Шрифт:
– Мутантов, что ли?
– …'философский камень Ойтрона' (неактивен), 'философский камень Зелеписа' (неактивен), 'философский камень Тэррака' (неактивен)…
– Были бы активны, разве тут стояли бы? А вообще такой камень когда-нибудь существовал?
– Вроде бы волшебники Монсегюра владели секретом его изготовления. Оттого и испарились в неизвестном направлении, чтобы врагам не достался.
– Очень мудро поступили. Иначе за его обладание пролилось бы еще немало крови.
– И золото в результате стоило бы дешевле алюминия. Если оно изготовляется в несметных количествах, кому придет в голову его покупать и запасать?
– А в результате неминуемый крах денежного обращения и золотого паритета. И пришлось бы людям искать другое мерило ценностей – серебро там или платину…
– Или драгоценные камни, хотя не очень удобно – их не переплавишь в монеты и слитки.
– Кстати, на нижней полке в одной из банок вроде бы кусок желтого металла. Неужели и вправду оно?
– Где? Сейчас проверим… И в это мгновенье погас свет.
Глава 32.
Лампочки одновременно вырубились и в коридорах цоколя, так что друзей окутал чернильный мрак. Единственным источником освещения оказался фонарик в руках Лиэнны.
– Что за черт, кто там шутит??
– У кого еще прожектора в кармане – зажигайте скорей!
– И зачем я оставил свою палочку? – причитал Фэн.
– Да, не зря сомнения мучили, – вздохнула Таисия.
– Вин, что с твоим амулетом? – придвинувшись, шепотом спросил Эрик.
– Странно, он молчит. И совсем холодный, хотя до того, как мы очутились здесь, почти все время был теплым. Я не знаю, что и думать, – взволнованно ответила китаянка.
Самым невозмутимым, как всегда, остался Олаф, чей Факел озарил комнату слабым мерцающим светом.
– Нельзя терять ни минуты. Уходим немедленно! Вдруг электричество отключили по всему замку!
– Неужели авария? Разве в Штарндале такое возможно?
– Что бы то ни было, здесь лучше не оставаться. Ощущение похабное, как будто похоронен заживо…
Аж мороз по коже после таких слов, провоцирующих неудержимое желание в ужасе бежать сломя голову. И лишь присутствие товарищей по несчастью действует успокаивающе, удерживая от инфарктов и истерик.
Звон бьющегося стекла засвидетельствовал, что кто-то опрокинул корзину с ретортой.
– Эх, такой раритет расколошматили. Никто не порезался?
– Вроде нет.
– Тогда выходим организованно, след в след, чтобы не наступить на осколки.
Как только Олаф притворил дверь заброшенной лаборатории за последним покинувшим ее, вдалеке раздался глухой стук упавшего камня, как будто отвалилась часть стены.
– А это еще что?
– Меня терзают дурные предчувствия, – взволнованно произнесла Таисия. – Нужно как можно быстрее добраться до лестницы. Хотя, если они оправданы, спешить нам уже некуда.
Увы, плохие предчувствия почему-то имеют обыкновение сбываться чаще, чем хорошие. Когда наши друзья прибыли к сантехническому складу, веревочная лестница исчезла, а сам люк оказался наглухо закрыт.
– Как же так… неужели Джо и Дина предали нас?
– Вряд ли: боюсь, с ними произошло что-то страшное!
– Хочешь сказать, что на них напали?
– А какой еще разумный довод ты можешь предложить?
– Давайте покричим, позовем их. Или вообще кого-нибудь на помощь.
– Бессмысленно: если с нашими товарищами все в порядке, они не закрыли бы люк. А воспользоваться помощью со стороны означает раскрыть наше местопребывание. Придется объяснять потом, как мы оказались ночью в цоколе.
– И что конкретно предлагаешь?
– Прорываться через дверь, соединяющую цоколь с первым этажом. Вот где, Жозе, понадобится твоя фомка.
– Да с большим удовольствием. Хоть где-то мое ремесло пригодится с пользой для других, – латиноамериканец от души улыбнулся. – Ну, где тут ближайшая?
– В конце коридора должна быть.
– Но разве мужское отделение заканчивается лестницей?
– Верно, в суматохе не сообразил. Она со стороны женской общаги!
Окинув разочарованным взглядом потолок с захлопнувшимся люком, отрезавшим их от обитаемого мира, Эрик поспешил вслед за остальными. Сильно отставать не стоит – когда путь впереди освещают лишь слабые огоньки, рискуешь в конце концов оказаться в кромешной тьме. Чуть ускорив шаг, он подхватил под локоток испуганно озиравшуюся Вин.
– Как хорошо, что ты здесь, – прошептала она. – Представляю, каково очутиться здесь одному.
– Не волнуйся, даже если мы не сможем открыть дверь, нас найдут и спасут. Пропажу такого количества учеников обнаружат быстро, и тут весь остров перевернут, лишь бы нас найти.
– Однако представь, какое наказание нас тогда ждет. Залезли, куда не следует, копошились тут по комнатам, да еще и реторту разбили. А уж если про фомку узнают…
– Все будет хорошо, дорогая, – как мог, утешил ее наш герой.