Брань самая трудная и жестокая. Но будет ли награда за нее? Да, будет. В одну жестокую зиму св. Андрей, Христа ради юродивый, истаивал от хлада и был уже близок к смерти; но оживленный Ангелом, явившимся ему с райскою ветвью, погрузился в необыкновенный сон, продолжавшийся недели. В это время, подобно апостолу Павлу, св. Андрей был восхищен духом до третьего неба, созерцал красоты рая и слышал неизреченные глаголы. На высшем небе видел он блистательную завесу и, когда она поднялась, узрел Самого Господа Иисуса Христа, поклонился Ему и вел с Ним беседу. Такая великая награда ожидает юродствующих Христа ради. Слава же Господу, дивному во святых Своих! Аминь.

(Слово Иоанна Златоустого, о еже не клятися, яко страшно есть)

Грешники нераскаянные, пришедшие в глубину зол, желая заглушить в себе или голосе совести, или представление об ожидающем их праведном и грозном суде Божием, часто говорят: "что ж делать, что я грешен? Мало ли кто грешен, да ведь ничего? Проходят же им самые тяжкие грехи, живут и горя никакого не видят; так и мне все пройдет" Утешение беззаконное, а вместе напрасное. Беззаконное, ибо показывает в человеке отсутствие веры и потерю совести; напрасное, ибо, что грешники часто в сей жизни не терпят наказания, вовсе не доказывает, что они уже и совсем освобождены от казни. Напротив эта видимая иногда ненаказанность грешников в сей жизни указывает только на то, что вящшее наказание ожидает их в жизни будущей.

"Многие, — говорит св. Златоуст, — после Анания и Сапфиры согрешали так же, как они, но не наказывались, но это не значит, что они уже и прощение получили: нет, а видимая ненаказанность их указывала только на то, что они соблюдались для вящшей казни. Поэтому те из великих грешников, которые здесь не приняли наказания, более наказанных должны мучиться и более их должны бояться и трепетать. Ожидающая их мучения возрастают для них ради того, что они нерадят о долготерпении Божием. И не тем, посему, мы должны утешать себя, что останемся без наказания, но тем, если не согрешаем. Если же, согрешая, не несем в сей жизни наказания, то тем более трепетать должны. Скажи мне: если бы ты имел раба, то когда бы он тебя больше боялся, тогда ли, когда бы только грозил ему наказанием, или когда уже бы наказал его? Не тогда ли, когда бы только грозил ему? Так и тут: мы ненаказанные должны более страшиться, нежели те, которые уже наказаны. Да и о том размысли: здешнее наказание есть только временное, а в будущей жизни вечное. Ради сего не на то смотри, что грешники в сем веке не страдают, а о том жалей, что они грешат. Многие ныне так же беззаконно живут, как и пред потопом, но не наказываются потопом; зато потопит их бездна геенны. Многие так же грешат, как и содомляне, и не терпят казни; но зато, вместо дождя огненного, уготована им огненная река. Многие грешат упорством и дерзостью, как и Фараон, и не потопляются в море, как он; но зато потонут в бездне адской, в которой мучение и огонь вечны. Многие грешат, как израильтяне, которых за грехи угрызали змеи, но не видят казни; зато, вместо змиев, ожидает их червь неусыпающий. Многие поступали, как Гиезий и не наказаны были проказою; но зато горькую участь примут в том веке. Многие клялись и клятву преступали, но наказания избегли; зато ожидает их скрежет зубовный".

Итак, грешники нераскаянные, не льстите себя суетною надеждою, избежать наказания за свои грехи, и не думайте, что беззаконные деяния вам даром пройдут. Вспомните немилостивого Евангельского богача: он также не знал", как видится, в сей жизни горя, ибо пировал на каждый день светло и одевался в порфиру и виссон. Но зато, что сталось с ним по смерти? Во ад был брошен, и ему сказано, чрез Авраама, что его муки будут вечны. То же будет и с вами, если не образумитесь, не оплачете своих грехов и не начнете новую жизнь. Всему есть мера: есть мера и долготерпению Божию. И не дай вам, Господи, за ваше небрежение услышать на страшном суде слова господина жатвы жателям: соберите первее плевелы, и свяжите их в снопы, яко сожещи я (Мф. 13, 30). Тогда скажете горам: падите на нас, и холмам: покройте нас (Лук. 23, 30), но уже будет поздно. Образумьтесь же, повторяем, пока время есть. Аминь.

