– Да, госпожа! Сделаю все, что в наших силах.

– Нет, ты возьмешь замок. Сил для этого у нас достаточно. Нам служат демоны, и это снизит возможности короля Энрико. Их там не так много. Именно сейчас решается судьба нашей борьбы с меднорукими. Вопрос в том, кто выиграет время.

– Я поняла, госпожа. Я возьму этот замок.

– Вот и отлично. А я буду сдерживать отряд Победителя Зверя сколько смогу. И еще одно, Лара.

– Да, госпожа?

– Постарайся выжить. Ты нужна нашему делу в твоем мире. Я желаю чтобы ты снова вернулась туда!

– Это входит и в мои планы, госпожа. Но, может быть, мне самой выступить против Эльгуро? Я ведь знаю этого человека.

– Если вам суждено встретиться с бою – вы встретитесь. И не торопи события.

Верховная ведьма Ивера опустила забрало, имитировавшее клюв хищной птицы, и дала знак выступать. Отряд, гремя доспехами и оружием, двинулся вперед.

В нем было 800 воинов-женщин, 1700 наемников вспомогательного войска. Лучшие силы ведьм из самых преданных и надежных….

– Ведьмы. Идут сплошной стеной. Там! – гонец-разведчик доложил Эльгуро обстановку. – Они уже схватили нас с флангов. А отряды повелителей Долины стоят в нескольких милях отсюда и не решаются вступить в схватку.

– Это ясно! – заявил Арчи. – Они хотят выяснить, кто станет победителем и присоединиться к нему. Они не верят в нашу окончательную победу!

– Мы ударим им в центр и прорвем его, – пронял быстрое решение Игорь. – Главное быстрота действий!

– Но это грозит нам окружением. Ведьмы только этого и ждут от нас, – возразил один из военачальников.

– Не успеют! – твердо заявил Эльгуро. – Мы сильнее их!

– Знамя вперед! Трольхейм! – закричал Арчи.

– Нет, господин! – произнес другой командир. – Это верное поражение. Мы не сильнее. У ведьм больше людей! Их отряды стоят по всему побережью. И им на помощь идут свежие силы. Послушайте, что говорят разведчики. Мы уже однажды сделали ошибку ворсившись в бой не подумав о последствиях. Но сейчас от нашех действий зависит многое.

– Верно! – подтвердили его слова остальные.

– Так делать не следует!

– Мы будем рассуждать или драться? – запальчиво произнес Арчи. – Кто здесь командир? Эльгуро приказал выступать!

– Арчи! Ты уже сделал достаточно, чтобы привести нас к поражению!

– Я?! Это я веду воинов к поражению?

– Погоди, Арчи! Торопиться делать выводы не будем. Хорошо, – кивнул головой Эльгуро. – Что же вы предлагаете? Нашим товарищам и нашему государю нужна помощь. Ведьмы готовы взять замок и если они это сделают, то всем нам придет конец. Мы единственная надежда короля медноруких, братья-рыцари. Сколько они ещё смогут продержаться?

– Недолго, – ответил один из разведчиков, – их положение совсем плохое. Боюсь, что они едва ли смогут выдержать даже один приступ, если ведьмы бросят на них все силы. А они, судя по всему, именно так и сделают.

– Значит, нам стоит рискнуть. Мы или погибнем, или поможем нашему королю.

– Есть иной путь, – проговорил тот же старый разведчик. – Можно атаковать со стороны реки.

– Но река переходит в болото и наши корабли там не пройдут. Конечно, лет пятьсот назад это было возможно, но теперь нет.

– Пройдут! – возразил разведчик. – Если вызвать прилив. Колдуны смогут это сделать. Пусть только на один час болота превратятся в полноводную реку. Главное подойти с той стороны, с которой нас не ждут.

– Это возможно? – спросил Игорь. – Они смогут наполнить реку на час?

– Да.

– Тогда это хорошая идея! И стоит попробовать!

– Верно!

– Решено! Пусть наши силы правого крыла грузятся на корабли! А колдуны пусть приступают к работе. Отдай им приказ, Арчи! А мы пока немного пощекочем нервы ведьмам.

– Как это? – не поняли военачальники.

– Проведем несколько атак. Пусть думают, что мы и вправду идем на прорыв. Колдунам нужно прикрытие. И ведьмы ни о чем не должны догадаться. Да и нашим союзникам пора ждать понять, что время для боя пришло!

– Вот это хорошее решение, Эльгуро! Не сильно вклиниваться в ряды противника, но беспокоить его наскоками!

– Эльгуро! – пред Игорем встал Арчи. – Я хочу быть рядом с тобой в этом бою. Пусть колдунами командует кто-то иной.

– Дело не только в колдунах. Нужно будет возглавить атаку с кораблей. И лучше тебя этого никто не сделает! Так что покорись своей участи, Арчи!

Тот молча поклонился и уступил дорогу…

Вскоре небольшой отряд отделился от основных сил. Они должны были идти в атаку. Триста всадников, выкрикивая боевой клич, рванулись вперед.