Развернувшись, Джон побежал за товарищами, и других Хантеров поблизости не было; во всяком случае, Рестон полагал именно так. Но это уже неважно, они все равно покойники; им ни за что не прорваться через весь город без того, чтобы нарваться на Хантеров, укрыться тоже негде. Исключительно в целях профилактики, Рестон заблокировал переход назад, к Третьей фазе.

"Отступать некуда, господа..."

Они так и не появились на экране, который показывал картинку с улицы к югу от первой камеры; нахмурившись, Рестон переключился на другой объектив, расположенный прямо перед домом...

...и увидел, как закрывается дверь, они пытались укрыться в одном из магазинов. Рестон покачал головой. Это защитит их минут на пять, уж точно не дольше, у 3К хватило бы сил разнести на кусочки весь городок, приди им в голову такая идея, и охотились они по запаху. Они выследят этих людей, выследят и наконец покончат с их бесполезными, приносящими одни проблемы жизнями.

В доме, куда они так удачно вошли, камеры не было; теперь придется ждать, пока они соизволят покинуть здание... или пока их не выгонят оттуда Хантеры. Зубы Рестона сжались в жестокой, нетерпеливой усмешке. Интересно, почему так чертовски долго, чего эти твари выжидают. Пора бы уже положить конец испытаниям и начать восстанавливать "Планету".

Ну ничего, Хантеры его не подведут. Всего-то и осталось, что подождать еще несколько минут.

* * *

В глубине центрального здания они обнаружили проход, сразу за генераторной, куда и посадили под замок троих насупившихся охранников. Это вышло совершенно случайно; на самом деле они пытались отыскать пульт, для того, чтобы разблокировать уже известный им служебный лифт в маленькой пристройке.

В покрытой коврами комнате, у дальней, западной стены располагались сразу четыре лифта. Они не работали, но в первой шахте, которую Дэвиду и Клэр с немалыми усилиями удалось открыть, уже была установлена маленькая кабинка на двух человек. Несмотря на усталость и боль, при виде небольшой платформы с отдельной установкой Ребекке захотелось громко рассмеяться.

"Они и представить себе не могут, что мы уже рядом, скользим вниз, как тени".

– Похоже, кто-то забыл запереть черный ход, — сказал Дэвид с выражением триумфа на порядком уставшем лице. А вот Клэр смотрела на маленький стальной квадрат довольно озабоченно.

– А мы туда втроем поместимся?

Дэвид промедлил с ответом, оглянувшись на Ребекку. Она понимала, что он собрался предложить, и стала быстро перебирать в уме подходящие аргументы еще до того, как он успел открыть рот.

"Вертолет может вернуться, почти наверняка, если они ранены, вам пригодится моя помощь, что, если вырвутся на свободу охранники..."

– Ребекка... Мне нужно точно знать, в каком ты состоянии, — сказал он наконец, стараясь сохранить на лице бесстрастное выражение.

– Я устала, хромаю и у меня болит голова... а еще я пригожусь внизу, Дэвид. Я чувствую себя не на сто процентов, но и не собираюсь отрубаться. К тому же, ты и сам сказал, что вторая команда, скорее всего, уже на подходе.

Улыбаясь, Дэвид обезоружено поднял руки.

— Ладно, отправимся туда все вместе. Тесновато придется, но в плане веса все должно быть в порядке, вы обе маленькие, — зайдя внутрь кабины, он включил фонарик и осветил висящие кабели, а затем и небольшую контрольную панель, закрепленную на перилах ограждения. — Думаю, мы вполне управимся. Ну что, поехали?

Ребекка, а в след за ней Клэр прошли вперед, в шахту лифта. Платформа, на которой они стояли, занимала от силы четверть теряющегося во тьме пространства. Сверху и снизу завывал холодный, свежий ветер, а перила шли только по одной стороне. Клэр с беспокойством заерзала у металлической перекладины; оказалось, что для троих все же тесновато.

– Эх, и почему у меня в кармане не завалялась мятная жвачка, — пробормотала Клэр.

– Эх, и почему у тебя в кармане не завалялась мятная жвачка, — подыграла ей в тон Ребекка, и девушка тихонько хихикнула. Ребекка почувствовала, как ее рука впивается подруге под ребра, уж больно плотно пришлось прижаться.

— А теперь поехали, — сообщил Дэвид, нажимая на кнопку. Лифт пополз вниз с внушительным, завывающим грохотом — настолько громким, что у Ребекки появились определенные сомнения на счет предстоящей внезапной атаки. А еще подъемник еле двигался, раза в два медленнее обычного лифта.

"Боже, это займет целую вечность..."

От одной этой мысли Ребекке изрядно поплохело, к тому же ревущий мотор гудел в такт с пульсирующей головной болью. Только застыв на месте, не в силах двинуться, она поняла, насколько же ей плохо на самом деле и, когда исчез где-то наверху светлый прямоугольник сошедшихся дверных створок, Ребекка несказанно обрадовалась тесноте; это дало ей возможность всем телом прислониться к Дэвиду и закрыть глаза в надежде продержаться, ну хотя бы еще немного.