Спазм, по моему мнению, это ключ к пониманию сердечного приступа. Изменения в коронарных артериях предрасполагают к сердечному приступу, но редко являются единственной причиной абсолютной непроходимости артерий. Этот взгляд подтверждают два наблюдения. Люди могут долгие годы иметь серьезное заболевание сердца без сердечных приступов. С другой стороны, у человека может случиться инфаркт миокарда, даже если он не страдал до этого от заболевания сердца. В таком случае мы должны поставить вопрос о том, что вызывает спазм. Спазм развивается в мышечной ткани вне самой артерии. Когда спазм охватывает большую поперечно-полосатую мышцу, мы называем это судорогой. Все мы имели опыт таких судорог в мышцах ног при необычных, быстрых и неожиданных движениях. Такие спазмы не появляются в расслабленных мышцах или в очень напряжённых мышцах. Непривычное движение происходит, когда напряженная мышца начинает расслабляться, то есть двигаться свободно. Минутная потеря контроля вызывает в напряжённой до этого мышце реакцию паники и возникает неожиданный спазм. Такой спазм или судорога, если он происходит в конечностях, не несёт угрозы здоровью, и проходит после расслабления. Ситуация становится серьёзной, когда возникает спазм коронарной артерии.

Жертва сердечного приступа редко когда осознаёт такую последовательность и логику событий. Она может осознавать, что находится в ловушке, но часто не ощущает паники, которая возбуждает стремление к освобождению. Она идентична той панике, которую человек ощущал в детстве, реагируя на "разбитое сердце", и сейчас, для того чтобы не допустить её, сдерживает дыхание и обездвиживает тело на глубочайшем уровне — на уровне сердца.

Сердечный приступ у Казинза иллюстрирует эту последовательность событий. Согласно его рассказу, приступ случился на следующий день после того, как он осознал, что не хочет ехать в очередное безумное путешествие в интересах бизнеса. Его стремление к уходу от обязанностей не было особенно сильным, так как он не протестовал и не выражал злости по поводу того, что попал в ловушку. Даже когда случился приступ, он не впал в панику и не плакал от боли. Он принял ситуацию с типичным для себя юмором. Но его спокойствие было поверхностным, внутри, в его сердце что-то жгло.

Джордж Энжел, психиатр и интернист, написал достаточно подробно о событиях, предшествовавших его сердечному приступу. Его история проливает свет на роль неосознанного чувства вины в возникновении инфаркта миокарда. Брат — близнец Энжела, Фрэнк, умер от сердечного приступа в сорокадевятилетнем возрасте. Их отец умер по той же причине за два дня до своего пятидесяти девятилетия. Он умер дома, оставляя пятнадцатилетнего Джорджа с "сильным чувством нереальности", как Джордж это воспринял, и с убеждением, что он так же, как и отец не доживёт до пятидесяти девяти лет.

В детстве Фрэнк и Джордж были настолько похожи, что родители с трудом их различали. Их связь, согласно рассказам Джорджа, была "близкой, сильной, но окрашенной сильным соперничеством". Оба мальчика ходили в одну школу и избрали одну профессию. Фрэнк стал профессором медицины и патологии в Университете Дьюка, а Джордж — профессором медицины н психиатрии в Университете Рочестера.

Смерть Фрэнка была для всех неожиданностью. Джордж через несколько часов после извещения о смерти брата ощутил боль в грудной клетке. Неделей позже обследование показало, что Джордж страдает ишемической болезнью сердца. Несколько его снов в этот период выражали сомнения в том, умер ли он сам или его брат. У Джорджа было сильное чувство, что он не проживет дольше Фрэнка. Но по прошествии нескольких месяцев он стал думать, что, раз у него не случился приступ 10 ноября, в годовщину смерти Фрэнка, возможно, его эта участь минет. Однако 9 ноября следующего года у него случился сердечный приступ. В этот день он должен был встретиться с кем-то, кого он отождествлял со своим братом. Он не был в восторге от перспективы этой встречи и ретроспективно отдал себе отчёт в том, что в течение целой недели перед этим он находил себе занятия для того чтобы об этом не думать. Встреча должна была состояться 9 ноября вечером. Она так и не состоялась. В 15.30 у Джорджа случился сердечный приступ.

