– Вика!
– позвал Эйв. Она обернулась - молодой человек стоял в трех шагах от нее.
– Чтото произошло?

– Я тебя просила меня так не называть. Если трудно выговорить «Кайндел» - зови Аэдой.

– Извини. Кайндел… Что случилось?

– Ты о моей беседе с кузнецом? Он просил меня кое в чем ему помочь. Зачаровывать мечи, которые он изготавливает на продажу, за это обещал и дальше выполнять наши заказы. Без иной оплаты. Ничего более.

– Нет, я не про кузнеца. Я про того таинственного незнакомца, которого ты потеряла. Рассказывай, что произошло.

Девушка пожала плечами.

– Ничего особенного не произошло. Но если бы ты не явился, мне могло сильно не повезти. Видишь ли, этот молодой человек намного сильнее меня.

Шреддер с любопытством прищурился.

– Более опытен как маг? И ты его не знаешь?

– Нет, не знаю. Кстати, дело не в опытности. Даже наоборот. Пожалуй, я знаю побольше заклинаний и всяких магических хитростей, чем он, именно поэтому не погибла в первый же момент.

– Не понимаю, - нахмурился куратор.
– Объясни. Если ты знаешь больше заклинаний, то как же ты не справилась с ним?

– Потому что к его услугам было больше энергии.

– Разве это имеет значение?

– Ну как тебе сказать… Не имеет, если не умеешь работать с энергией напрямую. Он - умеет.

Эйв немного помолчал, после чего осторожно спросил:

– А ты умеешь?

– Я? Неа… Пока.

– Теперь я понял, почему этот крендель так тебя заинтересовал.

– А еще мне ужасно интересно, какое отношение он имеет к Кругу и рэкетирам, наехавшим на кузницу с подачи Круга.

– Откуда ты знаешь, что они сделали это с подачи Круга?

– Они так сказали. Нутром чую, сказали правду.

– А, ну раз нутром!
– протянул Шреддер. Через мгновение она оказалась в его объятиях, крепко прижата лицом к жесткой темносерой куртке, пахнущей табачным дымом и городским ветром.
– Нутро у нас всегда стопроцентно говорит правду.

– Отстань, - возмущенно вскрикнула она, но таким неразборчивым шепотом, что он при желании мог сделать вид, будто не расслышал.
– Слушай, ну ребята могут выглянуть или сам кузнец Данило.

– Плевать я хотел на твоего Данилу. А ребята и так знают все о наших с тобой отношениях. Пошли в машину, а? На новой базе точно будет не расслабиться вдвоем…

– Эй, там чай подали!
– Лети - маленькая, пушистая с ног до головы иномирянка - окликнула их из дверей.
– Чай со сгущенкой идите пить!

– Спасибо, Лети!
– отозвалась Кайндел и захихикала.

– Тьфу ты!
– Эйв отпустил девушку.
– Как всегда, не повезло…

Собираясь в дорогу, она то и дело поглядывала на него, а он - на нее. И результат этих обменов взглядами был очевиден с самого начала - закончив перекладывать коробки в салоне микроавтобуса и проследив за тем, чтоб курсанты закрепили груз и расселись по местам сами, Шреддер, нахмурив брови, заявил:

– Так. Поезжайте вперед, до Выборгского шоссе, а потом до поворота на Приозерск. И дальше до самой границы Карелии. А я поеду на этом автомобиле, - и показал на машину, которая привезла к кузне девушку и автоматы для местных кузнецов.
– Со мной поедет Кайндел.

И отвернулся от ребят, переглянувшихся с пониманием в глазах.

– Ждатьто тебя где?
– спросил Илья, который за рулем микроавтобуса чувствовал себя увереннее всех.

– Гдегде… У Березово. Там два шоссе сходятся, там точно не разминемся. Помните магазин, где мы рыбца к пиву покупали? Вот рядом с магазином.

– Купить чегонибудь?

– Смотрите по ситуации.

– А где водительто будет ждать?
– спросила девушка.

– Там же и будет ждать.

– В магазине, конечно, - сощурился Роман.
– Ну конечно, что зря время терять…

– Не пори ерунды, он за рулем.

– Ну так и что? ОСН берет к себе только профессионалов, они не только по пьяни, они и без сознания водят лучше всех!

– Хватит. Садитесь в машину и катите, - и, многозначительно посмотрев на Кайндел, добавил: - А мы следом.

Девушка вздохнула и покачала головой.

– Ну что ты напрягаешься?
– усмехнулся Эйв Шреддер, застегивая ремень безопасности. Посмотрел на нее, сумрачную, и расхохотался.
– Да не буду я к тебе приставать. Мне с тобой поговорить надо.

Кайндел покосилась на спутника без особой радости.

– Я б, может, была б и не против. Но, честно говоря, и так поняла, что до дела не дойдет. Ну рассказывай. Тебе Один велел со мной побеседовать?

– Не Один. Роннан. Проницательная ты моя, - и тронув с места автомобиль, вырулил на дорогу.