— Ну, не всегда! — И Меган помчалась через холл к себе спальню с криком: — Бегу-у! Вещи собирать!

Стало непривычно тихо — так бывает, когда пронесся ураган: разметал все кругом, поднял клубы пыли и вот теперь она медленно оседает.

— Джо, я думаю…

— Саванна, я знаю…

Они произнесли это одновременно, и Саванна со смехом сделала жест ладонью:

— Вам — слово.

Теперь, когда Джо несколько опомнился от напора дочери, он ясно осознал, что совершил нечто бессмысленное, но отступать некуда. Меган выдвинула веские доводы за то, чтобы взять в Хьюстон Саванну. Но зачем обманывать самого себя? Его волнует и взгляд, и голос, и просто вид, само присутствие Саванны Старр. И это, черт возьми, выводит его из себя! Он провел рукой по волосам, и это простое движение помогло ему.

— Я хотел сказать: вы, наверно, не ожидали, что придется по работе уезжать из города. Я не предупредил, но буду рад, если вы согласитесь. Конечно, я оплачу все расходы и сверхурочную работу.

Звучит очень по-деловому. Почему же сама она воспринимает все это… не просто как работу, которую необходимо выполнить?

— Сверхурочную работу оплачивать не надо, в этом нет необходимости. Но вы, кажется, изменили свои намерения? У меня сложилось впечатление, что вы не хотите, чтобы я ехала.

Она следила за ним глазами — как он расхаживает по большой комнате. Не переоделся к ужину: те же вылинявшие джинсы, рабочие ботинки. Тонкая хлопковая ткань простой белой футболки обтягивает сильное мужское тело. Это Марлон Брандо показал пример — ввел моду на такие футболки. Вот те, кто, как Джо, с небрежением относятся к своей одежде, и носят их к месту и не к месту, сосредоточивая внимание девушек на всякой ерунде.

— Ну, это так важно для Меган. Если вы поедете с нами, мне будет куда спокойнее, раз она так хочет. Я не буду думать, как она там одна. Ради этого дела в офисе пока подождут.

— Это единственная причина?

Он встал как вкопанный и устремил на нее сердитый взгляд синих глаз. Саванна почувствовала неожиданный трепет, когда взоры их скрестились.

— К тому же вы окажете мне помощь во время деловых встреч — там всегда масса всякой второстепенной работы, вот вы меня и освободите от нее. — И нахмурился еще больше, заметив тень сомнения на ее лице. — А почему, собственно, вы думаете, что есть и другая причина?

Саванна редко нервничала, и сейчас для нее сложилась одна из таких ситуаций. Она только не успела еще осознать, какая реальность из двух выбила ее из колеи — предстоящий отъезд или этот синий взгляд, что скользит по ней. Встав со стула у бара, она спокойно поправила оборки платья.

— Да, совсем забыла спросить — я ведь как раз собралась домой, пора, — когда вы планируете вылететь?

— Я уже справился в «Уилл Роджерс». Самый удобный рейс на Хьюстон — в понедельник утром, в восемь тридцать пять. Нам, конечно, надо успеть взять билеты и все оформить.

Что ее ждет в этой поездке? Целый ворох сомнений… Саванна мило кивнула Джо и ослепила его солнечной улыбкой.

— Я буду вовремя.

Он прекратил свое хождение и приблизился к ней.

— Не выпить ли нам по чашке кофе, если вы уходите?

«О да!» — так и рвалось наружу.

— О нет, благодарю, мы с Меган тут уже пили кофе.

Пора ей образумиться, она и так уже слишком давно с ним наедине, оставаться дольше просто опасно. Она поедет сейчас домой, все спокойно обдумает и убедит себя: лететь так лететь, с ним и с Меган, и не позволить никому и ничему замутить свою трезвую головку.

— Тогда я провожу вас до машины.

Она подняла на него глаза, не на шутку удивленная неожиданной в этот вечер демонстрацией хороших манер.

— Не стоит, право, тут ведь рядом.

Джо вдруг взял ее за руку.

— Так я просто выйду с вами.

Когда мужчина и хозяин дома говорит это таким тоном, с ним уже не поспоришь. Саванна и не стала и, слегка ошеломленная, безмолвно позволила ему вывести себя из дома и эскортировать до машины. Оказавшись рядом со своим маленьким оранжевым другом, она повернулась лицом к Джо.

— Прошу вас, скажите Меган, что я очень, очень рада встрече с ней и нашему знакомству.

Долгое-долгое мгновение он не отрывал от нее глаз.

— Я вижу, вы и правда так чувствуете. Между вами и Меган возникла симпатия.

— А вы что же — удивлены?

Джо между тем размышлял о том, что вот он ее довел до машины и теперь уже нет никакой необходимости держать ее за руку, — и все не отпускал. Кожа у нее как теплый бархат в его загрубевших пальцах. Если наклониться и коснуться губами ее губ, они еще мягче…

— Не знаю уж, чем вы ее берете. Мне вот не удается. Как могу, стараюсь наставить ее на путь истинный. Слова ведь у нее вылетают, прежде чем она успеет подумать.