Глядя на уплетающую за обе щеки Карину, я только покачал головой. В последнее время ее не покидал жор — организм требовал пищи. Хорошо, я набрал еды не меньше чем на неделю. В основном брал долгохранящиеся продукты, но, в принципе, особой роли это не играло — наложенное охлаждающее плетение гномов превратило огромную корзинку в холодильник. Хотя… если девушка будет продолжать такими темпами, то на неделю может и не хватить. А ведь надо еще взять в дорогу.

Дорога… Даже вспоминать не хочу, как я потом со всем этим добром возвращался домой. Как, стараясь не выйти из образа, запутывал следы и менял извозчиков. Пацана, взятого «на прокат», пришлось отпустить задолго до дома. Но, в общем, справился. По крайней мере, надеюсь на это.

Карина откинулась на спинку стула и, довольно зажмурившись, погладила свой животик. Я хмыкнул. Девушка грустно посмотрела на аппетитное наливное яблоко, лежащее на столе, вытянула к нему руку и замерла на мгновение. Яблоко шевельнулось и прыгнуло ей в руку. М-да… быстро она осваивается с дракончиком. Впрочем, неудивительно. Как ни странно, но именно чародейские способности помогают ей так легко и быстро находить общий язык с «дракошей». Вообще, надо было подсадить Карине «яйцо», чтобы дракончик полностью настроился на нее с самого «рождения», а не копировать моего, но тогда времени просто не было. Такой подход, кстати, принес довольно неожиданный эффект: дракончик Карины, получив готовые «знания», наработанные нами в результате взаимодействия, сходу стал подталкивать хозяйку применять штучки с гравитацией — при обычном росте это бы случилось несколько позже. Но самое приятное заключается в том, что он получил наработанные умения моего Драко оптимально использовать магию: если проще использовать инфомагию — использует, а если можно сэкономить, использовав внешнюю магическую энергию, видимую местным магам — использует ее. Потому иногда и обычные маги могут заметить некоторые плетения, формируемые моими живыми амулетами. В принципе, ничего страшного: при желании вполне можно переключить их только на инфомагические каналы.

Кстати, вон он ползает по ее телу: выглянул из-под рукава, спрятался, появился в районе шеи и затаился. Его голова замерла на левой щеке девушки. Забавно выглядит. Карина ничего не заметила, но щеку почесала.

— Ты уже дала имя своему дракону?

— Ага. — Карина смачно откусила от яблока и невнятно пробормотала: — Шустрик.

— Шустрик… хм… Ты, это, скажи ему, чтобы на улице не отсвечивал на открытых частях твоего тела. Незачем нам привлекать к себе внимание.

Карина вопросительно глянула на меня, затем перевела взгляд на зеркало, стоящее у стены. Со скрипом ножек по полу оно повернулось.

— Эдак ты скоро совсем разленишься и станешь толстой и неповоротливой, — буркнул я. Карина, внимательно разглядывая себя, лишь улыбнулась в ответ и отмахнулась. Потом погладила Шустрика, и тот скрылся у нее под платьем.

Сегодня утром я попросил Карину сформировать то управляющее… нет, не плетение, а почти «живой» объект, с помощью которого она провела классический прием «убейся об стенку», только не на себе, а на противнике. Но то ли она была не в форме, то ли сложившаяся тогда острая ситуация заставила ее сконцентрироваться и прыгнуть выше головы в том, что, по ее словам, у нее всегда не очень хорошо получалось, но сейчас этот сложный объект не получился. Не вышел каменный цветок у Данилы-мастера. Ну ничего, потом попрошу ее создать для исследования структуры попроще. Судя по всему, Карина оказалась не очень сильной чародейкой.

— Ладно, ты мне лучше скажи, как будем добираться до Оробоса?

— Да пойдем на юг, в сторону гор, вот и все, — легкомысленно отмахнулась Карина, продолжая рассматривать себя в зеркало.

— Не, так не пойдет. Не согласная я. — Такого легкого отношения к проблеме от нее я не ожидал. — Карту можешь нарисовать? Хотя бы примерно: как расположены империи друг относительно друга, какие города с вашей стороны, куда добираться и так далее…

Карина чуть укоризненно посмотрела на меня:

— Ну откуда я знаю, где мы находимся? Взяли меня совсем в другом месте. Город другой, гор видно не было. А здесь должно быть совсем рядом.

Я недовольно подергал себя за мочку уха.

— Если я покажу тебе, где мы находимся, ты сможешь определиться?

— Наверно, — пожала плечами Карина.

Так, понятно. Воздух свободы вскружил девочке голову, и теперь ей все кажется легким. Типа, жизнь удалась. Или на меня надеется?

Ладно, тогда так…

Чистая, какая-то детская радость не покидала Карину. Эдакое эфемерное, иррациональное чувство свободы просто пьянило. Ее радовало все: воздух, деревья, лучи солнца, будто живые из-за танцующих в них пылинок, ощущение чистого тела и постели. Ради того, чтобы так ярко чувствовать эти удовольствия, стоило просидеть в тюрьме… Чародейская сила тоже вернулась к ней, что наглядно показал бой в темнице, когда она буквально прыгнула выше головы, взяв на себя управление телом одного из нападающих. Но еще больше ее радовал «живой» амулет, подаренный Ником. Никогда она не слышала о подобном. Нельзя сказать, что чародеи не творили ничего подобного, но до ранга создателей таких игрушек ей было далеко. Да и то, вряд ли можно сравнивать, ведь ее Шустрик — по-настоящему живой! И как-то легко ей удалось найти с ним взаимопонимание. Правда, сначала она испугалась после купания, когда, стоя перед зеркалом с мокрыми волосами и рассматривая себя, с сожалением думая, что нельзя выйти во двор, чтобы солнце и ветерок побыстрее их высушил — и, будто в ответ на ее мысли, вокруг ее головы закружился маленький вихрь воздуха. Буквально в считанные минуты ее недлинная прическа лишилась влаги и стала донельзя растрепанной. И тут же откуда-то пришло ощущение вопроса: «Правильно сделал?». И вот тут только она поняла, что дракончик — по-настоящему живой. С этого момента Карина полностью погрузилась в интересный процесс налаживания взаимопонимания с ним.

То, что Ник собрался вернуться и разобраться со своим прошлым, очень сильно не понравилось Карине. Она уже предвкушала скорую отправку домой, а тут такое… И даже трудности пути ее не смущали. Она о них просто не думала: казалось, самое сложное позади, да и не хотелось думать — пусть ее спутник заботится о таких вещах. Однако отговорить Ника девушка и не пыталась: видно было, что решение окончательное. И все-таки… с огромным внутренним напряжением и борьбой с собой она решила идти вместе с ним. Польза от нее несомненна, а вот если Ника схватят, что она будет делать? Лучше не думать об этом! Все будет хорошо!