в небо. Тига повертела головой, выискивая взглядом башню, и по ней определила, что они вышли куда-то на южную окраину. Она никогда не забредала сюда раньше, до обстрела, и сейчас, когда крупные обломки усеивали улицы, разобраться, в каком здании можно найти приют, было сложно.

Стив сбросил с плеч тяжелый рюкзак и уселся на бетонную плиту. Лейн пристроилась рядом. Тига посмотрела на них, умилившись пасторальной картине, и пристроила свой мешок рядом с вещами парочки.

– Вы тут отдохните пока, а я поищу, где бы нам переночевать, – сказала девушка.

Стив кивнул и обнял Лейн за плечи.

Тига развернулась и принялась изучать покрытые трещинами строения. Судя по форме уцелевших, район был отведен под магазины и мелкие мастерские. Присутствовали и жилые высотки, между некоторыми даже уцелели пешеходные перемычки. Но выше десятого этажа здания представляли собой только огрызки арматуры, на которых кое-где висели куски стен. Воздушные танки сделали свое дело – упиравшийся в облака город встал на колени и теперь смиренно ожидал, когда ему снесут голову.

Девушка тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли прочь, и побрела к показавшемуся ей перспективным жилому зданию. Обломки засыпали вход, но девушке удалось допрыгнуть до подъездного козырька. Подтянувшись, она забралась на него и влезла в лишенное стекол окно. На лестницу падал скудный свет с улиц, проникая через многочисленные пробоины в стенах. Кое-где от снарядов пострадали и ступеньки, угрожая любому ступившему на них увлекательным полетом через несколько этажей. Осторожно обходя опасные участки, Тига поднялась на несколько этажей и нашла коридор, ведущий к жилым помещениям. Заглянув в первую квартиру, девушка поняла, что придется искать дальше – здесь отсутствовал солидный кусок стены, открывая жилище сильному ветру.