Наконец через пару дней китаец был доставлен к Голубеву. Интерес к этому человеку у него за это время вырос и укрепился, и не без помощи жены Людмилы. Она только и разговаривала по телефону с подругами о «китайце». Они тоже делились с ней новостями, и по той же «горячей линии» Голубев узнавал интересные для себя факты. Например, о том, что в городе уже образовался фан-клуб гастролера, что некоторые подруги Людмилы всерьез планируют сделать у него безоперационную подтяжку лица. Жена все мечтала купить билеты на шоу для себя, подруг и всех сослуживцев. Но в кассах все билеты давно размели, а от цен перекупщиков глаза лезли на лоб. Голубев всех хотел провести в цирк бесплатно, но не хватало времени. А сегодня он уже сам, живьем мог пообщаться с легендой. Если повезет, то он первым выяснит, что там за маска такая и в чем же истинная природа всех этих китайских фокусов. Голубев немного разволновался и приготовился к неожиданностям.

Секретарша Верочка постучала в дверь нервно и даже немного истерично. Округлив свои большие глаза до размера маленьких блюдец, она заглянула в дверь, но потрясенная, только размахивала в воздухе руками.

– Сергей Владимирович – это Он! – еле выговорила Вера.

– Зовите! – махнул рукой Голубев и принял в кресле непринужденную позу.

На пороге появился приятный мужчина средней комплекции в дорогом европейском костюме с бабочкой. Он прошел в комнату и стал напротив Голубева. Его лицо, чуть желтоватое, излучало некоторое свечение, и Голубев заметил, что китаец как-то странно улыбается. Это была та самая легендарная резиновая улыбка, о которой так много писали и говорили. Голубеву стало как-то не по себе, но он старался не проявлять неуважение к гостю и никак не выдавать своего потрясения. Это была очень качественная имитация лица: с тонкими лучиками у глаз и даже с маленькими порами на коже, а на щеках розовел легкий румянец.

– Я очень рад! – Сергей вежливо протянул китайцу руку, и тот подал ему свою.

Его маленькая ладонь оказалась мягкой, сухой и крепкой. Рукопожатие показалось Голубеву довольно дружественным, а раз так, значит с этим человеком уже можно иметь дело. Голубев невольно задержал взгляд на этом чуде природы, через узкие разрезы для глаз на него смотрели совершено молодые, умные, живые и немного смеющиеся глаза.

– Господин Сэн Лоу, – Голубев протянул руку и вежливо указал гостю на стул, – я очень рад нашему знакомству, тем более что билеты на ваши шоу днем с огнем не достать!

– Но вам я готов предложить пачечку. – Фокусник залез в карман пиджака и вынул из него пригласительные билеты.

Лоу прекрасно говорил по-русски, даром что большую часть жизни провел в китайском монастыре.

Голубев засиял.

– Я, знаете ли, не очень люблю всякие мистические шоу, а вот для жены возьму с удовольствием! – Голубев спрятал в ящик стола взятку размером по несколько тысяч рублей за каждый пригласительный.

– Вы, наверное, догадываетесь, по какой причине мы вызвали вас сюда?

– Понятия не имею… – лучезарно улыбнулся китаец.

– Будьте добры, покажите, пожалуйста, ваш паспорт…

Наступил ответственный момент. Лоу без малейших колебаний полез в карман пиджака и вынул тонкий кожаный переплет. Голубев раскрыл его на первой странице, ожидая наконец увидеть истинное лицо шоумена, но с цветной фотографии на него глядело все то же китайское лицо. Вернее, маска, только на фото она выглядела еще натуральней и естественней.

– Ничего не понимаю… – замялся Голубев, – вы что, действительно ее никогда не снимаете? Скажите, у вас правда нет своего лица?

Китаец покачал головой.

– А у кого оно есть? Свое лицо? – неожиданно спросил Лоу, поставив Голубева в тупик. – Вы разве не замечали, что лица у людей все время меняются?

Голубеву это не понравилось, это звучало уж слишком расплывчато и абстрактно.

– Вы хотите со мной пофилософствовать? – саркастично, но дружелюбно поинтересовался Голубев. – Или вам доставляет удовольствие сводить людей с ума? Посмотрите, какой ажиотаж вокруг вас.

– Сводить людей с ума! – как эхо, повторил Лоу.

– Но простите, могу я попросить вас все же снять маску? Я бы хотел говорить с человеком, глядя ему в лицо!

– Поверьте, – очень вежливо отклонил просьбу китаец, – дело не в неуважении к власти, я очень уважаю вас лично, ваших людей и вашу страну! Но маску на данный момент снять совершенно невозможно, ибо она по определенным причинам срослась с кожей!

Голубев не верил ни одному его слову и очень хотел установить дружеские отношения, но любопытство распирало.

– У меня даже есть медицинская справка, – Лоу вытянул из кармана вчетверо сложенный лист бумаги.

Но Голубев и не спешил вникать в писанину, не доверяя ни одному печатному слову.

– Снять ее так же невозможно, как снять кожу с лица, – продолжал гость. – Но если не верите, попробуйте – снимите! – И «китаец» неожиданно подставил майору свой подбородок.

Это было смешно, и Голубев решил закрыть эту тему, ведь отношения нужно было налаживать, и даже больше – просить о помощи. Не стоит наступать нужному человеку на больное – протез так протез, главное, прояснить остальное.