— Звезды, звезды, звезды!!! — Крикнул кто-то, и я оказалась на поляне, покрытой свежей зеленью. На темном небе один за другим зажигались яркие огоньки.

Послышался шорох. Я здесь была не одна. Я оглянулась и обнаружила юношу, почти мальчика, лет шестнадцати, и взрослого эльфа, чей голос я сейчас и слышала.

— Но, отец, они же прекрасны…

— Тебе надо думать не о звездах — это дело придворных астрономов — а о том, как будешь спасать свой народ!

— Я и так не пропускаю ни одной тренировки, отец… Только посмотри на них! Вон, видишь, это созвездие называется созвездием Русалки, а вон то — Незабудка…

Старший эльф даже не посмотрел в ту сторону, куда ему указывала детская рука.

— С этого дня я запрещаю тебе появляться здесь. Если ослушаешься, будешь на месяц лишен магии.

— Но, отец…

— Все, Аденэль. Разговор окончен.

А юноша проводил взглядом, полным грусти, отца и тихо бросил в пустоту:

— Почему же ты не хочешь понять, отец?..

Видение исчезло, и вместо него возникло следующее.

Туман. Бесконечный, затягивающий, всепоглощающий туман. Я плыла сквозь него, не обращая внимание на звуки, раздававшиеся спереди, сзади, по бокам… Ржание коней, крики, чьи-то нежные голоса проплывали мимо меня, не задевая и не замечая.

— Kon" itern dfeu jol" h. — Еле слышно начал один голос.

— Dest raeol ni limv siare. — Вторил ему другой.

— Onf Deater kon" lity Neff na senn" Caes liare. — Вмешался третий.

— Ventrs yretim o rintem, senth le dfeurt. Bell sten, er" Qwenien, na rest lendels, kon" fert intre — nanth er" Drennen. Na fels ihale tori, sene ana" h er olintu juntaire lon Innen. Ost zerss me knot. Fall" eresst ni" no! — Все три голоса сплелись в один и закончили фразу, почти что сорвавшись на крик.

Я ничего не понимала. Или не хотела понять. Но почему-то после этих слов на душе стало так грустно, и пришло понимание того, что случилось что-то непоправимое и непредотвратимое…

Я резко открыла глаза и вытерла влажные щеки. Я, что, еще и плакала во сне? Все-таки какой-то он странный, этот сон, странный и страшный, прямо в дрожь бросает

В комнате было светло и уютно. Мягкий свет проникал сквозь темно-зеленые занавески и ложился неровными бликами на стены.

Я лежала на кровати и пустым взглядом обшаривала узорчатый потолок. На душе было грустно… Нет, не так. На душе было мерзко. Хотелось плакать, но слез не было. Зато была пустота. Она заполняла собой все мое существо.

И зачем я наговорила Азанэлю столько гадостей? Какая же я идиотка… Извини, Гордость, надо пойти извиниться.

"Да здравствует проснувшаяся Совесть!" — воздал великомученице хвалу внутренний голос.

Пересилив усталость, я встала, посмотрела вокруг и обнаружила "зеркало". М-да… На мне было только… Что? Платье? Сарафан? Погребальный саван? А что, учитывая мое нынешнее состояние, эта мысль показалась мне вполне реальной. Образ Смерти, дополненный темными кругами под глазами, осунувшимся лицом и растрепанными волосами, готов. Вот только косы для полного эффекта не хватает.

"Что ж, это недоразумение легко исправить" — мысленно хихикнула я. Охх… Выйти в этом жалком подобии ночнушки — значит распугать все живое вокруг в радиусе десяти километров. Впрочем, (я задумчиво оглядела комнату еще раз) другой одежды все равно не наблюдалось, равно так же, как и гардероба. Так что (уж извините!), я пойду так.

Стоило мне выйти из комнаты, как на меня тут же напала такая слабость, что пришлось держаться за стенку. Я наугад свернула направо по широкому светло-голубому коридору. О! А вот и первая жертва! Навстречу мне шла темноволосая эльфийка? Эльфка? Эльфёнка? Эльфёнка. На вид ей было лет десять. Увидев меня, эльфенка ойкнула и выронила из рук железный таз, который с грохотом покатился по мраморному полу.

— Где находится комната лорда Азанэля? — вежливо спросила я. Блин! Какой же хриплый голос!

— Т-там… В конце коридора… — Девчонка махнула рукой в нужном мне направлении.

— Спасибо, ты мне очень помогла, — искренне поблагодарила я.

— Только… — Неуверенно начала девочка.

— Что?

Эльфёнка смутилась под моим недовольным взглядом.

— Лорд Азанэль сказал, что не желает вас видеть…

"Даже так!" — подумала я. А вслух сказала: