Генри Райдер Хаггард в романе "Дочь Монтесумы" рассказал о том, как ацтеки спрятали от посторонних глаз громадные ценности правителей Теночтитлана.

В знаменитом голливудском блокбастере "Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины" снова всплывает проклятое золото ацтеков!

И перечислять романы и кинофильмы о сокровищах индейцев можно долго. О сокровищах индейцев племени чибча-муисков вообще слагают легенды. У них погребения племенной знати сопровождались пышными ритуалами. Тела мумифицированных владык погребались в тайных местах и до сих пор в скрытых могилах покоятся целые династии древних владык. И вместе с ними конечно и их сокровища.

Последний потомок "золотого короля" или страны Эль-Дорадо Хуан де Гуатавива, в XVI веке много интересного порассказал испанскому хронисту Родригесу Фресле. И эти записи сохранились до наших дней и будоражили умы не одного поколения кладоскателей. Еще испанские конкистадоры хотели узнать, где спрятаны богатейшие клады "золотых королей". После них сокровища искали другие авантюристы, и искатели приключений ищут их до сих пор. И еще будут искать, несмотря на все препятствия и трудности!

Клады существами всегда. Упоминания о них есть у многих древних историков и летописцев. И искали их также с древних времен. И с древних же времен формировались законодательные своды по поводу найденных сокровищ. Византийский император Юстиниан, великий законодатель, повелел делить клад пополам. Половину нашедшему, а вторую половину тому на чьей земле клад был найден.

В 1515 году римский папа Лев X издал декрет, который обязывал каждого кто найдет клад на территории папской области предъявлять его папскому правительству. Не хотел делиться святейший отец ценностями, не хотел. И его можно понять так поступали многие владыки. Искали клады русские цари Иван Грозный и Петр Великий, весьма нуждавшиеся в средствах для ведения своих разорительных воинских компаний, и крайне ревниво относились к посягательствам на недра принадлежавшей им земли.

Да и Океаны сохранили для нас множество интереснейших историй о затонувших кораблях. И подводные археологи также популярны, как и те, кто копается в земном чреве.

Сейчас не только ищут клады, но и постоянно создаются новые. По данным Гидрографического управления США за последние сто лет, в мире ежегодно гибнет в среднем 2172 судна торгового флота. И это только учтенные потери.

С 1500 года, когда европейцы, прежде всего испанцы, положили начало ограблению Нового Света, и до середины нашего столетия, то есть за 450 лет, мировой гражданский флот потерял почти миллион судов! Представляете какая цифра? Миллион! Есть где разгуляться любителям понырять.

Только Португалия и только в XVI веке лишилась морских грузов на сумму 124 миллиона долларов. Если к этому прибавить стоимость самих погибших судов, сумма потерь возрастет до астрономической цифры. И это только суда, судьба которых известна и отражена в документах. А сколько безвестных трагедий хранит Мировой океан? Считается, что на каждый известный и зарегистрированный случай гибели судна приходятся сотни неизвестных. На морских картах Адмиралтейства Великобритании отражена гибель почти 1600 судов, затонувших в Ла-Манше, и почти 6,5 тысяч, погибших у побережий Британских островов. Суммируя данные Адмиралтейства о погибших торговых судах и их грузе, можно заключить, что в морских катастрофах потеряно почти 20 процентов всего добытого на Земле золота и серебра.

Вспомните хоть легендарный "Титаник". Настоящий плавучий дворец. Тогда в 1912 году на дно пошло множество миллионов и они до сих пор покоятся там, среди водных толщ.

А клады пиратов?

Например, в 600 милях к востоку от бразильского побережья, в Атлантике, находится неприветливый скалистый остров Триндади, принадлежащий Бразилии. Исторические материалы свидетельствуют, что на этом острове спрятаны пиратские клады. Самый крупный из них, оцениваемый в 49 миллионов долларов, оставил под одним из утесов испанский пират Хосе Сантос. Другой пират, Томпсон, спрятал здесь сокровища, добытые им в Лиме (Перу). Свои клады спрятали здесь Тич (Черная Борода) и Лафит. С тех пор восемь поисковых экспедиций побывали на острове, но оползни и другие препятствия помешали успешным поискам. И клады морских разбойников все еще ждут вас кладоискатели!

Недалеко от бухты Виго в Галисии лежит испанский корабль, "Сан-Педро де Алькантара", погибший в январе 1786 года. Он шел из Лимы в Кадис с грузом золота и серебра на сумму 8 миллионов долларов! Корабль сел на мель близ порта Пеншпи на побережье Эстремадуры (Португалия), и все 186 человек, находившихся на его борту, погибли. Весть о гибели судна и его богатств облетела всю Европу. Охотники за подводными сокровищами сумели поднять ценностей на сумму 2 миллиона долларов; остальные и по сей день находятся на дне. Неплохая информация к размышлению?

И подобных историй сотни. Да что там сотни — тысячи! И рассказ о них займет не одну страницу. Но пришла пора заканчивать пролог и переходить к самой истории кладов, если вы готовы отправиться в это путешествие.

В основном, если брать классификацию кладов по характеристике, я стану рассказывать о ценностных кладах. Реже о реликвийных и совсем мало о бытовых. Последняя категория практически не имеет отношения к теме данной книги.