"Моей реакцией на приступ было большое облегчение — писал он. — Я чувствовал удовлетворение и спокойствие. Я не только избежал неприятной встречи, но и не должен был больше ждать приступа".

Эта реакция может показаться странной, но, как мы имели возможность видеть, это встречается у жертв сердечного приступа часто. Попробуем это пояснить. Страх, который ощущал Джордж перед возможным приступом, был для него сильным стрессом. Как впоследствии оказалось, он имел свой глубоко скрытый источник. Его открыл сам Джордж, когда выздоравливая, слушал по радио спектакль "Гамлет".

"Я неожиданно подумал, что я нашёл новую точку зрения на эту пьесу. Дядя Гамлета не убил своего брата! Это была только фантазия Гамлета. Я почувствовал радость от этого открытия. Я быстро осознал свою ошибку и без труда принял такое положение вещей. Я не был ответственен за смерть Фрэнка!" Джордж вышел из больницы, прошёл реабилитацию в течение нескольких месяцев и вернулся ко всем своим обязанностям.

Читатель может размышлять о том, почему Джордж чувствовал себя ответственным за смерть брата, хотя для этого не было разумных причин. С точки зрения психоанализа, чувство ответственности Джорджа происходило из бессознательного желания смерти Фрэнка. Как утверждает Джордж, между ними существовало сильное соперничество. Джордж вспоминает, что когда-то он в приступе ярости гонялся за братом с кухонным ножом, и его разоружила кухарка. Будучи подростками, братья договорились никогда не назначать свидание девушке брата. Без сомнения это соперничество имело истоки в младенчестве, когда они стремились завладеть исключительным вниманием матери. У животных такое соперничество бывает связано с борьбой за выживание, в ситуации, когда мать не имеет достаточного количества корма. У людей это проявление сексуального соперничества.

Джордж Энжел, также как и Норман Казпнз, подавлял чувства, которые в случае с ним касались брата. За неделю перед годовщиной смерти близнеца, в день встречи с человеком, которого он с ним отождествлял, эти чувства стали пробиваться из его бессознательного, возбуждая страх. Можно сказать, что Джордж ожидал наказания за то, что желал смерти Фрэнку.

В течение последующих после приступа лет Джордж заблокировал чувство вины в связи со смертью брата. Однако в пятую годовщину смерти Фрэнка у него был страшный сон, который он описал как "боль, связанную с чувством вины и утратой Фрэнка, и одновременно облегчение от того, что я уцелел". Другой сон, на этот раз в пятую годовщину сердечного приступа Джорджа, вызвал у него подавленность. Он приписывал её конфликту между тоской по связи с братом и соперничеству с ним. Два следующих эпизода — переживание, что Фрэнк жив, и неожиданный приступ крайнего истощения, который случился с Джорджем с точностью до минуты в седьмую годовщину после его приступа — указывали на то, что он всё ещё борется с собой на бессознательном уровне.

Джордж Энжел назвал свой страх того, что он не переживёт пятидесятивосьмилетие (возраст, в котором умер его отец), комплексом Немезиды. Такие страхи называют также "реакциями годовщин". Олин, который проводил исследование "реакций годовщин", описывает их как "психобиологические реакции воспоминания в определённое время стрессогенных событий в прошлом, которые вызывают симптомы соматических заболеваний, таких как сердечные приступы; эмоциональных заболеваний, таких как депрессия или поведенческих расстройств, таких как зависимость от химических веществ." Олин ссылается на множество случаев из своей практики, а также на истории из литературы, касающиеся знаменитых людей. Примером может быть история, касающаяся Элвиса Пресли. Элвис также пережил смерть своего брата-близнеца и посвятил ему в своих воспоминаниях много внимания. Кроме этого, как рассказывает Олин: "Элвис был очень сильно связан с матерью. Когда она умерла 14 сентября 1958 года, в возрасте 42 лет, он сказал: "Моя жизнь закончилась". Через 19 лет, 6 сентября 1977 года он умер в возрасте 42 лет".