И знание пронзило каждую клеточку…

Когда небеса сотрясало войною

Меж Господом Богом и Сатаною,

Сей камень ангелы сберегли

Для лучших, Избранных чад земли.

Одним из основных положений древней магии является разделение Вселенной на четыре квадранта, или угла четырех основных стихий, распахнутые окна в четвертое измерение, являющие собой Врата Преисподней для людей, охваченных страхом.

*******************************

Взмыленные Аслан и Винар ввалились в главный зал. Там было очень тихо. Гробовая тишина, что стелилась по помещению при присутствии трёх человек, обескуражила. Мира стояла у окна спиной к ребятам. На фоне огромного зала её фигурка была почти крохотной и какой-то совсем беззащитной. Аскья по-прежнему пародирующий мумию, стоял неподалёку. Астарот сидел в кресле при изучении каких-то книг. Винар и Аслан аккуратно положили Мёккуркальфи на пол. Лицо старейшины эльфов, равно, как и всё его тело, было огненным. Он был без сознания, когда его нашли. Без сознания, но жив.

— Мира, — подруга вздрогнула и обернулась на звук собственного имени. Аслана и Винара пригвоздил к полу её взгляд. Не укоризненный, нет. В нем не было страха, боли и отчаяния, в нём не было радости, надежды и веры. Нет. Во взгляде Миры можно было прочесть лишь знания и… обречённость. Мира приблизилась, и ребята подумали, что им показалось, что всё это от усталости. Они ведь обрыскали всю Ифинг в поисках Анри и Милы. Поднимали каждый пласт и тело, колдовали каждый метр. Искали, искали, искали. Но нашли одного только Мёккуркальфи. Горячего, как раскалённый уголь, в обмороке.

— Что с ним? — Астарот и Аскья поспешили к ребятам и помогли уложить его на кресло. Мира подошла ближе и на удивление уверенно провела рукой над его телом, выясняя состояние. Диагноз мог установить даже слепой. От старейшины просто веяло жаром. Ребята с нескрываемой настороженностью следили за подругой. От поникшей духом девчонки, что они оставили, уйдя на поиски друзей, не осталось и следа. Мира была сама собранность и решительность.

— Он истощён, — Аслан и Винар чувствовали, что что-то произошло в их отсутствие. Такое не нужно передавать словами. Это понятно и без них. Внутреннее напряжение и тоска Миры угнетала. Но пока было не до этого.

— Ничего, — произнёс Аскья. — Это можно поправить. Отойдите немного в сторону, — все послушались. — Мира, — девушка послушно подошла к нему, и друзья с удивлением переглянулись. Аскья протянул руку, поставив ладонь параллельно телу, Мира проделала тоже самое. Они стояли лицом друг к другу. Винар, раскрыв рот от удивления, наблюдал, как между их ладонями загорается огонёк силы. Когда-то ребята уже наблюдали подобное от человека, который привёл их к амулетам. Огонёк светился. Словно крошечная звезда, набирал он обороты. Аскья и Мира напряглись, удерживая сферу, а затем, мягко подтолкнув её, направили прямо в сторону Мёккуркальфи. Звезда вспыхнула и… рассыпалась в пыльцу, мягко озарив старейшину. По телу эльфийца прошла волна, он вздохнул и закашлял. — Мира облегчённо улыбнулась, Винар и Аслан подскочили к нему.

— Что произошло? Где Мила и Анри? — выпалил Винар, полагая, что раз уже всё обошлось, пришло время задавать вопросы.

— Их… забрали… Воины… Девушка… Очень красивая, черноволосая. И… Сильный, светловолосый… Не знаю, куда, — Мёккуркальфи сильно кашлял, с натугой выдавливая из себя слова. Было видно, что его состояние весьма слабое.

— Хватит. Ему не хватит сил. Он себя истощает. Его нужно отнести в то место, где он смог бы подпитаться и отдохнуть, — волнуясь, произнесла Мира.

— Мы можем отнести его в Эльфийский лес, — произнёс Астарот, глядя на принца, после паузы. Тот кивнул, и Винар задумался над тем, хорошо ли Аскья видит происходящее через свой балахон. Им-то не было видно его лица.

— Не думаю, что это хорошая идея, — отрицательно покачал головой Аслан. — Там сейчас очень опасно.

— Ариккёль большая искусница. Она поставит его на ноги. Кроме того, нет лучшего лекарства для восстановления сил, чем родные места, — возразил Астарот. — Я ей помогу, а вы, — обратился он к ребятам, — подумайте, куда Воины могли забрать Анри и Милу. И для чего. И последнее, — сказал он перед тем, как вместе с Аскья растворился в воздухе, — таиться больше нет смысла.

— Что он имел в виду? — нахмурил лоб Винар. Аслан пожал плечами, мол, и сам теряюсь. Мира молчала, сидя на каком-то причудливом кресле, застыв, словно статуя. — Мир… Ты, как? Кстати, — встрепенулся друг, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, — ты можешь лечить без амулета? — Мира молчала. — Да, ещё и по-другому как-то. Раньше ты никогда так не делала.

— Мира, — настороженно позвал подругу Аслан, видя, что она остаётся безмолвна. Что-то произошло, и это томило.