–Вика, – напомнил шаман. – Что с ней? Между прочим мы предлагаем взамен не только золото, но и жизни ваших сородичей, что остались в пещере после…ммм…поспешного отступления остальных.

– Поет как соловей, – хмыкнул орк возвращая своей перекошенной физиономии нормальное для нее выражение. – А ее внимательно слушают. Те, кто попал в плен, будут освобождены нашим оружием. А если нет, то что ж…им не повезло. Для особо тупых повторяю, ее вам не вернут ни за какой выкуп. Хотите облегчить ее участь, сдавайтесь.

– Соловей обычно не выбивает ногами зубы окружающим, – хмыкнул Крырг. – Но поет она действительно громко. Правда, матерно. Ей за это некоторые горячие головы из старшего рода уже язык бы вырвали, но пока спасет статус моей добычи…Ничего особо страшного с ней пока не сделали, а легкую боль эта девушка терпит вполне достойно.

– Присмотри за ней, – попросил его Михаэль. – Не давай делать глупости ни самой Вике, ни кому либо еще. Скажи вождям остальных родов, чтобы помогли тебе, если хотят увидеть своих воинов пусть и не совсем целыми, они все изранены, но живыми.

– Зачем мне это? – удивился младший вождь. – Мы же воюем, не забыл?

– Судя по тому, что ты пока ее охраняешь, а не помогаешь раскалывать единственный источник информации форсированными методами, зачем то надо, – ответил Михаэль. – В любом случае мы заплатим за это отдельно. Скажем, сотню золотых. И еще. Есть месть и Месть. Думаю, ты слышишь разницу. И вполне понимаешь, что можешь ее прочувствовать.

– Кое в чем я не властен, но постараюсь, – уверил шамана Крырг. – Все равно за все ее выходки платить придется тебе, независимо от того, сдадитесь вы или нет и сотни монет будет наверняка маловато…но это можно будет обсудить когда-нибудь еще. А насчет выкупа….Знаешь, старших шаманов заинтересовало новое эльфийское оружие….да, по правде говоря, оно и было одним из тех трех причин, по которой мы сунулись в эту песчаную духовку. Предложи им свои секреты и ее вернут на следующий же день.

– А остальные, какие, если не секрет? – поинтересовался Михаэль. – Увы, но это не обсуждается. Как бы ни жаль мне было Вику, но есть то, на что я никогда не пойду.

– Небось, надеется, что я ее воскрешу, в случае если эти дикари все-таки сожрут неудачливую воительницу, – пробурчал Келеэль. – В принципе он, пожалуй, даже прав. Но не следует забывать, что даже сильнейший архимаг мира не всесилен. Если ее, к примеру, зарежут на алтаре оркского бога охотников, то душа девушки будет многие сотни лет служить дичью для его зеленошкурых слуг, удостоенных после смерти чести служить своему покровителю. И это далеко не худший вариант. Шаманы довольно часто имеют связи с обитателями нижних планов.

– Молчи, – приказал старший вождь своему пусть и временно, но подчиненному.

– Не буду, – ответил ему Крырг. – Скрывать тут нечего, любой из пленников им все расскажет даже раньше, чем его пытать начнут. Никакая армия уже более двухсот лет ни разу не брала штурмом этот город, а значит, его жители накопили изрядные запасы в своих домах и храмах, это раз. Один из аристократов владеет сокровищницей, в которой собрана впечатляющая коллекцией магических артефактов, которую кое кто из наших шаманов хотел бы прибрать к рукам это два.

Обладатель шипастого доспеха аж зубами заскрежетал от злости и даже схватился за рукоять ятагана.

– Мерзкий падальшик! – прошипел он. – Ты забываешься! Мало того, что ты на Совете умолчал о истинной силе этих ушастых, так ты еще и мне дерзить вздумал?! Если бы не поход, тебя бы уже судили в круге Чести!

– А по-моему забываешься ты, – спокойно ответил Крырг. – На Совете я рассказал все что знал и было того достаточно, а если мои слова не достигли ушей или были вымыты оттуда потоком самовосхвалений и льстивых речей от подпевал, то те, кто погиб сегодня должны винить в том не меня. А что насчет дерзости…Я забрал чужую добычу и нанес ей пусть и небольшой, но урон? Я обрек наших сородичей, которым не повезло в воинском деле на эльфийские пытки? Я хамил ровне, как какому-то рабу? Если бы не поход, наши клинки уже встретились бы на суде Чести.

– Они еще зазвенят, и твоя кровь прольется, – пообещал старший вождь. – Спрашиваю у вас последний раз, жители лесов, согласны ли вы капитулировать?

– Нет, – ответил Шиноби и шаман согласно склонил голову.

– Что ж, – кожа на лице орка вновь собралась в уродливую гримасу. – Я рад. В таком случае, за нас будет говорить наше оружие. Переговоры окончены, идем МЛАДШИЙ вождь.

– Как ты думаешь они прямо сейчас атакуют? – спросил Семен примерно на полпути к пещере.

– Вряд ли, – ответил Михаэль. – Сам посуди, их воины проделали нелегкий переход и довольно вымотаны. Попытка захватить город, который и является их настоящей целью, с наскока не удалась и теперь им надо набраться сил перед решающим штурмом. Отвлекаться на второстепенную цель, а мы, надо признать, такая и есть, бессмысслено.

– А почему ты думаешь, что они не начнут осады? – удивился эльф.

– Города, в котором есть стационарный телепорт? – хмыкнул шаман. – Не смеши меня!

– Мда, признаться об этой камнеюке я совсем забыл, – почесал затылок. Сдвинув шлем набок, Семен. – Это что же, через него сейчас волной хлынет вся армия царства на помощь людям?

– Скорее она будет прибывать, редкими, но ценными каплями. Пропускная способность у этой штукенции не велика, тонны две в день, иначе артефакт может выйти из строя.