В маленькой комнате, служившей спальней и кабинетом одновременно, Сильвестр вел себя гораздо менее сдержанно. Он поднял ковер, снял абажур с торшера, стащил с постели покрывало, поснимал со стен фотографии и проверил каждую рамку. Потом раскачал пальцами шурупы, на которых висели снимки, постучал по стене.

— Руки бы обломать тому, кто обои наклеивал, — вставила свой комментарий Вера Витальевна. — Узоры не совпали, и вот здесь край неровный, как будто его обглодали клопы.

Ту фотографию, которая стояла на стеллаже и спровоцировала Веру Витальевну обратиться к нему за помощью, Сильвестр проверил весьма тщательно. Однако ничего особенного не обнаружил.

Первые четверть часа Майя следила за Сильвестром с жадным любопытством. Но поскольку он никак не комментировал своих действий и не высказывал мыслей вслух, она вскоре скисла и заскучала. И встрепенулась лишь тогда, когда босс неожиданно громко чихнул и заметил:

— В комнате определенно есть какая-то гадость.

— Гадость? — вскинула брови Вера Витальевна. — Это вряд ли. Мусор был тщательно просеян и рассортирован по пакетам. И вы эти пакеты осмотрели. А ваш уборщик уничтожил все завалявшиеся под стульями крошки… О! Это страшный человек. Если бы я не знала, чем он занимается, то решила бы, что он профессиональный убийца — такой у него пронзительный взгляд.

— Кажется, это здесь, — не слушая ее, пробормотал Сильвестр и приблизился к платяному шкафу. — Как раз хотел его осмотреть.

Распахнув дверцы, он очутился лицом к лицу с аккуратно развешенными рубашками и костюмами. На многочисленных полках ровными стопками были сложены свитера и футболки.

— Фу, точно, гадость находится поблизости. Ну-ка, помоги мне.

Майя уже знала, что нужно делать. На выезды она всегда собирала большую сумку со всякими причиндалами, которые могли понадобиться им вне дома. В том числе там имелись герметичные пластиковые пакеты, куда можно было засунуть опасную вещицу, угрожавшую здоровью Сильвестра.

Тот уже извлек откуда-то из недр шкафа искомую футболку и, держа ее двумя пальцами, быстро перебросил помощнице. Она поймала и, прежде чем убрать с глаз долой, развернула, отодвинув подальше от себя.

— Фотография, — пояснил Сильвестр. — Снимок, переведенный на ткань. Наверное, левые красители — у меня в носу настоящий муравейник.

— Здесь как раз Андрюша и его школьные друзья — Мережкин и Василенко, — всхлипнула Вера Витальевна, кивнув на фотографию, довольно четкую, к слову сказать. — Столько лет — не разлей вода. Им бы еще дружить и дружить… — Она подцепила непрошенную слезу кончиком ногтя.

На снимке, кроме Андрея Томилина, который показался Майе похожим на молодого Жана Габена, были изображены еще двое мужчин. Маленький, в кепке, держал над головой какую-то вещицу вроде кубка и потрясал ею в воздухе. Второй, повыше и покрепче, салютовал бутылкой вина. У него были широкие плечи и смутная ускользающая улыбка. Сам Томилин с яркими глазами, явно украденными у знаменитого француза, шутовски демонстрировал батон копченой колбасы. Вероятно, это была какая-то вечеринка, где друзья весело позировали фотографу.

— Поверни футболку ко мне лицом, — потребовал Сильвестр. Майя подчинилась, но не успела даже толком расправить ткань, как он приказал: — А теперь поскорее засунь в пакет. Гадость — она и есть гадость.

— По-моему, так совсем ничем не пахнет, — пожала плечами Вера Витальевна. — Впрочем, не буду спорить с вашим носом. Когда от остроты нюха зависит жизнь, поневоле начнешь проворно шевелить ноздрями.

Когда футболка была надежно запакована, Сильвестр вновь обернулся к шкафу.

— Андрей все свои вещи сдавал в чистку?

— Полагаю, да, — откликнулась Вера Витальевна. — Девица, с которой он в последнее время крутил роман, не годится для того, чтобы следить за чем-то, кроме собственной внешности. Ну, знаете, короткая юбка, голый пупок, нечеловеческий бюст — лица и не разглядеть. Зовут ее Лида. Она приходила на похороны, выражала соболезнования. Была в темных очках. И все время двигала челюстями. Надеюсь, это был тик, а не жевательная резинка.

— Хотелось бы мне кое о чем спросить эту самую Лиду, — сказал Сильвестр. — Вы знаете, как с ней связаться?

— А о чем спросить? — тотчас насторожилась Вера Витальевна. — Ты заметил что-то особенное?

— Вы же ничего не уносили из квартиры? — продолжал тот, не обращая внимания на ее тон.

— Не-е-ет. Ни единой пуговицы. Что же я — дурочка совсем?

— Видите, — Сильвестр отступил в сторону, — эта одежда явно только что из чистки. Она надета на проволочные вешалки, и на каждой вещи сверху — прозрачный пакет. А вот на этих трех рубашках от пакетов остались только огрызки.

Майя вытянула шею. В самом деле — вокруг металлических вешалок торчали неровные куски полиэтилена.