Леночка отчаянно покраснела и посмотрела на него с такой нежностью, что он опять растерялся. С трудом верилось, что когда-то она была угловатым и закомплексованным подростком, а теперь выросла в гламурную московскую барышню — одну из тех, кто любит роскошные машины, ночные клубы и дорогие рестораны…

— Когда на свадьбу-то пригласишь? — пошутил Галыгин, чтобы избавиться от неловкости.

— В этом году уже точно не приглашу, а в следующем видно будет, — ответила она, озорно сверкнув глазами и по-детски мило склонив голову набок.

— Как дела у papa и maman? — спохватился Галыгин, вспомнив о напряженных отношениях в семье Чесноковых.

— Mon cher papa и бесценная maman по-прежнему разводятся и периодически ломают друг о друга венские стулья и бьют хрусталь и фарфор, — сказала Леночка про отношения своих родителей и сразу погрустнела.

— Может все обойдется, и они помирятся? — выразил надежду Галыгин, жалея милую девушку.

— Так надоело! Скорее бы к одному концу…,- сказала Леночка и горько всхлипнула.

— Не плачь! А то тушь размажешь или ресницы отклеятся! — Галыгин строгим голосом призвал Леночку к спокойствию, заботясь о ее внешнем виде.

Они еще немного поболтали о том и о сём. Через пятнадцать минут Леночка ушла, оставив после себя стойкий запах дорогого французского парфюма. Галыгин занял место за своим рабочим столом, запустил персональный компьютер, и приступил к изучению электронной почты.

К "плохой" новости, о которой его предупредил Антон Шлыков, Галыгин отнесся совершенно равнодушно. "Хорошая" новость о восстановлении информации с AS/400 его, конечно, обрадовала, но не вдохновила. После того, как мистер Прог позволил себе над ним поиздеваться, Галыгин на него обиделся и резко потерял интерес к его творчеству.

Вступить с программой "ЭП-Мастер" в диалог Галыгину все же пришлось, так как позвонил Антон Шлыков и попросил включить его PC и настроить опции экзешного файла "Еще один странный случай на Патриарших прудах" на продолжение творческого процесса. Его друг надеялся на то, что сможет прочесть, обещанный мистером Прогом, Эпилог не в 24.00, а хотя бы на четыре часа раньше, когда он заступит на ночное дежурство.

Галыгин перешел за рабочий стол Антона Шлыкова, и, дождавшись, когда загрузится операционная система, вызвал программу "ЭП-Мастер" и открыл файл под названием "Еще один странный случай на Патриарших прудах". Он уже был не рад тому, что связался с творчеством Булгакова, третью жену которого тоже звали Еленой Сергеевной. Злые языки утверждали, что она на Михаила Афанасьевича "стучала" кому надо, но он ее, якобы, простил и вывел в нетленном художественном образе Маргариты. Прототипом Мастера в этом контексте был, конечно, не Булгаков, а великий пролетарский писатель А.М. Горький, который, неоднократно и публично, утверждал, что Иисуса Христа не существовало.

— "Я сегодня до зари встану. По широкому пройду полю. Что-то с памятью моей стало. Все, что было не со мной, помню", — мужественным голосом Иосифа Давидовича Кобзона запел мистер Прог, сам включив звуковые колонки.

— Сегодня 31 декабря 1999 года. Что ты можешь мне сказать по поводу этой даты? — спросил Галыгин, запустив приложение-распознаватель речи.

— А, Галыгин, привет! Приехали решать проблему двух тысяч? — перестав петь, поздоровался и "пошутил" мистер Прог.

Галыгин повторил свой вопрос, на который программа, выдержав паузу, ответила с неподражаемой интонацией драматурга Эдварда Радзинского:

— "Наступят времена тяжкие. Ибо люди будут самолюбивы, сребролюбивы, горды, надменны, злоречивы, родителям непокорны, неблагодарны, нечестивы, недружелюбны, непримирительны, клеветники, невоздержны, жестоки, не любящие добра, предатели, наглы, напыщенны, более сластолюбивы, нежели боголюбивы, имеющие вид благочестия, силы же его отрекшиеся".

— А мою судьбу ты предсказать можешь? — спросил Галыгин, надеясь услышать свой гороскоп на 2000 год.

— Вашу судьбу на ближайшие сутки я могу предсказать и без астрологии. Вы будете безуспешно пытаться понять, что произошло с Дмитрием Васильевичем Павловым, когда он выпал из окна квартиры в доме на улице Золотодолинской, — неожиданно заявила программа проникновенным голосом Ефима Захаровича Копеляна.

— Он, что, никуда не исчезал, а ты все выдумал? — спросил Галыгин первое, что пришло ему в голову.

— "Писатели ничего не выдумывают". Так сказал Оноре де Бальзак. Вы прочтите, что я написал, и сделайте выводы, а мне пора переписывать Эпилог, — с этими словами программа прервала начавшийся диалог.

………………………………………………………………………………………………………

Действие новелл, с которыми Галыгин вчера не успел ознакомиться, происходило в совершенно разных "хронотопах": в днях нынешних и грядущих, причем грядущие дни он, лично, не заказывал. Ну, с планетой Венера он, конечно, переборщил, убрав ее из натального гороскопа главного героя. Однако до такой степени изменить Землю — естественную среду обитания людей, чтобы они ее покинули, он совсем не желал!

Источник апокалипсических прогнозов мистера Прога Галыгин очень скоро обнаружил в сочинении неизвестного автора под названием "Жизнь и удивительные приключения инженера Кускова, перенесенного НЛО в другое пространство и время, но, пережившем все невзгоды и лишения, и вернувшимся назад, целым и невредимым". Вышеуказанный файл, который Антон Шлыков переслал ему по электронной почте, открылся не совсем корректно, но вполне достаточно для работы в редакторе TXT-HTML.

По сюжету герой фантастической повести проследовал вместе с инопланетянами, посетившими его в 1897 году на подмосковной даче в Люберцах, на планетную систему звезды Элиот, что находится в 24 тыс. световых лет от Солнца. Погостив у умственно перезрелых аборигенов в среде их высокотехнологического обитания семь долгих элиотских лет, он с помощью женщины-инопланетянки по имени Сенусерт и биоробота по кличке Кузя сбежал обратно на Землю.