— Какие вы все бестолковые! — вздохнул Зверев. — Вообще ничего делать не нужно. Пот твой с тела воском скатать, и вполне для гадания хватит. Воск пчелиный в доме у вас есть?

— Есть, — встрепенулись Басмановы. — Как же не быть!

— Принесите, и будет вам мое суперточное предсказание… Нет, стойте. Здесь на пиру этим не займешься. Светелку какую-нибудь найдите. С топчаном. А еще… — Он начал загибать пальцы: — Нитку для фитиля, трубку для отливки, ковш небольшой воск расплавить. Ну и какой-нибудь тазик с водой. Сможете?

— Конечно, — опять переглянулись братья. — Светлица темирюковская пустая ныне стоит. Там можно все и сотворить.

Что означало «темирюковская», Зверев не понял, да не особенно и стремился узнать. Главное, что в этой небольшой комнатенке примерно семь на семь шагов имелись стол, затянутое обычным холстом окно и широкая постель с травяным топчаном. На нее Андрей и свалился в первую очередь, заснув еще до того, как голова коснулась подушки.

Когда его разбудили братья, за окном было уже темно, сквозь плотную ткань сочился приятный ночной холодок.

Вот кадка с водой, вот миска оловянная, вот форма, в которую ключница свечи льет, вот воск свежий, нетронутый еще, — отчитался Федор. — Теперь гадать сможешь?

— Раздевайся, — зевнув, поднялся с постели Зверев. — Руки подними…

Взяв со стола комок воска, он слегка размял податливый материал руками, потом смял в колбаску и принялся катать по телу младшего Басманова, собирая пот и жир от сальных желез. Паренек попискивал — видно, часть волосинок липла и выдергивалась, — но терпел. Андрей помял воск, покатал его по телу еще раз, снова смял, покатал, кивнул:

— Пожалуй, хватит. Теперь, чтобы равномерно все разошлось, воск растопить надо… — Он кинул колбаску в ковш, поднес его к огню масляой лампы. — Фитиль приготовили?

— В форму вставлен. — Петр Басманов указал на деревянную подставку с двумя рядами жестяных трубок. В каждой имелся вытянутый к центру носик, из которого выглядывала чуть желтоватая льняная нить. — Ключница по две дюжины враз льет, чтобы быстрее было.

— Ключница молодец, соображает… — Водя ковшиком над огнем, князь дождался, пока воск расплавится, осторожно вылил его в крайнюю форму, затем во вторую. — Вот и готово. Теперь пару часиков можете погулять, чтобы свечи застыли накрепко. Перед рассветом меня разбудите. По ночам гадание завсегда проще.

И Зверев с наслаждением снова вытянулся на травяном тюфяке. Но уже через мгновение — как ему показалось — братья Басмановы попытались осторожно его растолкать.

— Говорю же, свечи остыть должны… — сонно запротестовал князь.

— Остыли давно, Андрей Васильевич, — ответил Федор. — Петька, вон, уже вынимает.

Зверев приоткрыл глаз. У стола боярин Петр Басманов, вынув из подставки жестяные трубки, раздвоенной палочкой проталкивал готовые свечи вниз. Князь поднялся, вытянул руку: трубки и вправду были холодными.

— Сколько же сейчас времени?

— В трапезной три раза свечи меняли. Однако ныне опять одни огарки остались, — ответил старший брат. — Вестимо, через час рассветет.

— Хорошо… — Андрей выпрямился, повел плечами, качнул головой. Она почти не кружилась и не болела. Хмель, видно, выветрился не полностью, но соображать уже не мешал.

— Так скажешь, что меня в будущем ждет, княже? — настырно переспросил Федор.

— Скажу, скажу… — Андрей уже жалел о данном спьяну обещании, но деваться было некуда.

— Токмо ты не про дальнее будущее мне поведай, — выпалил младший Басманов. — Ты про ближние дни ответь!

— Про ближние? — резко повернулся к нему князь Сакульский. — Так вы что, паршивцы, посмеяться надо мной задумали?

— Почему посмеяться, княже? — попятились братья. — Мы взаправду…

— Какую еще «взаправду»?! — повысил голос Зверев. — Побасенке про чародея, который про королей за тыщу верст все сказать способен, а что в руке у соседа, не знает уже столько лет, что борода до пупа отвисла!

— Какого соседа? Какого чародея? — не поняли Басмановы.

— Того самого. Ты думал, я тебе про подвиги на десять лет вперед вещать начну, которые и не проверишь, и позабудешь, пока срок выйдет. Вот и спрашиваешь про ближние дни, чтобы ответ проверить, а потом посмеяться, когда все иначе окажется!

— Не, неправда, княже! И в мыслях не было! — нервно переглянулись братья, и стало ясно, что именно такую шутку они и замышляли.

— Ну да, благородные бояре хотят знать, на каком поле завтра станут косить, но вот будущая слава их ничуть не интересует, — скривился Зверев. — Вы других-то людей за дураков не держите. И похитрее вашего случаются.