(Слово от Евангелия, еже от Луки, о богатом безымянном и о убозем Лазаре)

В притче о богатом и Лазари, из беседы Авраама с богатым мы знаем, что когда последнему было отказано в милости остудить язык его, то богатый стал просить Авраама, чтобы он послал Лазаря к братьям его сказать им, чтоб праведно жили, дабы не пришли в место мучения, в котором он был, — и что на это Авраам отвечал ему: имут Моисея и пророки, да послушают их… Аще же Моисея и Пророков не послушают, и аще кто от мертвых воскреснет, не имут веры (Лук. 19, 20–31). Из этого последнего чему научаемся мы? Тому, что чудеса в деле спасения тому, кто не слушается внушений Господа в слови Его, не помогут и не сделают его святым, а слово Божие ко спасению всегда действительно.

Так ли это на самом деле? Так. "Посмотрите на неверующих Иудеев: каковы они были? Они, как говорит про них слово церковное, Писании не послушаху, ни мертвецы убо видяще воскрешаемы, яша веры, но и Лазаря убити хотяху, егоже от мертвых воззва Христос. И в распятие многим возставшим мертвым, они же паче лютее творяху: Апостолы бо Христа именуюшия побита. Аще бо сие чудо (т. е, если б кто из мертвых воскрес) приводило к вере, то бы Господь творил часто. Ныне же всех полезнее от Писании истину уведати. И аще бо мертвым восставати, многих бы дьявол прельстил мечтанием своим, нам же Господь Писание на утверждение предаде. Якоже свет просвещает всех, сице и Писание нас" (Прол. Июня 11).

И подлинно, не чудеса, а Писание просвещает нас и ведет ко спасению. Вот пример. В городе Тарсе Киликийском жил скоморох, именем Вавила; имел он беззаконное сожитие с двумя женами, и по делам своим был сосуд дьявола. Ему, однажды, пришлось быть в церкви, и когда он здесь слушал чтение Евангелия, то слова: "покайтеся, приближибося Царствие Небесное" (Мф. 4, 17), произвели на него необыкновенное действие. Он тотчас почувствовал глубокое раскаяние, заплакал, стал укорять себя за свою прошлую жизнь и дал обещание исправиться и подлинно исправился. "Вавила, говорит повествование о нем, стал муж умилен, полон страха Божия, смирен и кроток, мнозем на пользу быв и, Богови угодив, в вечную преставися жизнь, о Христе Иисусе, Господе нашем" (Прол., Февр. 22).

Вот и еще пример: "Один монах пошел в церковь. Когда он входил в нее, лицо его было черно, как у эфиопа, бесы надругались над ним, Ангел-Хранитель издалека следовал за ним. Когда же, после службы, монах вышел из церкви, он был чист и свете, бесы далеко отстояли от него, и Ангел Хранитель сопровождал его со светлым и радостным лицом. Монахи спросили: что с ним было в церкви? и он отвечал: "я человек грешный и все дни жизни моей даже доселе провел в скверных деяниях. Но вот, вошедши ныне в церковь, я услышал чтение из книги пророка Исаии: омойтесь, очиститесь, удалите злые деяния ваша от очей Моих, перестаньте делать зло, научитесь делать добро (Исаии 1, 16–17). Тогда…, если будут грехи ваши как багряное, как снег убелю (1, 18), и если… послушаетесь, то будете вкушать блага жизни (1, 19). Выслушав это, я умилился душою и сказал Богу в мыслях моих: "Ты един еси, Боже, пришедый на землю грешные спасти! Что прежде чрез Пророков обещал, то ныне делом исполнил на мне, грешном и недостойном. Се бо отселе даю Ти слово, обещаяся усты и сердцем исповедаяся, яко не имам к тому того сотворити зла, но отметатися всякого беззакония и поработаю Ти с чистою совестью. Днесь убо, Владыко, приими мя кающегося и отгребающегося от всякого зла". С сими мыслями, — закончил речь свою инок, — я вышел из церкви, осудив душу мою и дав обещание пред Богом впредь не грешить" Все прославили Бога.