— Немного.

— Вот и хорошо. Голову тряпкой обмотай и сойдешь за мусульманина. А то и за дервиша. Там нищих много болтается.

— А ты чего не бежишь, Роман, коли все так просто?

Раб махнул рукой в ответ. Но затем все-таки сказал:

— Много разов бежать пытался ранее. Родная земля звала меня. А ныне вот сижу здесь и овечек пасу.

— Или земля более не зовет?

— Ты кем был на Москве, человече?

— Воином. В стрельцах служил.

— Вона как. А я землепашец. Крестьянин. Под помещиком ходил. И там была неволя и тут неволя. Но скажу тебе, стрелец, здеся оно полегшее будет. Мы с Гришкой на вольном воздухе и еды хватает и всего.

— А семья есть ли?

— Семья? — задумчиво произнес Роман. — Семья была. А что толковать. Теперя нету у меня ни кола, ни вора и ни души что по мне заплачет, коли помру. Вот так вот.

— Ну, прощай, Роман. Спасибо те за все.

— Прощай. Храни тя господь….

Федор снова вернулся на свой наблюдательный пост и залег среди камней. Теперь он был сыт, и его клонило ко сну.

Москва: Кремль, покои царя Алексея Михайловича

Царь и великий князь Всея Руси Алексей Михайлович всегда соблюдал дворцовый этикет. Никогда он не позволял себе показываться на людях без византийской пышности. Подданные всегда должны были видеть в нем не простого человека, но помазанника божия.

В глубине души государь страдал от того, что род его не от Рюрика происходит. А межу тем князья Долгорукие от него род свой вели и везде кичились этим. Мол Рюриковичи мы истинные. Князья Милославские от Гедимина род выводили. Знатнейшими на Руси себя называли, хотя и добавляли "после государя великого". А получалось, что были на Руси рода древнее царского.

Поэтому царь никогда не опускал никаких вольностей в отношении с нижестоящими и даже самые знатные именовали себя его холопами, и назывались уничижительно Ивашка, Романка, Богашка, Петрушка.

Сейчас в этот ранний час государь был одет в белый кафтан с золотыми шнурами. Волосы его были тщательно ухожены и перехвачены золотым обручем. Пышная волнистая борода была расчесана и пахла заморскими благовониями.

Царь принимал в палате ближних людей. Это был боярин Афанасий Ордин-Нащекин и дьяк иноземного приказа Алмаз Иванов. Люди они были незнатные и возвышены были самим царем за ум и таланты к делам государственным.

— Что за вести принес ты, Афанасий? — царь понял что боярин, которому он доверил свою внешнюю политику, принес новости.

— Вести из Малороссии, великий государь. Гетман Хмельницкий, твой подданный, слишком подвержен влиянию разных людей. И от того он ненадежен.

— И что он сделал такого, чем мог прогневить меня, своего государя? — строго спросил царь.

— Пока ничего. Но слишком он нерешителен в исполнении воли твоей. Воевода Шереметев особой подмоги от него пока не дождался. Хотя Юрий ему и не отказывает прямо, но и помогать не спешит. Не радетель этот гетман дела твоего. Что нам с того, что он сын Богдана Хмельницкого? Сам Богдан не бог весть какая важная птица.

— Ты про что это?

— Род Хмельницких не слишком знатен. Я просмотрел родословные списки, что мне в приказе составили и…

— Афанасий, а ты сам разве из великого рода? — прервал боярина Алексей Михайлович.

— Я, государь? Я тобой возвышен, — смущенно пролепетал Ордин-Нащекин.

— Именно мной, Афанасий. И возвысил я тебя за ум, но не за знатность рода. И чин тебе пожаловал высокий и боярство сказал. И надо многими знатными вельможами тебя я поставил. С чего это ты вздумал родословные списки читать? Али дела иного нет? А Богдан Хмельницкий был тем знаменит, что сделать смог.

— То мне ведомо, великий государь. Но все равно не радетель сын Богдана дела твоего.

— Ничего. Это не страшно, что не радетель. Мне все, что ты говоришь хорошо ведомо, Афанасий. Али ты умаешь, что твой государь ничего не видит?

— Что ты, великий государь! Велика прозорливость твоя и ум твой. Но не досуг тебе во все дела то вникать. Нам в Украине верный человек надобен.

— Ты прав, — с улыбкой согласился царь.

— Прав? Но тогда за что коришь своего слугу Афоньку, великий государь?

— Ибо ты не понял всего, Афанасий. Пока пусть Хмельницкий для нас кое-что сделает. А затем мы подумаем, кем и когда его заменить.

Боярин и дьяк переглянулись. Царь не заметил этого и проложил:

— Вы помните договор мой с Богданом Хмельницким?

— Как не помнить, великий государь, — произнес Алмаз Иванов.

— Выгоден ли тот договор для нас? Что скажешь ты, дьяк?

— Не слишком, великий государь, — ответил Иванов. — Он годиться лишь как временный договор. Не можно допускать, чтобы внутри державы твоей, великий государь, был кто-то полунезависимый от воли твоей. Ибо сегодня гетман Украины волю свою имеет, а завтра кто того же пожелает? Атаман Войска Донского?