–  Отлично, Магда! Дайте мне текст, я в паре мест вставлю свои замечания, и можно готовить его к отправке.

Из воспоминаний подполковника Барсовой Марины Викторовны.

От места засады группа тогда ушла легко. Даже странно - мы ожидали, что у нас на затылке вскоре повиснут немецкие поисковики. Но прошло уже два часа и… ничего. Майор хмурился, пару раз останавливал нас и прислушивался, один раз даже на дерево залез.

Спустился с него чемто недовольный и приказал Игорю и Марку выдвинуться вперед и в стороны. Не менее, чем на километр. Назначил им точку встречи, и ребята быстро ушли в отрыв от нас.

–  Чтото не так, командир?
– вполголоса спросил его старший лейтенант Горбачев.

–  Сам не пойму. Както слишком легко мы от погони оторвались. Не должно так быть. Неправильно все это. Мы не первоклашек завалили, людей серьезных. Должны были немцы на это отреагировать.

–  Ну, так и мы тоже не просто так себе погулять вышли. Чай, тоже не вчера школу окончили.

–  Все так, Гриша. Да не совсем. Я уже не первого такого немца добываю и порядок их действий в подобном случае знаю. Они должны солдат подвезти и лес прочесать.

–  Ну, так они и подвезли. Сам же машины слышал, как по дороге шли.

–  Мало их было, Гриша. Парочка всего. Сколько там солдат? Лес таким количеством не прочесать.

–  Так может, просто не было их тут больше?

–  Вокруг леса не меньше полка растянуто, что, так трудно дватри взвода найти?

–  Так у них же там, - Горбачев показал рукой в сторону, - бой с кемто идет. Вот не до нас и стало.

–  Да? И с кем это немцы воюют? Кроме нас тут нет никого. Не Леонова же они полком гоняют по лесу? Он, может быть и силен, но не настолько же?

–  Так на полигоне, может, кто из наших засел?

–  И сколько же он там сидит? Стрельба то затихнет, то снова начнется. Эти стрелки не на месте сидят… Ладно, хорош тут рассусоливать, пора и нам навстречу ребятам двигать.

Не успели мы пройти по лесу и пары километров, как навстречу нам выметнулся изза кустов Игорь. Был он сильно запыхавшийся и весь взмок.

–  Товарищ майор! Туда нельзя!

–  Что такое?
– насторожился Гальченко.

–  Немцы там!

–  Да неужто? А я уж было перепугался, думал, еще кого черт принес… И что они там делают?

–  Сидят. На месте сидят и ждут.

–  Кого же?

–  Наверное, товарищ майор, нас они и караулят.

–  Может, еще когонибудь?

–  Нет. Пулеметы в нашу сторону смотрят.

–  Много их?

–  Видел человек восемь. Но там точно еще есть. С тыла к ним немец на лошади подъезжал, поговорил о чемто, мешок какойто оставил и уехал. Они из мешка хлеб достали. Потом один из них его кудато вбок унес. Наверное, другим фрицам потащил. А я так и смекнул, что там еще не меньше взвода сидит гдето рядом.

–  С чего бы это?

–  Так если в мешке хлеб, то как раз примерно на взвод и осталось. Если один раз поесть.

–  Значит, чуток позже им либо еще привезут, либо они с этой позиции уйдут.

–  Скорее всего, уйдут. Они даже не окопались. Так, кто в ямке лежит, кто под деревом сидит.

–  Форма какая?

–  Обычная, полевая.

–  Загонщики… Ладно, сворачиваем налево, там Марк нас должен ждать.

Группа спустилась вниз с пригорка. Тут было сыровато, впереди и чуть левее простиралось обширное болото. Под ногами захлюпала вода. Гдето тут нас должен был ждать Гаев.

Так оно и оказалось. Марк ждал нас в условленном месте. Уже по его внешнему виду стало ясно - дело плохо.

–  Что там?

–  Немцы.

–  Много?

–  Самих не видел, только следы. Судя по ним, около двух взводов. След свежий, идет вон оттуда, - Марк показал рукой в ту сторону, где сидели немцы, замеченные Игорем.

–  Час от часу не легче! И куда же это они отправились?

–  Идут по краю болота. Я полагаю, к холмам, там через пару километров, судя по карте, возвышенности. Вот вдоль них они и вытянут свою линию постов.

–  С чего бы это вдруг?

–  Если бы они хотели нас тут запереть, так никуда и идти не надо. Вытяни цепь постов вдоль их следов - и все. Мимо не пройти. Лес тут мелковат, разве что в болото нырнуть? Так мы не подводники, никуда не уплывем… А вот вдоль холмов вытянуть цепочку - самое то. Мы еще когда сюда шли, я про себя об этом думал, уж очень там место удобное для засады.

–  Так… Задал ты мне задачку. Привал пять минут, сидим, думаем. У кого какие соображения есть?
– майор разложил на бревне карту и жестом подозвал нас всех к ней.