После падения значения Великого киевского княжения на Юго-Западе поднимается мощное галицко-волынское княжество, известное под названием Червонной Руси. Княжество возникло в 1199 году после того, как князь Волынский Роман Мистиславич соединил под своим скипетром земли Галицкого и Волынского княжений.

Это богатейшие земли, где издавна было развито пашенное земледелие и скотоводство. Здесь имелись богатейшие соляные разработки, процветало ремесло – обработка железа, ювелирное дело, оружейное дело, строительство, гончарное и ткацкое производства. Среди городских центров известны Галич, Владимир-на-Волыни, Перемышль, Теребовль, Дрогочин, Луцк, Холм, Львов. В этих землях рано стало развиваться крупное вотчинное землевладение. Посему позиции местной аристократии были необычайно прочными.

Княжество находилось в близком соседстве с Европой, и потому находясь на пересечении водных и сухопутных торговых путей играло громадную роль в торговле и этот факт обусловил обогащение местных феодалов, что постепенно превратились в солидную силу, благодаря мощи своих наемных дружин.

Поначалу подниматься стало Владимир Волынское княжество. Еще князь киевский Владимир креститель велел построить его как пограничную крепость на западе русских земель.

За ним последовал подъем и Галича. Князь Владимир Володаревич в 1144 году превратил Галич в сильный город и центр большого княжества.

Владимир Володаревич (1104–1153)

Князь звенигородский с 1124 года, князь премышльский с 1129 года, князь галицкий с 1141 года. В 1144 году основал сильное Галицкое княжение с центром в городе Галич. Успешно воевал с венграми и поляками по защите своих земель.

Владимир (Владимирко) был сыном Володаря Ростиславича, князя Перемышльского. Главной целью своей политики Владимирко поставил соединение в собственных руках всей Галицкой земли.

Владимирко принимал участие в междоусобных войнах и принял в них сторону князя Юрия Долгорукого против князя Изяслава Мстиславича. Эта война складывалась не всегда в пользу Владимирка и Изяслав бил его полки при помощи венгерских дружин.

Разгромленный Изяславом Владимирко обещал с целованием креста возвратить все отнятые им у Изяслава города. Но не пожелал выполнять обещания, заявив, что всегда станет мстить Изяславу за то, что он навел венгров на Галич. Умер Владимирко в 1157 году предав власть над Галицкими землями своему сыну Ярославу Владимировичу.

Ярослав Осмомысл (ок.1135–1187)

Сын Владимира Володаревича Галицкого. Происходил из рода Владимира Ярославича одного из сыновей Ярослава Мудрого. Один из величайших правителей Южной Руси. Политик и государственный деятель.

Жены: 1.Ольга, дочь князя киевского Юрия Владимировича Долгорукого.

2. Настасья, девушка не княжеской крови и незнатного происхождения, Этот брак Ярослава не всеми признавался законным.

Дети от княгини Ольги:

Владимир Ярославич (1151–1197), князь Галицкий.

Ефросиния (?), жена Игоря Святославича, князя Северского, героя "Слова о полку Игореве".

Дети от второго брака:

Олег (1161-?).

Ингварь (?), князь киевский (1202–1206).

С именем этого князя связан небывалый расцвет Галицкого княжения. Свое прозвище "Осмомысл" ("восьмемысленный") Ярослав получил за свои обширные познания, ум и начитанность. Этот правитель показал себя опытным политиком и сумел отлично противостоять интригам местного боярства и удачно лавировать между группировками знати.

Автор "Слова о полку Игореве" говорил:

"Ярослав Осмомысл Галицкий! Высоко сидишь ты на своем златокованом столе; ты подпер горы Венгерские своими железными полками, заступил путь королю венгерскому, затворил ворота к Дунаю, отворяешь ворота к Киеву".

Это говорит о силе и могуществе Галицкого повелителя. Совсем не о каждом князе летописцы говорили столь возвышенно и красиво.

В 1158 году князь Иван Ростиславич, со своим союзником киевским князем Давыдом Игоревичем напал на Галич и захотел согнать Ярослава Владимировича с престола. Но Ярослав нанес контрудар на Киев и заставил тем самым князя киевского отказаться от похода. Ярослав отстоял свое право на Галицкий стол.

Ярослав был женат на дочери могущественного государя Северо-Восточной Руси Юрия Долгорукого Ольге. Но его отношения с женой не заладились. Ярослав завел себе любовницу, девицу по имени Настя и от неё у Ярослава родился сын Олег.

Ярослав отдавал предпочтение именно Олегу и его хотел видеть своим наследником. Галицкое боярство приняло сторону знатной княгини Ольги Юрьевны и её сына Владимира Ярославича.

Владимир Ярославич скрывался от отцовской нелюбви на Волыни, затем в Суздале, а затем в черниговской земле. Он готовился к смерти отца и схватке за власть.

Ярослав Владимирович пред смертью провозгласил своим приемником именно незаконнорожденного Олега "Настасьича". И это положило начала большой междоусобной войне. Ярослав своими руками уничтожил все созданное им самим.

Владимир Ярославич (1151–1197)

Сын Ярослава Осмомысла и княгини Ольги, дочери великого князя Юрия Владимировича Долгорукого. Довольно долго отстаивал свое право на галицкое княжение.

Ярослав Осмомысл предал свое право на престол не законному наследнику князю Владимиру, но своему младшему незаконному сыну Олегу.