Нужная им вилла находилась на окраине Кабула, недалеко от дороги, ведущей в аэропорт. Чтобы попасть туда, им нужно было проехать через весь Кабул. Чтобы хоть как-то привыкнуть к суматохе местной жизни - они пошли пешком.

За восемь лет советского присутствия Кабул изменился и сильно. Когда они приходили сюда, весь город состоял из базаров, мечетей, нескольких центральных кварталов, построенных в основном еще при короле - и нищих, до ужаса нищих мазанках, как ласточкины гнезда прилипшим к горным склонам. Еще были виллы - они были по окраинам и в них жили богатые люди.

Русские много чего построили. Теперь здесь была ТЭЦ, был хлебозавод, был троллейбус. В Москве тоже был троллейбус - но Скворцов так долго пробыл здесь, что уже и забыл, что это такое - рогатый автобус Шкода с круглыми глазами фар и блестящей фальшрадиаторной решеткой. Было видно, что город готовится к беде: когда они были здесь последний раз на улице было много кумача и не было бронетранспортеров на перекрестках. Сейчас на всех улицах можно было видеть группы защитников революции, среди них много было женщин - они никого не проверяли, но стояли с автоматами, готовые ко всему. Скворцов уже знал - от словоохотливого капитана, высадившего их на окраине - что афганский космонавт слетал в космос, а по улицам возили огромные установки оперативно-тактических ракет: чтобы показать что русские не бросят Афганистан в беде и душманы не пройдут. Среди защитников революции было много женщин - они отчетливо понимали, что их ждет по приходу душманов и готовы были драться за давшую им свободу власть до конца*. Еще Скворцов знал, что город начали обстреливать ракетными установками - не положенным на шифер снарядами Градов как раньше - а настоящими ракетными установками. И еще недавно взорвали кинотеатр - крови было столько, что ее потом собирали тряпкой и выжимали в ведро.

Вот так вот. Война - есть война.

И все же Кабул был еще жив. Бегали такси - старые ГАЗ-21 и более свежие Волги и Жигули, ходили автобусы - ПАЗики, желтые, какие обычно ходят в ССР в сельской местности. На одной из улиц не работал светофор - и регулировщик с белой палкой регулировал движение. Работали дуканы - попытки насадить магазины как в СССР не ждали результата.

Довольно молодой, усатый человек улыбался с немногочисленных плакатов - доктор Наджиб, он же Наджибулла. Нынешний генеральный секретарь ЦК НДПА. Пока.

Добравшись за два с лишком часа до нужной виллы - она была как и все остальные, окружена высоким глухим забором, выше чем сам дом. Скворцов постучал в калитку, и она сразу открылась. За калиткой стоял афганский офицер, среднего роста, с аккуратными черными усиками, с автоматом АКМС в руках - и автомат этот был нацелен на них. На голове - берет темно-бордового цвета - берет коммандос. Афганские коммандос были единственными, кто по-настоящему воевал с духами и кого духи боялись как огня.

– К полковнику - по-русски сказал Скворцов.

Офицер молча отступил в сторону, показал рукой - проходи.

Полковник пил чай в одиночестве, на заднем дворе виллы, сидя по-восточному за достарханом так, как мне восточный человек сидеть не смог бы. Чуть в стороне курился дымом тандыр - земляная печь, в которой готовят все афганские блюда. Рядом с полковником лежал его автомат, редкий АКМСН, у него пламегаситель как у СВД, длинный и не так слепит при выстреле. Да еще и планка для прицела штатная. Как и все необычное из вооружения, такой автомат очень ценился в 40ОА.

– Товарищ полковник!
– обозначил строевую стойку Скворцов

– Вольно, садитесь.

Сесть так как полковник им не удалось - несмотря на длительную практику в отрядах Масуда. Полковник что-то крикнул в сторону дома - не на пушту и не на дари, оба эти языка они если и не знали, то понимали.

– Как добрались?

– Кха, рафик дагероль, ташакор**.

Цагоев нахмурился

– На губу отправить досидеть, чтобы русский язык и армейский устав вспомнили? Сорбозы, пальцем деланные. Хада квал***.

Попасть на губу в Кабуле - хуже нет. Если у себя в Джелалабаде туалетов не так то много, то тут... за начальственными задницами то...

– Никак нет, товарищ полковник.

– Уже лучше...

Принесли еду - лепешки, плов, чай в чайнике с чашками. Прислуживала женщина, скорее даже девушка - без пананджи, гибкая как тростинка, лет шестнадцати на вид, может и меньше. Необычно высокая для афганки и смелая. Не побоялась посмотреть на шурави, и даже чуть заметно улыбнулась Скворцову. Николай поймал себя на том, что посмотрел ей вслед - молодой организм все же требовал своего, а у Масуда свободных женщин не было. Верней были, но чуть что - женись, и это в лучшем случае. А в худшем - заимеешь кровника, и не одного - а всех мужчин в роду. И вражда эта не пройдет со временем: согласно афганской легенде пуштун отомстил своему врагу через сто лет, и отомстив сказал: я поспешил.

Произнесли короткую молитву, всего в одно слово - бисмилля, во имя Аллаха. Полковник Цагоев, как старший и по званию, и по должности и по возрасту приступил к еде, за ним последовали и остальные. Ели, как едят все афганцы - плов брали руками, мясо заворачивали в куски лепешки с зеленью. Трое, все трое разных национальностей - осетин, русский, украинец-хохол и вдобавок к ним пуштун, а встреть где-нибудь без формы - типичные афганцы.

Такова была эта война на свой восьмой год - и игра шла отнюдь не в одни ворота. Научились уже многому.