Что ж, буду теперь знать, как в таких ситуациях действует демон. Пусть и грубо, но весьма действенно.

И я мог бы восхититься, если бы не опасение, что мой советник к такому просто еще не готов. Так что я был вынужден как можно скорее разрядить обстановку.

– Что вполне может случиться, если ты и дальше будешь так рисковать. Насколько ты уверен, что держал общение с даймоном под своим контролем?

И я одним быстрым движением пересек разделяющее нас расстояние, одновременно выхватывая бутылку из его ослабевшей руки и подталкивая его к ближайшему креслу.

– Ни я, ни повелитель Арх’Онт не посчитаем неуважением, если ты расслабишься, пока мы за тобой поухаживаем.

– Правитель…

Он все-таки сделал еще одну попытку перехватить инициативу, но был остановлен коротким рыком демона, от которого зазвенели витражи в окнах:

– Сидеть!

Что ни говори, но Аарон внешне выглядел более убедительным, чем я. У мальчика даже не возникло мысли сопротивляться. Хотя если бы не последние события, я был бы вынужден серьезно подумать: на кого из этой парочки поставить. И если на стороне одного была сила, пусть все еще не до конца осознанная, но настолько непохожая на все остальное, что он вполне мог рассчитывать на успех, что и доказал при встрече с черными воинами. То у второго был опыт. И не только в повелении стихиями.

– Что заставило тебя оставить коммандера в живых?

Я протянул Александру наполненный до краев бокал, взглядом попросив демона убрать со своего лица улыбку, от которой даже меня бросало в дрожь.

– Это было неправильно.

Рука Александра не была спокойной, так что я был вынужден поднести фужер к его губам и едва ли не заставить сделать первый глоток.

– Неправильно, что он умрет?

Выражение лица Аарона мне понравилось. Он был слегка удивлен. Впрочем, ничего странного в этом не было: мне пришлось общаться с магами Равновесия не один год, чтобы понять – их восприятие действительности отличается от нашего.

– Да. – Но уже через мгновение последовал совершенно иной ответ. Лично мне очень о многом говоря. – Нет. – Вопрос задавал демон, но взгляд Александра был направлен на меня, то ли ища поддержку, то ли объясняя, почему это случилось. – Неправильно, что я его не знал.

И залпом, словно это была вода, опустошил бокал.

– Ты считаешь – он примет ученичество?

– Он этого хочет. Когда он активировал сферу Хаоса – проверял меня. Но многое зависит от тех двух воинов, которые были с ним.

– Они его теры и должны подчиниться.

Вино еще не успело подействовать на Александра, но нарастающая усталость начала брать свое. Однако он продолжал держаться. А я вновь вернулся к мысли о том, что, если судьба будет к нам всем благосклонна, надо будет дать Аарону возможность побольше пообщаться с Александром: ему это пойдет только на пользу. И не только ему.

– Они не слуги, повелитель, они – воины. Те, кто прикрывал его своей спиной. И их мнение для него…

Он уже почти закончил говорить, когда перевел взгляд с демона на меня. Несложно сказать, что именно заставило его замолчать. Все-таки общение с начальником личной разведки моего сына для Саши не прошло даром: читать по лицам он научился.

– Правитель Элильяр, вы позволите мне откланяться? Я слишком устал, чтобы продолжать этот разговор.

Его попытка при этом подняться на ноги оказалась безуспешной. Впрочем, ни я, ни Аарон ничего другого и не ожидали.

– Моя постель все еще к твоим услугам. Ни у меня, ни у повелителя нет желания нести тебя, а доверить столь драгоценную ношу кому-либо еще… – Теперь уже двусмысленность позволил себе я.

Правда, мальчик на нее уже даже не отреагировал: то вино, которым он наполнил свой бокал, пролив больше половины бутылки (я позволил ему это, чтобы наши бокалы, оставшиеся пустыми, не так бросались в глаза), было не просто хорошим. Оно тоже было редкостью, пусть и не такой, какой потчевал меня демон. Но без всякой магии, без всяких дополнительных средств с его помощью можно было достичь дисквалификации противника.

И пусть я приберегал этот напиток совершенно для других целей, добавляя по каплям тем из барышень, которые были излишне смущены своим присутствием в моей спальне, в данном случае это был наиболее безболезненный для его самолюбия способ добиться желаемого.

Так что, когда он опустился в кресло, уже спал.

А мы с Арх’Онтом продолжили разговор, устроившись у камина с другой бутылкой вина.

– Тебя ничего не смущает в этой так называемой попытке переворота?

Я подал полный бокал Аарону и перевел взгляд на огонь, где уже, радуя глаз своего господина, выплясывали две огненные саламандры.

– Если ты о том, что это было больше похоже на заклание ягненка… – Он приподнял хрустальное чудо, которое в его огромной руке-лапе смотрелось уж очень хрупким, за ножку, салютуя мне.

И прежде чем сделать глоток, позволил аромату коснуться ноздрей, затрепетавших от этого.

– Значит, заметил. Думаешь, разведка боем? Проверка наших сил?

– Возможно. А возможно, что и мы уже начали искать второе дно там, где его никогда и не было. Все-таки они позволили тебе выявить тех врагов, которые были ближе всего. Да и про способности Александра…