– Слышу, – отозвался Роман, старясь подражать голосу покойного майора.

– Почему вы молчите?

– Надоели вы мне, вот и молчу.

– Что?!

После секундного замешательства голос просто-таки взорвался негодованием:

– Вы как со мной разговариваете?!

– А кто вы такой, чтобы я вообще с вами разговаривал?

– Майор, с вами на связи был конгрессмен Садден, – вмешался еще один голос, с интонациями кадрового военного. – Какая муха вас укусила?

– Бешеная.

– Немедленно возьмите себя в руки…

– Для начала представьтесь.

– Я адмирал Шеридан, – закипел голос, – и требую, чтобы вы держали себя в рамках. Если вам приходится тяжело, то это не значит, что вы вправе распускаться и дерзить руководству…

– Я вам этого так не оставлю, майор! – ворвался в разговор конгрессмен Садден. – Обещаю вам той должностью, которую я занимаю…

– Имел я вашу должность и вас вместе с ней, – со всей накопившейся злостью подневольного человека сказал Роман. – А также имел я вашего адмирала, вашу контору и имел я всю вашу хреновую Америку, вместе взятую.

С этими словами Роман сорвал наушник и зашвырнул его далеко в траву, вполне довольный тем количеством «факов», которые он наговорил.

Не на своем, так хоть на чужом начальстве душу отвел.

Поэтому, когда через пару минут позвонил Дубинин, Роман обрадовался ему как родному.

– Как дела? – осторожно спросил подполковник.

Понятно, опасался дурных вестей.

– Отлично, – обрадовал его Роман.

– Переведи.

– Груз и пассажир у конкурентов отбиты, – пропел Роман. – Всё в целости и сохранности.

– Молодец, – с чувством сказал Дубинин. – Я же говорил, что ты справишься.

– Как советовал товарищ Гитлер, не надо хвалить день, пока не наступил вечер.

– Ну, это я так… – спохватился Дубинин. – Что с конкурентами?

– Устранены.

– Все?

– До единого.

– Значит, осталось выйти?

– Значит, так.

– Этой ночью сможешь?

Роман помолчал, прикидывая расстояние до моря и собственные физические кондиции.

– Пожалуй, смогу.

– Ты уверен? – спросил Дубинин.

Роман посмотрел на лесных людей, идущих по буйным зарослям девственных джунглей так же непринужденно, как он ходил по московским бульварам. С ними точно не пропадешь.

– Уверен.

– Хорошо. Тогда лодка будет ждать тебя с вечера до утра. Не забудь уточнить координаты своего выхода к морю.

– Враг я себе, что ли?

– Ладно, действуй. Смотри за пассажиром. Им тут сильно интересуются.

Роман почувствовал, как настроение ухудшается. Ну сколько раз можно носом тыкать?

– Не сумлевайтесь, господин подполковник, досмотрим, – буркнул он. – В лучшем виде.

– Досмотри, – посуровел и Дубинин. – И без дураков.

– Куда ж без них? – вздохнул Роман. – Они ж везде найдут.

– Капитан!

Роман понял, что перебирает. Чужое начальство взъярить можно, свое – настоятельно не рекомендуется. Хотя этим простым правилом Роман, увы, пренебрегал весьма часто, что и служило неизменной задержкой в присвоении ему очередного воинского звания.

– Кстати, о главном, – ловко перевел он разговор. – Кто там говорил о майорских звездах?

– Ты давай работай, – посоветовал Дубинин. – А об этом после.

– Но ведь шеф, кажется, поклялся?

– Поклялся, поклялся. Все, пока. Будут изменения, докладывай.

Вот же, бисова душа, подумал Роман, суя телефон в карман. Никак его не прижмешь. Всякий раз выскользнет, да еще тебя и виноватым сделает. Одно слово, мастер.

Конгрессмен Садден обводил присутствующих остекленевшими глазами

– Что это такое? – хрипло вопрошал он. – Я хочу знать, что это такое?!

С адмиралом Шериданом он предпочитал взглядами не встречаться.

Впрочем, тот неотступно смотрел на Алана Спунера, призывая его к ответу.

– Объясните, Спунер, что произошло? Почему майор Олден позволил себе такую беспрецедентную выходку? И куда он, черт побери, девался?

В кабинете воцарилась тишина. Подчиненные Спунера, все поняв, боялись поднять глаза. Хотя Тед Маршалл уже заранее и попрощался со своей должностью. А Орсак быстро высчитывал, как скоро он сможет вернуться обратно.