Другие посмотрели на вершину видневшегося вдали вулкана и видели громадный белый столб над ним.

– Гнев богов! Смотрите туда! Подземные силы вырвались на свободу!

– Скилий говорил о том, что боги подземного царства восстанут! Смотрите! Они восстали!

Испуганные люди смотрели на Везувий и спрашивали себя, что будет с ними теперь? Они поверили, что это действительно действуют великие божественные силы, перед которыми человек всего лишь пылинка. Подземный царь Плутон решил произвести переворот и обрушил свой удар на небеса, на вотчину царя небесного Юпитера.

Сармат также посмотрел на столб и тихо прошептал:

– Боги вырвались на свободу. Наступает конец старого мира.

Толпа рабов в миг забыла, куда спешила всего минуту назад и люди как завороженные смотрели на таинственный столб. В небе стали скапливаться мрачные темные тучи состоявшие из пепла и стали быстро наползать на небеса. Это действительно походило на схватку богов поземных и богов небесных. Зрелище было величественное и одновременно грозное.

– Аид пришел на землю! – закричали рабы. – Нужно бежать!

– Куда? Где можно скрыться от гнева могучих?!

– Они найдут нас везде!

– Стоит молиться, и боги смилуются над нами!

Но другие продолжали свои призывы к бегству:

– Бежать!

– Прочь от места гнева!

– Не бежать! Стоять! Это же сигнал к началу борьбы! – громогласно возразил растерявшимся рабам Сармат. – Боги подземного мира на нашей стороне! Вы разве не поняли этого? Вам же была нужна помощь против хозяев? Вот она пришла!

– Но там грозные силы! Смотри туда, Сармат! Они испепелят нас в одно мгновение!

– Не испепелят!!! – послышались голоса. – Это помощь самого Плутона!

– Плутона? А станет ли он разбираться кто ему враг, а кто друг?

– Скилий! Скажи, что нам делать? – рабы обратили взоры на старика.

Тот молча смотрел на разбушевавшуюся стихию. Он думал, что делать и к чему звать восставивших рабов. Боги взбунтовались и не выдержали груза несправедливости на земле и решили уничтожить её! Они идут навести порядок и покарать неправедных! Но стоит ли им продолжать борьбу, если сами боги идут сюда? Может им лучше уйти отсюда подальше? Но разве можно уйти и скрыться где-нибудь о гнева бессмертных, если они решили стереть род человеческий с лица земли? Нельзя! Они найдут и достанут везде! Они всемогущи и грозны в своем гневе!

– Скилий! – Сармат тряс его за плечо. – Тебя спрашивают, что делать дальше?! Ответь, что нам предпринять дальше, если боги просветили тебя! Ты же чувствовал, что это произойдет, не так ли?

– Чаша гнева переполнилась через край! Смотрите, рыбы! Вот она гибель старого мира! Вот он конец несправедливого Рима! Это урок всем кто не верил в богов! Всем кто отрицал существование бессмертных! Смотрите туда!

– Мы верим в бессмертных богов! Лично я никогда не отрицал их существования!

– И я тоже!

– И я!

– Боги всегда правили миром. Что перед богами величие римских императоров и земных царей?! Может ли божественный цезарь Веспасиан остановить это?!

– Но что нам делать? Куда нам теперь идти?

– Мы продолжаем борьбу! А боги решат нашу судьбу! – закричал Скилий. – Для тех, кто верит в богов и хочет справедливости одна дорога – в битву! И тот пойдет за мной и Сарматом!

– Вперед! – Сармат снова выступил вперед. – Не будем терять время! Нам нужны лошади!

– Но поднимутся ли гладиаторы в Помпеях?! – снова зазвучали тревожные голоса, на этот раз среди ближнего окружения Сармата.

– До восстания ли им теперь?!

– Город гибнет!

– И они уже не станут действовать так, как мы договаривались первоначально!

– Восстание уже началось! Гладиаторы уже завладели складами с оружием! – соврал Сармат и в глубине души помолился, чтобы все именно так и произошло!

Децебал в этот момент поднимал своих людей в гладиаторских казармах…

Многие в тот день стали жертвами собственной беспечности и легкомыслия. При первых же признаках грозного природного катаклизма нужно было срочно бежать из города. Но некоторые патриции и всадники погрязли в отвратительных оргиях и не желали от них отрываться, даже когда мраморные полы роскошных дворцов и вилл заходили ходуном у них под ногами.

Гракланиум первым подвергшийся удару стихии погиб. Охваченные ужасом жители вскакивали со своих постелей и не могли понять, что происходит! Огненные потоки лавы сошли на город и уничтожали все на своем пути.