— Нет, не женат. А почему…

— Почему? Просто любопытно. Меган упомянула об экономке, вот я и подумала — мачеха на работе или еще где-то.

Слова ее проходили как-то мимо его сознания. Что она там говорит — спрашивает о нем, о его жизни… Пожалуй, это первая женщина, на которую он смотрит — и готов еще смотреть. Это бессмысленно — она вовсе не в его вкусе, тип другой. Он это понимает — и тем не менее мысли о ней почему-то его занимают. Например, ее крохотные жемчужные сережки — как они покачиваются… А что, если снять их и прикусить зубами мочку маленького уха… О чем это он? Смущенный, встревоженный, Джо откашлялся.

— Нет. Мачеха всегда стояла бы между мной и дочерью.

— Почему вы так убеждены? А вы не думаете, что вторая мама — это именно то, что нужно девочке?

«Не исключено… очень может быть, — согласился про себя Джо. — Только жена — это именно то, чего мне не нужно».

— А вы почему так убеждены, что все знаете о детях? Разве вы сами — мать?

— Нет, но я была ребенком.

Ухмыльнувшись, он стал подбирать корреспонденцию.

— Ну, это каждый про себя может сказать.

Каждый?.. Только не Джо Маккенн. Он-то, похоже, никогда не был ребенком — восьмилетним мальчишкой, с веснушками на носу и щелкой между передними зубами.

— Да, но, к сожалению, некоторым из нас свойственно забывать, каково человеку в этот период жизни.

Сердито сверкнув синими глазами, он подвинул ей бумаги.

— Вот несколько писем — я помечу, на какие ответить в первую очередь.

Что ж, пора прекращать аналитические исследования — ждет работа. Саванна взяла письма и понесла их к своему пустому столу. Не успела положить — зазвонил телефон: опять Меган.

— Неужели правда? Папа мне позволил? Сказал — можно? С подругой?

Девочка так удивилась — едва поверила. Или Маккенн не в меру строг с ней, или она просто все преувеличивает — типичная реакция подростков. Хорошо бы — последнее. Кое-что она поняла сегодня: скорее всего, Джо не умеет с ней разговаривать — дает наставления таким же тоном, как подчиненным на работе. Вот и запугал дочь своей твердостью, сухостью.

— Да-да! В твоем распоряжении целых полтора часа. А я тебе позвоню, когда вернешься.

— По-тря-сающе! Мне прямо не терпится повидаться с тобой, Саванна! Эди никогда не стала бы просить папу, чтоб он меня отпустил!

Саванна взглянула на Джо: сидит за столом, уткнувшись в графики на длинных листах зеленой бумаги — настоящие электрокардиограммы. Но, кажется, не столько изучает их, сколько внимательно прислушивается к разговору.

— Это мне было не так уж трудно.

Меган хихикнула как раз в тот момент, когда Саванна пыталась мысленно представить себе — какая она, его дочь. Голосок проказливый, звонкий, полон жизни. «Совсем не похожа на отца», поневоле решила она при виде мрачно склоненного над бумажными змеями Джо Маккенна.

— Ты моего папочку еще не знаешь, Саванна! Но скоро узна-аешь!

— Ну да, серьезно?

Меган тяжко вздохнула

— Клянусь тебе!

Саванна едва удержалась от смеха, но ухитрилась состроить серьезную мину как раз в тот момент, когда Джо поднял отягощенную бездной премудрости голову.

— Ой, Меган, мне работать надо!

— Убедилась, как смотрит? Каков взглядик, а?! Тебе, наверно, уже парочку таких подарили?

Что и говорить, на нее уже смотрели и так и сяк — и сурово, и насмешливо, и еще как-то. Вот от этого последнего «взгляда» (хотя вряд ли Меган такой имела ввиду) странный холодок пробежал у нее по спине.

— Пока! — беззаботно простилась она с Меган.

— О'кей! Пока! Мы еще поговорим — попозже!

Саванна положила трубку и стала искать пустой ящик — должно же у секретарши быть место для сумочки.

— Это моя дочь звонила?

— Да, это она. Так обрадовалась, что вы ей разрешили пойти…

Углубившись опять в свои сейсмограммы, Джо искоса поглядывал на новую секретаршу.

— Мне кажется, вы обе чересчур болт… много говорите.

Карие глаза Саванны пытались прочесть по его лицу — что с ним? Сбит с толку, просто ей не доверяет? Да и какое это имеет значение в данную минуту — что он там думает? Ей должно быть безразлично.

— Мы всего лишь знакомились.

Он задумчиво постукивал карандашом по бумажной ленте, но относилось это явно не к изображению на ней.

— Странно… Меган не изъявляла желания ни беседовать с Эди, ни знакомиться с ней.

— Знаете, бывает ведь, что людям трудно поладить — все такие разные.

Сам того не сознавая, Джо отвел взгляд от ее лица и остановил на шее… на груди…

— А нам… а мы с вами, мисс Старр, поладим? Мы тоже разные.

Обескураженная его вопросом, Саванна невольно сделала шаг к его столу.