— Э-э-э, — погрозил он мне пальцем, — не все так просто, как кажется на первый взгляд. Смотри.

Он вытащил откуда-то внушительный молоток и попытался им стукнуть кадаврика. Тот резко прыгнул.

— Да что ж ты! Секундочку… сейчас…

Я с недоумением смотрел на устроенное представление. Охота человека-великана на монстрика. Похоже, что общественное мнение о колдуне в лице сотрудников завода было правдиво. Коробочка резво улепетывала, выписывая замысловатые траектории и постоянно прячась под вещами. Но все закончилось победой представителя людской расы. Молот настиг и расплющил беглеца. Но тот не сдался в борьбе за жизнь и пополз на погнутых ножках подальше от злодея. Еще несколько ударов и кадаврик окончательно затих. Победитель устало вытер лоб и сел прямо на пол пятой точкой. Похоже, бег и прочие физические нагрузки не являются его любимыми и повседневными занятиями.

— Подождем минутки три.

Я пожал плечами и сел рядом. Прошло четверть часа. Демонстративно смотрю на часы.

— Что-то мне подсказывает зря я пришел сюда. Только напрасно теряю время. Надо идти на квартиру.

— Сейчас все будет, — нервно засуетился некромант, — придется ускорить процесс. Напитаем маной.

Он протянул руку к железной лепешке и надо думать выполнил задуманное. Ничего не вижу. Магозор-то остался в моем кармане. Трупик зашевелился. Металл медленно со скрежетом стал принимать прежние очертания. Через десять минут монстрик, как ни в чем не бывало, бегал по холодному каменному полу.

— Потрясающе, — прошептал я, схватил Мичана за плечи и стал трясти, — как ты это сделал?! Самовосстанавливающийся кадавр! Такого не может себе представить ни один механик в самых безумных фантазиях!

— Я заранее наложил измененное заклятие регенерации нежити. Некроманты почти на всех своих детищ накладывают такое. Поэтому мертвецы, пожирая своих жертв, восстанавливают себе плоть и пополняют личные запасы энергии. Иначе они бы сгнили еще в начале функционирования.

— Но, то нежить, а это механизмы из железа!

— А ты не обратил внимание на материал? Я немного увлекаюсь алхимией. Если в расплавленный металл засыпать костный порошок, напитанный маной Смерти, хорошо размешать до однородной массы, а потом провести через череду трансформаций, то конечный продукт получит подобие мертвой плоти. Эту особенность я случайно открыл. Просыпал на работе нечаянно измельченный бычий череп в плавильную печь. Меня тогда сильно штрафанули. И прекрати, наконец, меня трясти!

Я отпустил Немила и поймал кадаврика. Не ему тягаться со мной в скорости. Поднес к глазам. Добыча отчаянно сучила ножками. Присмотрелся. Действительно, странный сплав, похож на сталь, но с сероватым оттенком и на ощупь слишком шершавый и теплый.

— За что я люблю алхимиков, так это за то как они играючи меняют свойства материалов. Могут свинец сделать тверже алмаза, а воздух жидким при комнатной температуре и налить в стакан.

— Так я тебя убедил?

— Спрашиваешь! Конечно! Теперь от меня захочешь, не отделаешься.

— Отлично. Мне нужен хороший механик. По части магии я могу сделать всю работу, но в кадаврике я полный профан. Требуется продумать чертеж и изготовить детали, а уж заклятиями и измененным металлом обеспечу. Кстати, у меня тут образовалась идейка как сделать монстра саморазвивающимся наподобие обычной нежити. Ты же знаешь, что мертвецы с количеством жертв и поглощенной маны эволюционируют? У них улучшается скорость, прочность, регенерация, интеллект и прочие показатели.

— Ты меня сегодня не прекращаешь радовать. Если это правда, то монстр получится просто уникальным! С лучшими качествами, взятыми как у нежити, так и у кадавров.

Да! И никто не посмеет больше смеяться над моими идеями, — потешно погрозил чародей недругам в потолок худой рукой сжатой в кулак, — невежи застывшие в заблуждениях и не видящих дальше своего носа! Они еще обо мне услышат! Заговорят! Уважать будут!

— Точно так и будет, — мягко отвлек я внимание колдуна на себя, — предлагаю пока свежи впечатления и мы полны энтузиазма стоит начать работать, — окидываю взором завалы мусора, — кхм. У тебя найдется где-нибудь местечко для того чтобы удобно было делать записи.

— В библиотеке есть стол. И книги со справочниками под рукой.

— Как раз подойдет.

Мы отправились творить. Работа сразу застопорилась. Слишком разные у нас были области познаний. Насколько я мало понимал в некромантии, настолько же плохо он знал кадаврику. Как же он умудрялся работать на заводе? Хотя для того что бы накладывать стандартные плетения совершенно не обязательно разбираться в механике. Постепенно мы нашли общий язык и наше будущее дитя получило если не первые черты, то наметки на них точно.

— Предлагаю полностью отказаться от платы с искусственным разумом.

— Но, как же он будет тогда осуществлять не зависимое самостоятельное выполнение поставленных задач? — негодующе спрашиваю, — Это устройство будет тогда просто куском металла.

— Вот взгляни, — вытащил Мичан из-за пазухи амулет и бросил его мне, — редкость! Но ради такого проекта готов пожертвовать. Четыре месяца возился. Голова мертвого демона с подчиненной душой.

Я поймал вещицу. Как только она коснулась кожи, мне сразу же захотелось ее отбросить. Впечатление словно в руки вцепилась разъяренная кобра источающая яд. Выглядел амулет как заключенная в каплю затвердевшей смолы маленькая засушенная головка неведомой твари, размером с муху. В свете магических светильников мне показалась, что она шевельнулась и ощерилась клыкастой пастью. Отвратительное зрелище.