— Ну, да… А что, мне и этого делать нельзя было?! — Окрысилась я. — И вообще, по какому праву ты меня допрашиваешь?!

Аден поморщился.

— Сначала выслушай, а потом уже задавай вопросы, ладно?

— Я тебя внимательно слушаю, — заверила я его.

— Ты сегодня спасла нолка. Нолки — существа, способные сливаться с душой другого существа, а также принимать облик любого другого животного. Но, если душа того, кого выбрал нолк, не готова к этому или слишком слаба, то его воля полностью подчинится нолку…

Не знаю, что это было на самом деле, но у меня сложилось впечатление, что он только что процитировал какую-то фразу из книги…

— Аден, не тупи, со мной все в порядке, если ты клонишь к этому.

Эльф на мгновение прикрыл глаза.

— Невероятно…

— Ну, что еще? — Устало осведомилась я.

— Ты не перестаешь меня удивлять, вот что, — сказал друг и добавил восторженным шепотом: — Видела бы ты сейчас ваши души!

"Не завидуй" — раздался голос в моей голове.

— Что?

"Завидует он, ты не заметила этого, Тэль?"

Я посмотрела на птицу глазами юного шизофреника.

— Это ты со мной разговариваешь?!

"Ну да. Наши души теперь одно целое. Кстати, меня зовут Росина"

— Росина…

Нет, я сошла с ума. Этого просто не может быть!

А ты правда умеешь превращаться в других животных? — Вопрос вырвался сам собой.

Раздалось сдавленное хихиканье со стороны Адена. Ох, а я и забыла о нем…

— Ты еще здесь? — Изобразила я удивление. — Танцуй отсюда, Карлсон! Пока я еще добрая и не начала задавать тебе вопросы иного содержания.

— Уже исчезаю… — Эльф шутливо поклонился и вышел за дверь.

Я еще немного посверлила глазами дверь, но она так и не вспыхнула.

"Так ты из другого мира, Тэль?" — Вновь зазвучал в моей голове тихий голос.

— Как ты догадалась?

"Ну, ведешь себя так" — "рассмеялась" Росина.

В следующий миг я вздрогнула оттого, что на мои колени с громким урчанием прыгнула белая пушистая кошка с рыжим пятном на левой стороне мордочки и огромными голубыми глазами.

— Какая же ты красавица… — выдохнула я, поглаживая кошку по голове. Росина, довольно муркнув, внимательно посмотрела на меня.

"Да и ты тоже ничего"

— Спасибо, — хохотнула я. Вот до чего дожили, кошки комплементы делают!

"Вообще-то, я не совсем кошка"

— Ты… ты еще и мои мысли слышишь?!

"Ага"

— А раньше предупредить не могла? — Простонала я и опять услышала "смех".

"Ты такая…" — хитро прищурилась кошка.

О-о-о? Ну вот и представился случай узнать о себе кое-что новое…

— Какая?

"Другая"

— А поточнее?

"Ты сама поймешь, позже" — "усмехнулась" Росина.

И тут мне в голову пришла одна мысль. Рискованно, но попробовать-то можно, если все так удачно сложилось…

— Знаешь… — Я осторожно начала: — А ты не очень обидишься, если я тебя попрошу стать…

Я не смогла сказать это в слух, а потому…

"Лошадью"

"Твоей?"

— Ну, да… Я ведь не умею ездить верхом…

"Ну и что?"

Я вздохнула.

— Аден и Азанэль уезжают на войну, и я должна поехать с ними…

"С ума сошла? Женщинам не место на войне! Ты жить еще хочешь?"

— Хочу. Но также я хочу, чтобы жили эти двое.

"А можно поинтересоваться, как твое присутствие поможет им выжить?" — Ироничные мысли Росины отозвались ноющей болью в голове…

Я поморщилась.

— Ну… Росина, ну, пожалуйста, пойми, я не могу их отпустить! Теперь моя судьба связана с их судьбой! Не зря же я магом-воителем стала…

"Да ты хоть понимаешь, что такое война?" — тихие грустные мысли накрыли меня.

— Наверное, нет. Но, может, это и к лучшему? Все равно… все равно я не смогу жить в своем мире, как жила, когда вернусь.

"Если вернешься"

Ой, где-то я уже это слышала… Я проигнорировала намек. А, точнее, истолковала по-другому.

— Точно! А оно мне надо, возвращаться? Память обо мне стерлась… мама и сестры забыли… так может, нужно учиться жить по правилам этого мира и остаться здесь?..