Каюта для VIP-персон была выдержана в интимно-восточном стиле: восточные ковры на полу, разбросанные подушки и пуфы с золотыми узорами, запах благовоний и релаксирующая музыка. Эля уже хотела упасть на подушки, как вдруг, сделав пару шагов, обнаружила тихо сидящего в углу человека. Он сидел по-турецки сложив ноги и готовил все к чайной церемонии. Его красный халат с иероглифами полностью сливался со всей отделкой, и поэтому он был мало заметен. И уж только потом на его лице обнаружилась желтая китайская маска. Эля вскрикнула от неожиданности и плюхнулась прямо на мягкий пуф напротив китайца. Тот, как ни в чем не бывало, слегка поклонился и мирно продолжал аккуратно переливать кипяток из одного чайника в другой. На его полянке располагалось несколько чашечек, деревянные дощечки и коробочки.

– Это сюрприз специально для вас!

– Я уже поняла, это тот самый знаменитый фокусник и предсказатель?! Но насколько я знаю, ваши гастроли и консультации уже закончились?

Китаец кивнул.

– Но для господина Воронова нет ничего невозможного! Он попросил меня задержаться ради своей гостьи. – Китаец гостеприимно протянул Эле и Воронову ароматный чай, и Эля услышала, как дверь за ее спиной закрылась! – это Воронов вышел, оставив их одних!

Вот она – тайна корабля! То, что это был не «китаец» – как говорится: «к бабке не ходи», но сработано искусно, маска – не отличить. Подделка? Но вряд ли Воронов мог опуститься до подделки.

– Мистер Воронов просил выполнить меня любую вашу просьбу. Любой каприз такой прекрасной женщины!

– У меня, знаете ли, все есть! А просьб – нет!

– Тогда это я должен смотреть на вас, как на последнее чудо света, ибо не встречал еще в мире живого существа, у которого нет никаких просьб! Например, любовные… – Он хитро и выжидательно уставился на Элю.

– Это Воронов попросил вас выведать все о моих чувствах? – Она могла встать и уйти, но, во-первых, это были условия игры, и лучше сейчас доиграть партию, а во-вторых, куда бежать с корабля?!

– А их не нужно выведывать – все написано у вас на лбу! Вы хотите ребенка, маленького нежного ребенка, но не видите подходящего для него отца!

Эля неожиданно дернулась, тело отреагировало на правду, и китаец воодушевился…

– У вас есть тайна, у вас есть много тайн, одна из них – это знание языков. Вы свободно говорите на многих языках мира, часто и не зная, что эти слова значат. Такой феномен врожденной памяти. Есть и другая – вы не можете родить ребенка от мужчины, который будет хоть в чем-то уступать вам! Но смотрите… – Эля даже дернуться не успела, как китаец неожиданно протянул к ней руку и развернул ее ладонь.

Эля инстинктивно выдернула руку. Я вас об этом не просила!

– Просили, вы очень хотели, чтобы хоть одна живая душа сказала вам, что вас ждет! Все в порядке, вас ждут самые радостные события! События, достойные ваших возможностей!

– Вот это мы и проверим. Я надеюсь, вы отвечаете за свои слова! – Китаец учтиво поклонился.

– Есть еще одна мелочь! – объявил фокусник. Он протянул к Эльвире пустую ладонь, потом перевернул руку, опять развернул и на ладони, откуда ни возьмись, возникла маленькая перламутровая шкатулка в форме раковины. Китаец щелкнул крошечной кнопочкой, и коробочка раскрылась, издав нежную, как звон бубенцов, мелодию. – Этот подарок попросил преподнести вам господин Воронов! – Китаец осторожно переложил сувенир на ладонь Эльвиры.

– Что же он сам не подарит, почему вам поручил? – шепотом спросила Эля, не в силах отвести взгляд от удивительного предмета, «смотревшего» на нее из шкатулки. В обрамлении белого золота на розовой бархатной подушечке сияла огромная черная жемчужина. Поражали не только ее размеры, но и удивительное свечение, которое излучал этот роскошный предмет. Жемчужина была совершенно черной, но в самом ее центре находилось белое пятно, как светлый зрачок в черном глазу, отчего казалось, что она смотрит прямо на человека. Эля взяла ее, чтобы рассмотреть поближе.

– Это сокровище персидских царей, выкуплено на аукционе, специально для вас! – шептал китаец, не сводя с Эльвиры взгляд, словно ожидая от нее чего-то.

Жемчужина, несомненно, была какой-то редкой породы и наверняка стоила огромных денег. Эля, как завороженная, смотрела на это чудо.

– Нравится? – довольно спросил китаец. – Это украшение может носить только царственная женщина, такая, как вы!

– Я тронута…

Эльвира не спешила с благодарностью, ждала, что будет дальше.

– А, скажите, – замялся китаец, – что в этой жемчужине самое удивительное?

– Я не очень разбираюсь в драгоценностях, но, по-моему, необычным является ее размер! – простодушно ответила Эля.

– А вот и нет! – хитро потер руки фокусник. – Такая умная девушка не может не заметить в ней маленькое белое пятнышко! – Он тонким пальцем с острым ногтем ткнул жемчужину прямо в зрачок.

– Вот видите, как свет из тьмы сияет! Он так же притягивает, как и тьма в свете, не правда ли?! – Эта фраза прозвучала, как выстрел, как удар грома. Эле показалось, что она на миг оглохла. От неожиданности она даже качнулась. Что это? Ей не почудилось: он дважды произнес мантру боя, только на русском: «Свет во тьме и тьма в свете!» Что делать?! Эля почувствовала, как кровь прилила к лицу, только бы не показать, что она знает, только бы ничем не выдать…