— ТЫ?! — Анри открыл глаза, выползая из полузабытья. Он услышал знакомый голос. Голос, который запомнил навеки. Хозяин обернулся.

— Я же обещал тебе, что мы ещё увидимся, не так ли? — Анри ничего не мог сказать. Этого он не ожидал никак. — Считай, это уже произошло. Развлекайтесь, — позволил Хозяин своим подопечным и исчез во вспышке света.

— Ну, что же, — глаза Аманды сузились. В окно глянула полная луна, и это странно отразилось на некогда прекрасном лице царицы вампиров. Оно стало слишком бледственно-мёртвым, слишком холодным, слишком безучастным и пустым… — С кого бы это начать?

— Оставь девчонку, — Аманда удивлённо повела бровью.

— Сэм, неужели тебе нужно это неопытное создание? Посмотри на неё. Она слаба, была ней и навсегда останется.

— Аманда, если и хочешь с кого-то начать, пускай это будет не она… — Мила всё слышала. В виски бил жар. Воздуха не хватало. Она, наверное, была красной, как буряк, и держалась из последних сил. Но это было не главное. Он не предал. Он пытается защитить. Из последних сил Мила выдавила благодарный взгляд. — Если хочешь, можешь оставить её на закуску, — неожиданно жёстко произнёс Самаэль. Это был удар! Как же так?! Ведь он говорил, что любит. Ведь он… А она…

Уходите слёзы, гордые не плачут!

Улыбнись, девчонка, ведь нельзя иначе!

И в лицо обиде ты должна смеяться,

Хоть от боли сердце будет разрываться.

Но ни первого, ни второго Мила не могла сделать. Внутри всё замёрзло. Самаэль усмехнулся, а Миле на миг показалось, что её сердце разрывается от этой ухмылки. Аманда показала свои удлинённые зубки в ответ, и её глаза стали глубокими-глубокими. Она медленно развернулась в сторону Анри.

— Не стоит этого делать, — раздался спокойный голос в конце зала.

*************************************

Мира села в кресло, нервно ламая руки. Глаза то и дело бегали со стороны в сторону. Она переживала.

"Одним из основных положений древней магии является разделение Вселенной на четыре квадранта, или угла четырех основных стихий, распахнутые окна в четвертое измерение, являющие собой Врата Преисподней для людей, охваченных страхом".

Великая Битва — это не обычное сражение. Когда приходит её час, высвобождаются вселенские силы. Это огромнейший, просто колоссальный выброс энергии и мощи. При этом чаша весов колеблется, как маятник, и никто не возьмётся судить о Нитях Судьбы. Слишком причудливы в этот час её узоры. Слепая сила.

"Глупо вот так сидеть, поедая себя поедом! — взорвалось "Я" Миры.

А что ты предлагаешь? Если ребятки оставили меня, значит, имели причины.

Это оправдание трусости. Ты знаешь.

Но… Но, что я могу? Амулета у меня нет".

"Ты многое можешь, но хочешь ли?", — услышала неожиданно Мира. Ей показалось, что краски вокруг поблекли. Это выглядело так, как будто садится лампочка.

"Кто это?".

"Тот, кто давно пытается достучаться до тебя. Тот, кто помогал твоим друзьям и тебе. Тот, кто хочет выиграть эту битву и сохранить Неогею. Я — Тьма, Прародительница Ночи".

"Тьма?! — Мира мысленно вежливо поклонилась. Если такая сила соизволила говорить с ней, то будь она на её стороне, или нет, это достойно уважения. — Чего же вы… ты… хочешь?".

"Только помочь тебе. Я не люблю, когда начинают играть в мои игры без меня. Я не люблю, когда замахиваются на мои владения. Я хочу, чтобы ты приняла мою сторону".

"Но я…", — Мира была в замешательстве. С одной стороны, великое дело служить такой силе. С другой, она сомневалась, а значит, был подвох.

"Не спеши отказываться. Ты всё равно придёшь к этому. Тьма — не значит зло. Позволь мне помочь тебе. Поверь и откройся. Я даю тебе слово, что не причиню вреда ни тебе, ни твоим друзьям".

"Ни этому миру", — закончила Мира за Хозяйку.

"Быть посему. Слово!".

И Мира поняла, что значит Тьма.

И Свет перестал быть другом, и Свет перестал быть врагом, и Свет перестал быть.

Она видела глазами Ночи, вкушала сладостные запахи и сны.

Мира впустила Тьму.

Перед Мирой больше не было света, и девушка без доли колебания шагнула в кромешную темень, что расползлась у её ног. Вышла она в холодном и мрачном зале. Она никогда здесь не бывала, но знала каждую щель и угол. Иногда это были и её владения.

— Аманда, если и хочешь с кого-то начать, пускай это будет не она, — услышала Мира голос. Он показался ей знакомым. Это был Незнакомец! Губы девушки расплылись в подобие улыбки. Только очень нехорошей. — Если хочешь, можешь оставить её на закуску. — "Ну, мразь! Это мы ещё посмотрим". Мира почувствовала снисходительную и лукавую улыбку Тьмы и смутилась, словно бы она уже приняла её сторону. Она увидела темноволосую девушку, которую Незнакомец назвал Амандой. Кажется, Иная встречала её раньше. И всегда она была не одна. Только сейчас Мира разглядела сущность, что забила душу этой девушки в самый уголок и даже там тихо клеймила её свободу. Аманда словно бы раздваивалась. Над её хрупкой фигуркой зависла огромная Тень. И эта Тень была голодна.