– Ну, что у тебя? – холодно спросил Дубинин.

Роман помолчал, с сожалением понимая, что весь его гневный монолог так и останется неизреченным. Ибо о голос Дубинина могли бы разбиться камни, не то что слова.

Все же сказал:

– Хитрый ты, Дубинин.

– Дальше, – поторопил тот.

– Фотографии получил, – вздохнул Роман. – Горы, морской залив. Два человека. Один – старик, европеец. Второй – азиат. Еще какой-то сложный агрегат. Похоже, стоит в пещере…

– Так. Понятно. Где находится пещера?

– В том-то и дело! – сардонически улыбнулся Роман. – Где находится пещера, связник не знает. Надо ехать к его отцу.

– Ну так поезжай.

Вот так просто: «Поезжай». И все. Здорово быть начальником. Хоть бы на секунду засомневался. Какое!

– А почему я? – озвучил наконец свой протест Роман.

– А кто?

– Ну, пришлите пару крепких ребятишек, и пусть себе носятся по джунглям.

– Времени нет, капитан, – сурово сказал Дубинин. – Ни на ребятишек, ни на твои претензии…

– Ах, вот как!

– Да, так. Ты задание получил – выполняй. Место должно быть установлено в кратчайшие сроки. Есть подозрение, что им заинтересовались конкуренты.

– Это те самые? – забыл о возмущении Роман.

– Те самые. Так что надо торопиться. Дело серьезное. Действуй.

– Угу… Есть, то есть.

– А когда понадобятся ребятишки, вышлем, – чуть более теплым тоном добавил Дубинин. – Так что не хнычь, капитан.

– Когда это я хныкал? – огрызнулся Роман.

– Вот и не хнычь, – голос Дубинин снова отвердел. – И связь держи. А Родина тебя не забудет, не переживай.

То ли шутил, то ли говорил серьезно, не поймешь. Похоже, не шутил.

Впрочем, какая разница? К самлиеновскому папаше ехать-то все равно придется.

– Передавай снимки, – приказал Дубинин.

– Передаю.

Роман отсканировал на мобильный снимки и переслал в Москву. Вся процедура заняла не более двух минут.

– Окажешься на месте, позвони, – сказал напоследок Дубинин. – Негатив и фотографии уничтожь.

– Ясно.

– Выполняй, если ясно. Все, до связи.

– Пока, – сказал в пустоту Роман, отключая телефон.

За дверью послышался тихий скрип ступенек.

– Входите.

Бочком вошел Сам Лиен, вопросительно уставился на Романа. Смысл вопроса был понятен без слов.

– Вы объясните, как добраться до вашего отца? – спросил Роман.

– Конечно, – оживился Сам Лиен. – Я вас плявозю на автовокзал.

– Нужно ехать автобусом?

– Да. Но это недолго. Два часа только.

Роман скорбно покивал.

– А машину нельзя взять напрокат?

– У нас такого нет, – виновато улыбнулся хозяин.

– Ладно, – смирился Роман. – Поедем автобусом. Вы вот что. Негатив и снимки уничтожьте. Они нам больше не нужны.

Он отдал конверт Сам Лиену. Тот кивнул, спрятав конверт на прежнее место.

– Ну, пойдемте? – поднялся Роман.

Сам Лиена не нужно было просить дважды. Он выскочил из комнаты и побежал по ступенькам вниз.

Во дворе женщины приступились было к Роману, показывая на дымящиеся кастрюли.

– Когда автобус? – спросил Роман хозяина.

– Сколо, – глянул тот на часы. – Надо ехать.

Роман развел руками, покачал головой.

– Не могу, извините.

Сам Лиен присовокупил несколько слов. Женщины погрустнели.

– Можно мне что-нибудь попить? – спросил Роман, щадя их инстинкт гостеприимства.

Сам Лиен перевел.

Женщины встрепенулись, кинулись к шкафчику, налили Роману огромную чашку какой-то пахучей жидкости. Вспомнив о змеях и тараканах, он чуть было не пошел на попятную. Но хозяйки улыбались так душевно, что он не решился их разочаровывать.

Приняв чашу обеими руками, он отключил все чувства и мужественно выпил жидкость до дна.

И ничего. Нормально. Вроде нашего кваса, только позабористее. И в голове прояснилось.

– Вкусно, – сказал он, возвращая чашу. – Спасибо.

Услышав перевод, достойные женщины заулыбались и закивали головами.

– Позялюста, – сказала, расхрабрившись, сестра Сам Лиена.

Обе залились тоненьким смехом, толкаясь локтями и лукаво поглядывая на гостя. Дескать, и мы тут не лыком шиты, знаем кое-что помимо кухни.

Сам Лиен прервал веселье, строго обратившись к жене. Та прыснула в рукав, но все же отошла от гостя и увела золовку. На прощание они помахали Роману рукой. Тот ответил было тем же, но суровый Сам Лиен уже тащил его в подворотню.