– Пять тысяч…

– Что «пять тысяч»?

– Пять тысяч песо – и вы получите пять лет в поселении на дисциплинарном острове. А там доступны шлюхи и выпивка.

– Я предпочитаю выпивку.

– Я уже понял, что шлюхи не ваша сильная сторона… Итак?

– Денег нет. И было бы странно предполагать, что после обыска что-то осталось.

– Отнюдь, – покачал головой адвокат и глубоко затянулся. – Отнюдь, мой друг, ведь остается еще ваша задница…

При этом он хитро подмигнул и шутливо погрозил Рику пальцем.

– В каком смысле «задница»? – уточнил тот.

– Вы знаете в каком, – адвокат снова погрозил пальцем и мерзко захихикал.

«Урод какой-то, – подумал Рик. – Может, врезать ему?»

– Я, господин адвокат, подобными делами не занимаюсь и ваши грязные намеки мне неприятны.

Адвокат перестал хихикать, вдавил сигарету в пепельницу и, сложив руки на столе, сказал:

– Я намекаю на то, мистер Сквоттер, что чаще всего мои подопечные прячут кое-какие накопления, простите, в заднице. И это, между прочим, весьма распространенная практика. Золото, алмазы, банковские чипы. Бывают, что таким образом подследственные укрывают от закона по двести тысяч песо. Хорошие, между прочим, деньги…

– Мне жаль вас разочаровывать, господин адвокат, но я об этом не позаботился.

– Но почему? Вы же могли бы прямо в камеру получать наркотики и выпивку!

– Не знаю. – Рик пожал плечам и искренне огорчился. Ну что ему стоило истребовать с сеньора Ромеро свою зарплату и спрятать ее… ну хотя бы в поясе штанов.

– В таком случае, мистер Сквоттер, мне очень жаль… – произнес адвокат и поднялся, давая понять, что встреча окончена.

– Мне тоже, поверьте, – ответил Рик и тоже встал. Лязгнул замок, открылась дверь, и он вышел в коридор, покорно подставляя руки для наручников.

– Так вот… – продолжил охранник, – и тут она мне говорит – ты слишком мало зарабатываешь, чтобы разевать здесь рот, чмо! Представляешь?

Кормили в тюрьме неплохо, и тосковавшему по алкоголю Рику волей-неволей приходилось искать утешение в гастрономических изысках тюремного повара.

Прошло еще четверо суток, в течение которых Рику казалось, что о нем забыли прокуроры, адвокаты и даже охранники, которых он окончательно перестал различать, но однажды, примерно за полчаса до обеда, лязгнули замки и открылась дверь, однако вместо охранника в камеру вошел полноватый майор-артиллерист со штабными замашками.

На нем был мундир индивидуального пошива, а на запястье красовались часы за четыре тысячи песо. Пройдя по камере, он с интересом осмотрел унитаз, умывальник, фальшокно и куцый стол. Затем остановился напротив лежащего на койке Рика и, сверившись с записями, спросил:

– Рик Сквоттер?

– Ну да… – ответил Рик.

– Арестован за перевозку контрабанды на «трайденте»?

– Было дело…

– Летное училище в Бромсе?

– Ну да.

– Вот блин, – произнес майор и закрыл блокнот. – Я тебя почти обожаю, скотина.

И ушел.

А через полчаса был обед, состоявший в этот день из супа с фрикадельками на первое, манной каши со сливочным маслом и ванилью на второе и компотом из ананасов на третье. Специи и соль прилагались.

Не успел Рик вернуться в койку, чтобы предаться бессмысленным мечтаниям, как его уединение снова нарушил охранник.

Кажется, это был Эрнст или даже Джанваген, жгучий брюнет, не признававший правительство далекой Мганмы.

– Мне приказано доставить тебя на третий этаж, – казал он.

– Зачем? Мне дадут там выпить?

– Ха-ха-ха, юморист. Нет, просто там собралась медицинская комиссия, чтобы проверить твое здоровье.

– На хрена это? – насторожился Рик. Последний раз медицинскую комиссию он проходил при поступлении в летное училище, впечатления от этого события у него остались самые неприятные.

– Приказано, и все тут. Нас ведь не особенно спрашивают.

– Но должны же быть какие-то причины? – спросил Рик, поднимаясь с кровати.

– Ну, может, тебя отдадут в медицину для опытов…

– На каком основании?

– Я маленький человек, Рик. Так что давай руки для браслетов и пойдем, с медициной шутить нельзя, понимаешь?

– Да уж догадываюсь.

Как всегда, в пути до третьего этажа на Рика была выплеснута полная драмы житейская история, однако все мысли пленника были о медицине – ведь среди врачей имел хождение медицинский спирт.

Едва ли Рик ждал, что его встретят с наполненной спиртом мензуркой, но шанс, пусть даже малый, еще оставался. А вдруг?

На третьем этаже, за дверью с надписью «Медицинский блок КФ» Рика встретили радушно.