– А где же Саша?

Мама краснела и сочиняла какие-то объяснения. Тетя Марина уезжала слегка обиженной.

Сначала мама ей писала и довольно часто, потом у сестры появился мобильный телефон, и, понятное дело, зачем писать, если в любую минуту можно набрать номер и услышать родной голос? Но оказалось, чем проще процесс, тем больше усилий требуется, чтобы его начать. Писала мама сестре раньше гораздо чаще, чем теперь звонила. Общение стало вполовину не так интересно, писем тогда ждали долго и с нетерпением, а звонка не ждали, поэтому он всегда был не ко времени. Мама то была в автобусе, то в магазине, то спешила в поликлинику, а когда она звонила сестре, та была то на работе, то еще где-то. Разговор получался коротким и скомканным и вместо радости вызывал досаду. «Надо вечером перезвонить, – решала каждая из них, но, придя домой, уже думала иначе: – Сегодня только разговаривали. В другой раз». В другой раз получалось точно так же. Вот почему встреча с родственниками вышла такой прохладной. Они уже привыкли к тому, что доставляют друг другу неудобства, и теперь ждали этих неудобств.

Что же касается Саши, он с самого начала предпочитал отдыхать за границей. С первых самостоятельно заработанных денег. Но сейчас, когда загранпаспорт просрочен, а возня с документами привлечет внимание Орлова, он вновь вспомнил о бедных родственниках, живущих в провинции. Ему вдруг стало стыдно.

– У вас красивый город, – сказал он, чтобы сделать им приятное.

– Город как город, – буркнул Миша.

– После Москвы вам здесь будет скучно, – виновато сказала тетя Марина и полезла в сумочку за расческой.

– Мы не развлечений ищем, – заспорила мама. – Саше нужен покой.

– А почему ж ты из Москвы-то уехал? – покосился на него Миша. – Ты же того… Миллионер.

– Да, я миллионер, и что?

– Как же… С такими-то деньгами чего ж в столице не жить?

– Мне нужен свежий воздух, – усмехнулся Саша. – Желательно средней полосы.

– Так это… Санатории же есть для миллионеров. Специальные. Чего к нам-то?

– Я вижу, ты хорошо осведомлен о том, как живут миллионеры.

– Да я…

– Приехали! – воскликнула тетя Марина и засуетилась. – А хлеб?! Хлеба-то я купила?! Господи! Так разволновалась, что и не помню!

– Купила, купила, – успокоил ее Миша. Их спор сам собой прервался.

– А кетчуп? Ой, вы ж, наверное, все с кетчупом едите! У меня есть, но свой, не магазинный!

– Успокойтесь, все хорошо, – Туманов поспешил утешить тетку. – Мы едим все. И очень любим домашние заготовки.

– Водка-то есть у меня, полбутылки. А вдруг мало? Миша, тормозни у магазина!

– Да какая водка, Марина? – остановила ее мама. – Саша ж не пьет!

– Так куда мне? – спросил Миша.

– Саша, куда? – беспомощно спросила тетя Марина.

– Домой! – хором ответили они с мамой.

Выходя из машины, Александр ожидал любого сюрприза. Приезд родственников из Москвы здесь целое событие, и зрителей хватает. Вон они облепили окошки старой пятиэтажки как мухи. Жужжат. Обсуждают. Больше всего он опасался, что из-за угла вылетит центнер разведенной Вальки Беловой и потащит его в кусты целоваться. Но обошлось. Они прошли в подъезд, сказав сидящим на лавочке общее:

– Здрасьте.

Здесь было гораздо теплее, чем в Москве, настоящее бабье лето. Час вечернего сериала еще не пробил, и народ по привычке коротал время за сплетнями. Но было так тихо, что он слышал, как на совет старейшин пикируют комары. Лавочка стояла в тени огромных деревьев, и насекомые пенсионеркам сильно досаждали. Но, пока москвичи шли к дверям, не раздалось ни одного шлепка.

– Они все тебя помнят, Сашенька, – сказала тетя Марина.

– И знают, что я миллионер?

Она отчего-то залилась краской и поспешно полезла в сумочку за ключами. На кафельный пол упал зонтик. На небе, как он заметил, не было ни облачка. Рядом с зонтиком плюхнулась пудреница.

– Ой, не разбилось! – радостно сказала тетя Марина, дуя на зеркальце. Тут на свет наконец появились ключи. Из Мишиного кармана.

– Входите, гости дорогие!

Уф. Церемония поднятия флага состоялась. Тумановы воссоединились с семьей.

Тетя Марина мигом накрыла на стол и водрузила рядом с хлебницей початую бутылку водки.

– Садитесь!

Сели.

– Миша, наливай!

– Нет-нет, Саше нельзя! – запротестовала мама и накрыла его рюмку рукой. – А Миша за рулем!

– Давай мы с тобой, сестренка, выпьем. По рюмочке, за встречу. Не будем же мы нарушать традицию?

– Не будем, – согласилась мама.

Они с Мишей молча проследили за тем, как родительницы соблюдают традицию, потом принялись за жареную картошку с домашним кетчупом, который, кстати, был не в пример магазинному гораздо вкуснее. На отдельной сковороде лежали огромные, с ладонь, включая вытянутые пальцы, котлеты, Саша еле-еле осилил половинку.

– Еще по одной, – предложила тетя Марина, судорожно схватившись за бутылку водки.

– Нет-нет! – замахала руками мама.

«Чего она так волнуется? – подумал он, глядя на тетку. – Прямо места себе не находит. Или она всегда такая?»