Шрифт:
Глава 15
Церковь встретила Джоя и Селесту ярким светом и распахнутыми дверьми. Дождь заливал порог, и небольшие лужи уже скопились на полу в нартексе.
Войдя, Джой закрыл за собой двери. Большие петли надсадно заскрипели. Сейчас это было хорошо. Если Пи-Джи следовал за ними, войти бесшумно он бы не смог.
В арке между нартексом и нефом Джой указал на мраморную купель, белую, как древний череп, и такую же сухую.
– Вылей туда воду.
– Зачем?
– Сделай, о чем тебя просят, – резко ответил он.
Селеста приставила ружье к стене, свернула с канистры крышку. Вода с бульканьем потекла в купель.
– Канистру возьми с собой. Не оставляй там, где Пи-Джи может ее увидеть.
И повел Селесту по центральному проходу, через калитку к алтарной преграде, по галерее, которая огибала нишу для хора.
Тело Беверли Коршак, завернутое в пленку, по-прежнему лежало на алтарном возвышении. Белой грудой.
– Что теперь? – спросила Селеста, следуя за Джоем через пресвитерий к алтарной платформе.
Он поставил белый куль рядом с телом мертвой женщины.
– Помоги перенести ее.
Поморщившись – работа предстояла не из приятных – Селеста спросила:
– Перенести куда?
– С алтаря в ризницу. Не должна она здесь лежать. Это осквернение церкви.
– Но здесь уже не церковь, – напомнила Селеста.
– Скоро мы вернем ей прежний статус.
– О чем ты говоришь?
– Ты все увидишь сама.
– Мы не можем вновь превратить это здание в церковь. Для этого нужен епископ или, как минимум, священник, не так ли?
– Официально у нас такого права нет, но, возможно, этого и не нужно, чтобы вписаться в извращенную фантазию Пи-Джи. Может, для этого хватит простой имитации. Селеста, пожалуйста, помоги мне.
С неохотой она подчинилась, и вдвоем они сняли тело с алтарной платформы, унесли вниз и положили в углу ризницы – маленькой комнаты, где священники когда-то готовились к мессе.
В свой первый приход в церковь святого Фомы Джой обнаружил, что наружная дверь ризницы открыта. Тогда же он закрыл и запер ее. Теперь, проверив, убедился, что она по-прежнему надежно заперта.
Еще одна дверь открывалась на уходящую вниз лестницу. Джой несколько мгновений вглядывался в темноту, потом повернулся к Селесте.
– Ты ходила в эту церковь большую часть жизни, не так ли? Есть из подвала дверь на улицу?
– Нет. Там нет даже окон. Он целиком под землей.
Значит, Пи-Джи не сможет проникнуть в церковь через подвал. Ему останется только один путь – через парадную дверь.
Вернувшись с Селестой к возвышению, Джой пожалел, что не принес с собой карточный или какой-нибудь другой столик, который послужил бы алтарем. С другой стороны, эту роль могла выполнить платформа, на которой стоял настоящий алтарь.
Джой развязал простыню, выложил молоток, коробку гвоздей, красные и зеленые свечи, красные свечи-стаканчики, спички, распятие, статуэтку Девы Марии. Селеста помогла ему накрыть платформу двумя белыми простынями.
– Может, Пи-Джи пригвоздил ее к полу, пока... делал с ней, что хотел, – говорил Джой, не отрываясь от работы. – Но он не просто мучил ее. Для него это означало нечто большее. Он совершал акт святотатства, богохульничал. Скорее всего, изнасилование и убийство являлись частью церемонии.
– Церемонии? – содрогнувшись, переспросила Селеста.
– Ты говорила, что он силен и с ним трудно бороться, потому что он во что-то верит. В себя, сказала ты. Но я думаю, он верит в нечто большее. В темную силу.
– Сатанизм? – с сомнением переспросила она. – Пи-Джи – футбольная звезда, мистер Славный Парень?
– Мы оба знаем, что такого человека больше нет... если и был. Тело Беверли Коршак тому доказательство.
– Но он получил стипендию в Нотр-Дам [11] , Джой, и я не думаю, что в Саут-Бенде приветствуют черные мессы.
11
Нотр-Дам – престижный частный университет, расположенный в г. Саут-Бенд, штат Индиана. Известен своими спортивными командами. Основан в 1842 г., женщины принимаются с 1972 г.
– Может, все началось здесь, до того, как он уехал в университет, а потом перебрался в Нью-Йорк.
– Как-то не верится.
– Не верится сейчас, в 1975 году. Но в 1995 увлечение сатанизмом психически неуравновешенного ученика средней школы не такая уж редкость. Поверь мне. И такое случалось и в шестидесятых, и в семидесятых, только не столь часто.
– Не думаю, что мне понравился бы твой 1995 год.
– В этом ты не одинока.
– В школе Пи-Джи считался психически неуравновешенным?