Когда они вышли из клиники, уже совсем стемнело, и яркая луна освещала горы, видневшиеся вдалеке. В последние дни было тепло, местами снег таял, но ночью все снова замерзало.

Сонни поскользнулась, и Джозеф обхватил ее за талию.

– Внимательнее. Очень скользко. Не хотите же вы упасть на свою… – Он ухмыльнулся и, откашлявшись, добавил: – Не хотите же вы поскользнуться.

Не в силах противиться его обаянию, Сонни улыбнулась.

Они сели в «блейзер», и через несколько минут Джозеф свернул к школе.

– Вам пора учиться водить машину, – сказал он неожиданно.

У Сонни вытянулось лицо.

– Ночью?

– Не бойтесь. Светит луна, место безопасное, на стоянке никого нет, а дочка не ждет вас. – Он крепко сжал ее локоть. – Я обещал вам помочь получить водительские права, помните?

Сонни кивнула и пересела за руль. Площадка была расчищена от снега, и вскоре она поняла, что ездить здесь не труднее, чем в любом другом месте. В Сиэтле часто шли дожди, и она умела водить машину по скользкой дороге, поэтому очень скоро расслабилась. Надавив на газ, Сонни с легкостью сделала круг.

– Выезжайте на главную дорогу. – Когда она передернула рычаг переключения скоростей, Джозеф положил руку на приборный щиток. – Внимательнее…

Внезапно машина заскользила по льду, и Сонни в испуге взвизгнула.

– Расслабьтесь. – Джозеф положил руку ей на колено. – Крепко держите руль. Вот так, хорошо. – Его голос подбадривал и успокаивал.

Снова овладев управлением, Сонни выехала на школьный участок.

– Отлично, – похвалил Джозеф и ухмыльнулся.

Она в раздражении проговорила:

– Я бы справилась лучше, если бы знала, что там лед. Вы должны были предупредить.

– Я пытался, но вы слишком быстро ехали. – Он ухмыльнулся еще шире и, понизив голос, добавил: – Зато теперь вы знаете, что там лед. Попробуйте сделать поворот еще раз. Назовем это ночным уроком.

– Опять? Вы серьезно?

Джозеф засмеялся:

– Вперед. Не бойтесь. Вы должны почувствовать лед. А потом у нас будут дневные уроки.

Его уверенность передалась ей, и она сделала еще один поворот. Причем на этот раз несколько секунд скольжения не испугали ее. Твердо держа руль, Сонни въехала обратно на площадку.

– Замечательно, – одобрил Джозеф. – Но домой я, пожалуй, поведу сам. Не возражаете?

Сонни, разумеется, не возражала. Однако теперь она была уверена, что сумеет водить машину по снегу и даже по льду. Может, ей действительно получить права и купить автомобиль? Тогда она станет еще более независимой. Правда, в этом случае ей придется и при получении водительских прав воспользоваться вымышленным именем. Решится ли она это? Необходимость заставила ее сменить имя, но тогда она не знала, сколько огорчений ей это принесет. И не знала, что встретит Джозефа – мужчину, которого она полюбила.

Внезапно Джозеф нахмурился и пробурчал:

– Пожалуй, нам действительно следует заехать к Делорес.

– Я не против, – ответила Сонни. – Ведь у нее Джесси с Анной. – Немного помолчав, она добавила: – Ваша тетя так добра, что сидит с малышкой каждый день после школы.

– Анна любит вашу девочку.

Сонни улыбнулась.

Какое блаженство – жить с Джозефом и его тетей!

– Джесси тоже ее любит. Знаете, что она мне сказала в первый вечер, когда мы сюда приехали? Что Анна похожа на индейскую принцессу.

Джозеф засмеялся:

– Ваша дочка такая милая. – Он заправил ей за ухо прядь волос. – Как и ее мама.

– Знаете, Джозеф… – Сонни невольно потупилась. – Джозеф, я насчет сегодняшнего утра… Мне не следовало это допускать. Я не готова.

Он взглянул на нее и тут же отвернулся. Пожав плечами, сказал:

– Я могу подождать.

Сонни вздохнула с облегчением – все-таки у нее хватило духу это сказать. Откашлявшись, она заговорила о другом:

– Наверное, Делорес будет одиноко без мужа. Неужели он не сможет вырваться, когда она будет рожать?

– У военных свои порядки, – ответил Джозеф.

Воцарилось тягостное молчание. К счастью, вскоре они подъехали к дому Делорес.

Дети, сидевшие на полу, играли в карты. Сонни поцеловала дочку в макушку, но Джесси была так увлечена игрой, что не обратила на мать внимания.

– Это ты, Джозеф?! – послышался голос Анны. – Мы на кухне! – Когда они вошли, Анна с улыбкой воскликнула: – Я так и знала! Все сбежались на запах моей стряпни!