Личность князя Игоря или Ингвара, довольно хорошо освещена в летописях, и мы можем многие о нем узнать из многочисленных источников. В том числе и из художественной литературы.

Игорь, судя по "Повести временных лет", Игорь заключил договор с печенегами и они пять лет не тревожили Руси. Ибо большая война, с ними судя по Нестору, разразилась только в 920 году.

Игорь совершил два больших похода на Византию в 941 году и 944 году. Первый поход окончился неудачей. Византийский флот сжег многочисленные лодьи руссов "греческим огнем". На берегу русское войско также потерпело поражение.

В 944 году Игорь много лучше подготовился к походу. Он призвал воинов своих земель, нанял варяжскую дружину, заключил союз с печенегами. Византийский император испугался такого нашествия на свои земли и предпочел откупиться. Игорь взял откуп и вернулся в Киев. Часть же варяжской дружины под началом воеводы Свенельда, что мечтала о военных подвигах и не желала мира, князь отправил воевать в Хвалынское (Каспийское) море. Тогда же был заключен с Византией выгодный для Руси торговый договор. У русских торговцев, крупнейшим из которых был сам князь, поднакопилось множество товаров, сбыть которые можно было весьма выгодно в Константинополе. Посему Игорь и отступил от Византии так легко. Война ему была невыгодна. Его интересовали только льготы в торговле.

В 945 году Свенельд вернулся из своего похода с богатой добычей. Дружинники, что не пошли за воеводой с завистью смотрели на богатство воинов, что вернулись из далеких земель. Как сказано в "Повести временных лет" стали они говорить князю, что воины Свенельда вернулись с богатой добычей, "а мы наги. Идем, княже, с нами за данью и ты добудешь и мы".

И решил Игорь сделать то, что ему советовали. На исходе зимы 945 года из Древлянской земли потянулись к Киеву обозы с медом, воском, мехами, зерном, мороженым мясом. Большие были обозы. Но князю Игорю и этой тяжелой дани показалось недостаточно – далеко ей было до хвалынской добычи Свенельда!

"Древляне нашли меха, мед и прочее добро для второй дани, – думал Игорь, – то почему бы не собрать с них еще одну дань?"

Сказано – сделано! И князь Игорь собрал своих мужей

– Идите с данью домой, а я вернусь к древлянам и возьму еще.

Недоуменно и встревоженно переглянулись мужи. Князь явно нарушал древние обычаи. Как жнее так? Они уже отдали все, что было положено и идти снова к ним – нарушать договор!

Но не успел князь Игорь с небольшой дружиной отделиться от войска и снова выехать на искоростенскую дорогу, как древлянские охотники, провожавшие обозы с данью до рубежей своей земли, побежали через леса к князю Малу. Суровым и единодушным было решение древлянских старейшин: "Если повадится волк к овцам, то выносит все стадо, пока не убьют его. Так и князь Игорь если не убьем его, то всех нас погубит!"

По зову князя Мала к Искоростеню сходились вооруженные воины с рогатинами и топорами, с колчанами которые были полны длинных боевых стрел. Последнее предостережение князю Игорю передал древлянский волхв,

неожиданно исшедший навстречу дружине из леса

– Остановись, княже! – прокричал волхв, раскинув в стороны руки, будто преграждая дорогу к Искоростеню. – Зачем идешь к нам опять? Забрал ведь всю дань. И сверх ее взял.

Князь Игорь презрительно усмехнулся. Дружинники бичами погнали волхва прочь. Хохотали отроки, глядя, как скачет древлянский волхв, увязая в сугробах, прикрывая голову ладонями и по-заячьи взвизгивая от ударов.

Во время этого сбора дани Игорь и погиб жестоко убитый древлянами. И это событие, очевидно, имело место в истории и восстание древлян считается самым древним восстанием против властей на Руси.

О Л Ь Г А (?
– 969)

Жена князя Игоря, великая княгиня Киевская. Правила в малолетство сына Святослава и во время его походов. Подавила первое антиправительственное восстание древлян.

После трагедии в древлянских лесах, когда погиб князь Игорь, сын Рюрика, Ольга решила отмстить князю Малу и всем древлянам за преступление. Согласно легенде ранней весной князь Мал Древлянский прислал в Киев своих мужей. Как думаете зачем? А сватать Ольгу за себя! Ни больше ни меньше! По древлянским обычаям победитель наследовал власть убитого врага, жену его и все богатство. С Ольгой послы древлянского князя говорили недвусмысленно и дерзко:

– Мужа твоего мы убили, потому что он, как волк, расхищал и грабил, а наши князья хорошие, потому что навели порядок в Древлянской земле, и первый из князей – Мал. Пойди замуж за князя Мала, и будет всем добро.

Вдова отвечала с достойным смирением:

– Любезны мне речи ваши. Мужа моего уже не воскресить. Хочу воздать вам завтра честь. Ныне же идите к ладье своей. И вознесут вас люди на Гору в ладье.

Древлянские послы согласились, забыв, что путешествие посуху в ладье не только свадебный обряд, но и похоронный. В ладье, поставленной на горящий

костер, славяне отправлялись в свой последний путь.

Утром люди Ольги понесли на руках древлянскую ладью, а послы сидели в

ней, величаясь и красуясь, в золотых нагрудных бляхах. Принесли их на

княжеский двор и вместе с ладьей опустили в глубокую яму.

– Хороша ли вам честь? – сурово спросила Ольга, приблизившись к краю ямы.

– Горше Игоревой смерти! – простонали послы, прощаясь с жизнью.

И повелела Ольга отрокам своим засыпать послов живыми вместе с ладьей, и отроки исполнили повеление княгини. То была первая месть княгини Ольги. Потом прислали древляне других своих мужей, самых лучших и знатных, и они тоже приняли в Киеве лютую и стыдную смерть: сожгли их в бане, подперев двери осиновыми кольями. То была вторая месть Ольги. А третья свершилась под стенами Искоростеня, куда Ольга пришла с дружиной будто бы для тризны по убитому мужу. Древляне, желая мириться, привезли множество хмельных медов и различных яств, поили мужей и отроков Ольги, но больше сами пили, теряя разум. Дружинники Ольги насыпали великий курган, но не медом из кубков окропили его, а кровью – охмелевшие древляне были изрублены мечами. Люди говорили, что над могилой князя Игоря нашли смерть пять тысяч древлян. Никто не считал посеченных древлян, потому что Ольга торопилась вернуться в Киев.