Да, Илона искренне начала ненавидеть этих семейных клуш. Они являлись альтернативной формой жизни, непонятной Илоне. Она же чувствовала себя совершенно комфортно и без всей этой семейной ерунды. Илона посмотрела вокруг. Здесь был ее мир, мир коротких встреч с «интересными людьми», без привязанностей, без рефлексии. Ей было приятно жить так, не пуская глубоких корней, не продуцируя лишних, на ее взгляд, бессмысленных эмоций. В ее мире, наполненном бизнес-ланчами с иностранными партнерами, короткими командировками, сдачами в печать номеров, рекламными кампаниями и коктейльными вечеринками, для раздумий оставалось лишь несколько минут. Небольшое временное пространство между тем, как Илона смывала с себя косметику, и тем, когда она проваливалась в сон, прислушиваясь к боли в ногах, стертых новыми, умопомрачительно дорогими туфлями от Christian Louboutin. Думала ли она о том, что одинока? Нет, никогда. Наверное, когда-нибудь она тоже подберет прекрасную партию и выйдет замуж, однако бурное московское море, с шумом бьющееся в окна ее квартиры, уносило мысль об этом «когда-нибудь» в такую туманную даль, что рассмотреть детали было уже невозможно.

— Марин, а поехали в отпуск? — широко улыбнулась Илона.

Она вдруг почувствовала себя невероятно счастливой. Солнце мягким рассеянным светом освещало зал «Веранды», впереди у Илоны были выходные, расписанные так, как она того пожелала. Здесь были все радости много работающей женщины — химчистка, визит домработницы, бассейн и шоколадное обертывание в спа, а потом — презентация нового фитнес-центра, куда ее позвал Артем, двухметровый тренер по йоге, владеющий техниками тантрического секса. В этот момент Илона была, как никогда, далека от мысли, что вскоре весь любовно выстроенный, продуманный до мелочей мир зашатается до самых основ.

Ей действительно удастся вытащить подругу в отпуск, они поедут в Таиланд вдвоем, скупив несколько килограммов летних платьев и прихватив сентиментальную соломенную шляпку на сдачу. Там, на пляжах острова Пхи-Пхи, они будут целую неделю наслаждаться солнцем, массажем и дешевыми морепродуктами, а потом поплывут на яхте вокруг острова в компании симпатичных молодых людей из города Санкт-Петербурга. Это будут Валера, хозяин небольшой сети оптических салонов, и Игнат, романтически настроенный менеджер по туризму. Там, далеко от Москвы, ее подруга Марина хорошенько расслабится, выпив бутылку шампанского на жаре (что, в общем-то, вполне вписывается в представления Илоны о хорошем отдыхе), и примет парочку простых решений, которые впоследствии приведут к незапланированным осложнениям.

Так, через три месяца после этого разговора Илона будет выбирать платье для подружки невесты на свадьбу Марины, которая в туристической поездке забеременеет двойней от менеджера по туризму. Какая ирония! С этого дня жизнь подруг уже никогда не будет прежней. Роковой для Илоны отпуск будет иметь еще одно далекоидущее последствие.

Через две недели четыре дня семь часов и восемнадцать минут после того, как букет невесты, брошенный беременной подругой, со свистом пролетит мимо Илоны и угодит в руки какой-то незнакомой девушки лет девятнадцати — двадцати двух, Илона наберет номер, указанный на визитной карточке брачного агентства Heart Hunt & Co.

– Доча, ты в офисе? — Встревоженный голос в телефонной трубке явно принадлежал моей маман. — У тебя по гороскопу сегодня ужасный день! Крушение надежд, возможное пищевое отравление. Не хами начальству, как ты умеешь, и не ходи в этот свой MacDonald’s!

Вообще-то я не ем фастфуд практически никогда, и не потому, что не люблю. С удовольствием бы уплетала гамбургеры, не каждый день, конечно, но все-таки... У меня профессиональная болезнь менеджеров среднего звена — гастрит, который реагирует именно на жареную картошку и прочие постыдные радости жизни. И маме, кстати, это прекрасно известно. Не знаю, правда, в курсе ли она, что я уже давно не прислушиваюсь к мнению астрологов и вообще не верю в гороскопы. Ну, вернее, принимаю к сведению только их хорошую часть. Вот, скажем, если в гороскопе мне попадется фраза «Сегодня ваш день», я с удовольствием приму ее на веру. Но если звезды начнут копать глубоко и сообщат мне, что в этом месяце Козерогам ничего не светит, я, скорее всего, пропущу это мимо ушей.

Как показывает практика, жизнь и так достаточно сложная штука, чтобы искусственно добавлять в нее адреналина с помощью потусторонних сил. Ориентироваться по звездам в Москве сложно — тут везде фонари и небесные светила обнаруживают себя только в планетарии. А сейчас горят торфяники, отчего промыслы небесной канцелярии, на мой взгляд, представляются делом еще более мутным и плохо прогнозируемым. Гороскопы? Вот еще! Каждый день новости сообщают о жертвах пожаров, наводнений, землетрясений... Хоть телевизор не включай! Еще один источник негативной информации, по-моему, явный перебор. Так что у нас с планидами, можно сказать, до сегодняшнего дня действовал негласный акт о ненападении. В целом же мне не хотелось получать тревожные маячки сверху именно сейчас. Сегодня должно было произойти кое-что особенное.

Я битый час делала вид, что обновляю клиентскую базу, а на самом деле ждала. Я буравила молчащий мобильный таким проницательным взглядом, как будто хотела призвать из незримых мобильных долин духа Beeline.

Все дело в том, что в какой-то момент своей жизни я поверила: второе место — это неплохо. Где-то там, у других людей, происходили сказочные события, а все, что оставалось мне, — наблюдать за ними — так, как если бы я была телезрителем какого-то яркого шоу. Выигрыши в лотерею, внезапные встречи с принцами, мечты, становящиеся реальностью, — все это было не из моей сказки. Меня начало устраивать, что в конюшне, полной арабских скакунов и тонконогих теплокровных ахалтекинцев, я оказалась неприметным работящим осликом, которым особенно никто не восхищается, но зато и не бьют. Сегодня же моя устоявшаяся модель пространства начала медленно видоизменяться, словно расплавленная масса на стеклодувной трубке.

Я шла на свидание с мужчиной класса А. Категории люкс. Высшего сорта, того, который лучше, чем первый. Мне предстояло настоящее, волнительное свидание, которое случилось не без вмешательства высших сил. Не встреча с каким-нибудь кавалером, которого я завела от скуки, не предсказуемый ужин с бывшим коллегой. Настоящее свидание-приключение, финал которого был неизвестен. Я по-настоящему волновалась, и это волнение было приятным: меня словно целиком опустили в колючую арбузную газировку. Конечно, он еще не сказал, куда мы отправимся, но наверняка это будет что-то сверхъестественное. Может быть, какая-нибудь яхта, может быть, загородный клуб, может быть, ресторан «Большой» — самое модное место в городе, куда Марго таскает только важных клиентов.