– В подвал.

Джейк спустился по ступенькам. Потолок был настолько низок, что пришлось пригнуть голову.

Старший из похитителей, тот, что ехал с Джейком на заднем сиденье, протянул руку к Бабуну.

– Ключ от кейса.

Бабун достал его из кармана и передал. Пожилой открепил кейс от руки Джейка и за ту же цепочку приковал его к креслу. Водитель, достав из кармана наручники, приковал Бабуна к столу. Затем сел на диван, положив пистолет на колени, и закурил. Другой тем временем изучал замок кейса. Он взглянул на Джейка.

– Какая комбинация?

– Пошел ты к такой-то матери!

– Фу, капитан. Неужели вы думаете, что я его и без вас не открою? Я только хотел сэкономить несколько минут.

Джейк сказал ему шифр. Пожилой за полминуты открыл кейс, выгреб документы, взглянул на часы и, усевшись на диван, принялся за чтение.

– Кто вы такие? – поинтересовался Бабун.

– А разве это имеет значение? – спросил старший похититель, не отрывая взгляда от бумаг.

– В общем-то нет. Но я хотел бы знать вашу фамилию, чтобы сообщить в ФБР.

Собеседник Бабуна сухо засмеялся и продолжал читать. Через некоторое время – Джейк точно не мог сказать, потому что не видел своих часов, – тот сказал:

– Эта самая «Афина», компьютер на сверхпроводниках с десятками микропроцессоров, – как вы думаете, ее можно поставить на производство за три года?

Джейк ничего не сказал. Ощущение у него было такое, словно он проглотил камень.

– Ладно, мне некогда ждать ответа, и я все равно сомневаюсь, что вы скажете правду. Но, конечно, это интересное техническое достижение. Вы, американцы, нация мыслителей. Что вы придумаете дальше?

Он медленно читал документы, вникая в их содержание. Пистолет лежал перед ним на столе, в пределах досягаемости. Он дважды посмотрел на часы.

Джейк осмотрелся. Водитель не сводил взгляда с него и Бабуна. Пистолет лежал у него на коленях. Обе руки Бабуна были прикованы к ножке массивного стола. Будь у него несколько секунд, он мог бы отломать эту ножку. Очевидно, эта возможность не устраивала похитителей. Если бы Бабун попробовал сделать это, его бы мгновенно пристрелили или оглушили пистолетом.

Наручники Джейка были прикованы к подлокотнику кресла. Рядом с креслом стояла настольная лампа, но, чтобы дотянуться до нее правой рукой, ему нужно было просунуть левую под подлокотник. Вроде бы близко, но надо получить такую возможность. А если она представится, что тогда?

Что говорили инструкторы в школе ВСП – выживания, сопротивления и побега?

Никогда не сдавайся. Будь наготове. Твой шанс обязательно появится.

Эти типы кого-то ждут. Это ясно. Кого? «Минотавра»?

Они сидели в подвале уже около часа, когда коренастый вдруг обратился к водителю:

– Теперь пора наверх. Обесточь дистанционный открыватель гаража.

– Слушаюсь. – Водитель ушел.

– Вы «Минотавр»? – спросил Бабун.

Коренастый запрокинул голову и захохотал:

– Прекрасно. Замечательно. Вы прирожденный комик.

– Он не «Минотавр», – пояснил Джейк.

– О, капитан. Почему вы так считаете?

Джейк не ответил.

– Капитан 1-го ранга флота Соединенных Штатов знает, кто такой «Минотавр». Или, по крайней мере, знает, кем он не может быть. Очень интересно. Поучительно. Могу спорить, вы кладезь информации, капитан. Не сомневаюсь, попозже вечерком мы попробуем извлечь из вас кое-что.

Он подошел к Джейку, повернувшись спиной к Бабуну. Джейк сосредоточил взгляд на коренастом, но краем глаза наметил, как Бабун нагнулся и расшатывает ножку стола. Она чуть оторвалась от пола. Коренастый тут же резко развернулся и двумя руками приставил пистолет к лицу Бабуна.

– На основании чего вы считаете, – мягко спросил он, – что нужны мне живым?

Бабун подставил ножку обратно.

– О, – небрежно произнес он, пытаясь изобразить улыбку, – я думал, вам нравится мое остроумие.

– Вы мне действительно нравитесь. Вам следовало бы сниматься в Голливуде, а не перекладывать бумажки в Пентагоне. – Он опустил пистолет и вернулся на диван так, чтобы удобно было наблюдать за обоими пленниками. – А сейчас вы будете сидеть тихо-тихо, без единого слова. Как мышка.

– Сволочь ты, – заметил Бабун. Коренастый взглянул на него, поджав губы.

– Самая настоящая сволочь. Дешевый вонючий шпион который думает, что все должны падать в обморок оттого, что он достает оружие. Ты так же и другое кое-что достаешь? Разве это…