— Странный мальчик, — сказал Мумрик. — Зачем ему девичий чулок? Это какой-то человеческий брачный обычай?

— Боюсь, что нет, — ответил Трикс с некоторой озабоченностью в голосе. — Вот ведь упрямый… я уж и думать забыл…

На своем конце стола откашлялся и поднялся Гавар Вилорой. К счастью, рыцарь-маг сидел с опущенным забралом и никому не портил аппетит своим видом.

— Я хотел бы попрощаться с присутствующими, — сказал он. — Кого-то из вас я, возможно, больше не увижу. С кем-то, подозреваю, мы непременно встретимся…

Халанбери быстренько придвинулся поближе к Триксу.

— Встретимся-встретимся, — пообещал Гавар. — Теперь, когда Прозрачного Бога больше нет, а остался лишь утративший свою мощь и авторитет кочевник Алхазаб… — Он скрипуче рассмеялся. — Эвикейт будет доволен! Но раз уж сегодня мы сидим за одним столом — я подниму бокал за здоровье своих боевых товарищей. Ведь оно вам еще понадобится!

— Какой он мерзкий! — прошептала Тиана, но все-таки взяла бокал.

— Мертвецы — все такие, — почти философски сказал Трикс. — Ничего… еще посмотрим, кому и что понадобится.

Вечер шел своим чередом. Поднимались бокалы, жена Васаба подавала все новые и новые блюда — и Трикс вынужден был признать, что кулинария в Самаршане достигла огромных высот. Кончивший болтать с Майхелем купец подсел к Триксу и спросил:

— Слушай, а как советы из Книги Мудрых Мыслей? Пригодились?

— Советы? — Трикс наморщил лоб. — Первый был такой: в трудный путь отправляясь, не чая вернуться, возьми все полезное у друзей! Но вдвойне возьми все полезное у врагов!

— Верно! — кивнул Васаб. — И как это отразилось в твоих приключениях?

Трикс почесал затылок.

— Ну, наверное, это о том, что мы действовали вместе с витамантом?

— Возможно, — кивнул Васаб.

— А еще про школу ассасинов, которых все боятся. И о том, что мы прошли путем Алхазаба и поняли, как он получил свою магию!

— О, Мудрая Книга! — восхитился Васаб. — Как замечательно, что ее советы тебе помогли! А второе предсказание? Помощь друга бывает порой малой, но ее всегда ждешь. Помощь врага может быть и великой, но придет неожиданно! О чем оно было?

Трикс задумался.

— Может быть, это про Хамаса, который признал, что я победил Алхазаба? Или опять же про Гавара, который участвовал в сражении?

— Мудрая Книга… — повторил Васаб. — Ну а третье, третье предсказание? Самое загадочное? И если твоя лучшая коза больше не дает молока, а шерсть ее оскудела, то пусти ее на мясо, ибо какой еще толк от козы?

— Козы мы не встречали, ни одной, — признался Трикс. Но увидев, что Васаб расстроился, тут же добавил: — Хотя… ведь мудрые мысли надо понимать иносказательно? Может, это речь о том, что магия Прозрачного Бога ослабла и теперь он обычный вождь обычного племени?

— Книга — источник мудрости! — сказал Васаб, после чего, довольный и успокоенный, пошел дальше вокруг стола.

А Трикс искоса посмотрел на Мумрика. Тот улыбался.

— Это ведь все глупости, да? — спросил Трикс.

— Насчет Книги? — шепотом ответил Мумрик. — Ну как сказать… Готовиться к путешествию надо тщательно и не пренебрегать ничьей поддержкой, полезно ожидать помощи от друзей, но вдвойне ценна помощь тех, кого ты считал врагами… Да и козу, если она не дает ни молока, ни шерсти, стоит пустить на мясо!

— Но ведь это вовсе не значит, что Книга мне чего-то предсказывала и помогала? — уточнил Трикс.

— Книги вовсе не обязаны ничего предсказывать и помогать, — усмехнулся Мумрик. — Ведь больше всего на свете людям нужен не тот, кто им все растолкует. Куда нужнее терпеливый собеседник, который расскажет о чем-то своем и выслушает все твои мысли. А вот это книга умеет лучше любого человека!

— Какая мудрая мысль! — воскликнул Васаб, который как раз вернулся к ним. — Ее непременно надо записать в Книгу! Жена! Жена, неси Мудрую Книгу и карандаш!

Но в этот момент в двери постучали. Трикс, которого очень тревожило отсутствие Иена, пошел к воротам вслед за Васабом.

Однако это был не Иен. Это был Дэрик — в сопровождении двух стражников и кареты. На Трикса он даже не посмотрел.

— Витаманта Гавара Вилороя любезно приглашает к себе Великий Визирь! — торжественно объявил он.

Гавар стал выбираться из-за стола. А Трикс быстро сказал:

— Дэрик… слушай, мне очень жаль…

Дэрик стоял, надув губы и глядя мимо Трикса.